他转过身，目光落在张明忠身上，眼神深邃而锐利。“李昭，你可知此行淮南，对朕而言，究竟意味着什么？”
李昭躬身，语气恭敬而认真：“臣愚钝，但知陛下此举，绝非表面上那般简单。司马氏权倾朝野，陛下韬光养晦已久，如今亲领一军，或为陛下积累军权，培植心腹之机。”
曹髦满意地点了点头。“你所言不差。军权，乃是立身之本。士族支持固然重要，但若无兵马在手，终究是空中楼阁。司马氏之所以能挟持朕，正是因为他们牢牢掌控着大魏的军权。朕此番南下，名义上是讨伐诸葛诞，实则是要借此战事，争取属于朕自己的兵力，收拢忠于魏室的将士。”
“朕如今已经让卿与焦伯掌管禁军，可禁军终究太少，而且属于这皇城，出了皇城则皆是司马昭的掌控之地”
他踱步至案几前，拿起一卷竹简，轻轻摩挲着。“更重要的是，朕要与诸葛诞联络。彼时之盟，如今正逢其时。”
李昭闻言，脸色微微一变。“陛下，臣虽知晓陛下早已联盟诸葛诞，但此时与他联络，恐有不妥之处。若被司马昭知晓，后果不堪设想。”他的声音压得更低，甚至带上了一丝担忧。
曹髦走到殿门前，透过门缝看向外面，确认四下无人。“正因此刻朕将出征，联络才显得至关重要。朕要告诉他，朕的亲征，并非是真心讨伐他，而是为了一个更大的目标。我们要形成一股足以抗衡司马昭的力量，至少，也要形成对他的巨大牵制。”
他收回目光，眼神中闪烁着智慧的光芒。“司马昭自以为胜券在握，他将朕置于军中，以为可以随时掌控。他却不知，军中鱼龙混杂，人心思变。只要朕行事谨慎，自然能找到可乘之机。况且，诸葛诞反叛，并非无因。他素来忠于魏室，却被司马氏逼上绝路。这样的人，并非不可争取。”
“陛下英明。”李昭由衷地赞叹道。他侍奉曹髦多年，深知这位年轻皇帝的城府与远见。
“传朕密令，选派最精干的探子，乔装打扮，秘密潜入淮南。务必将朕的亲笔信，安全送达诸葛诞手中。”曹髦的声音变得严肃起来，每一个字都带着不容置疑的决心。“信中言明，朕之大军，不会立即攻城，会寻机在外围牵制司马昭主力。让他务必坚守寿春，待机而动。此信内容，不可泄露半分，否则……”
“臣明白，臣以项上人头担保，绝不负陛下所托！”李昭立即跪下，郑重地叩首。他知道这封信的份量，也知道这其中的风险，但他更清楚，这是曹髦扭转乾坤的第一步。
曹髦亲自挑选了几名平日里不显山不露水，却身手矫健、忠心耿耿的内侍，交予李昭。曹髦召集了李昭焦伯等人商议后详细交代了探子的行进路线，可能遇到的风险，以及万一被俘时的应对之策。曹髦甚至在纸上画出了淮南一带的简略地形图，标记出几个隐蔽的接头地点，那是他从前世的记忆中，搜罗出的一些军事地理知识。
一切布置妥当，已是黄昏时分。
夕阳的余晖透过宫墙，将殿宇的琉璃瓦染上了一层金红。曹髦送走了李昭，独自一人坐在殿中。他闭上眼睛，脑海中浮现出前世的种种片段。他知道诸葛诞的结局，知道淮南之战的惨烈，更知道司马昭最终会取得胜利，并进一步巩固其权势。
但他绝不会让历史重演。
他不是那个任人摆布的傀儡皇帝。他拥有着对未来走向的轻微洞察，这便是他最大的金手指。他必须隐忍，必须耐心，必须像蜘蛛结网一般，一点点地编织自己的势力。他要利用司马氏内部的权力交接，利用外部的军事危机，逐步蚕食对方的根基。激进的行动只会加速灭亡，而大魏的荣光，取决于他对士族、寒门和军事将领的平衡掌控。
现在，只是一个开始。
夜幕降临，洛阳城在寒风中逐渐沉寂。唯有宫城深处，那盏属于天子的灯火，依旧亮着。曹髦起身，走到窗前，推开窗户。冰冷的夜风扑面而来，夹杂着雪花的气息。他深吸一口气，仿佛要将这整个大魏的命运，一并吸入肺腑。
他感到肩膀上的重担，重如山岳。但他更感到胸腔中那股炽热的火焰，那是复兴魏室，重振魏国雄风的决心。
不日，他便将启程。
淮南，那片战火纷飞的土地，将是他真正迈出第一步的舞台。在那里，他要收拢人心，集结力量。在那里，他要让司马昭，品尝到他意想不到的苦果。
这场棋局，快要将军。
而他，这个被历史误解的年轻帝王，将以自己的方式，重新书写大魏的篇章。
当夜，几名探子悄无声息地离开了洛阳城。他们融入了夜色，如同几滴水珠汇入大海，消失在广袤的魏国大地之上。他们的使命，将决定着未来数年，大魏的走向。
洛阳的寒冬，因即将到来的战事，而显得格外漫长。