中军大帐内，死寂得令人窒息。
司马昭虽然在众目睽睽之下接了旨，但这并不代表他心中的怒火已经平息。相反，那股被强行压抑的屈辱感，此刻正像毒蛇一样啃噬着他的心脏。他瘫坐在虎皮帅椅上，手中的那卷圣旨被他捏得变形，明黄色的绢帛在他掌心发出痛苦的呻吟。
帐下，几名心腹谋士跪伏在地，大气都不敢出。
“好手段……好手段啊……”司马昭突然笑了起来，笑声干涩嘶哑，在空旷的大帐中回荡，听得人头皮发麻，“我养了他这么多年，竟不知这笼中的金丝雀，何时长成了吃人的鹰隼！”
他猛地将手中的圣旨狠狠砸向地面。
“大将军慎言！”
贾充几乎是连滚带爬地扑过去，将那卷圣旨捡起，以此为借口挡在司马昭身前，压低声音急促说道：“隔墙有耳！如今陛下就在夏侯霸营中，这大营之内，难保没有心怀异志者！”
司马昭胸膛剧烈起伏，双眼布满血丝，死死盯着贾充：“公闾，你也看到了。钟会那个反骨仔按兵不动，胡奋那个废物推三阻四，这邓艾派来的夏侯霸更是直接对我等重拳出击！如今我若是咽下这口气，班师回朝，这天下人该如何看我？这大魏的权柄，还能握得住吗？”
他猛地站起身，手按剑柄，眼中闪过一丝疯狂的厉色：“我还有三万铁骑！那是我的私兵！趁着夜色，我若是下令强攻夏侯霸大营，以‘清君侧’之名斩杀夏侯霸，强行迎回陛下……”
“万万不可！”
贾充大惊失色，顾不得尊卑，一把抱住司马昭的小腿，额头上冷汗涔涔而下。
“明公！此时若是动手，便是自绝于天下啊！”贾充语速极快，生怕慢了一瞬司马昭就会下达那个毁灭性的命令，“其一，夏侯霸乃百战宿将，营盘扎实，三万铁骑未必能顷刻攻破。一旦战事胶着，陛下稍有损伤，明公便是弑君的千古罪人，届时天下勤王之师云集，司马氏九族休矣！”
司马昭身形一僵，但手中的剑并未松开。
贾充吞了一口唾沫，继续分析，声音因为极度紧张而微微颤抖：“其二，钟会就在侧翼。此人狼子野心，若是明公动手，他必会以‘护驾’为名，从背后突袭我军。届时腹背受敌，明公纵有通天之能，也难逃败局！”
“其三……”贾充抬起头，目光灼灼地看着司马昭，“陛下今日之举，虽占了大义，却也暴露了他的底牌。他要的是权衡，而非彻底的决裂。明公若是退一步，虽损了颜面，却保住了根本。只要兵权在手，朝堂之上依旧是明公说了算。来日方长，何必争这一时之气，行此我注一掷之险？”
大帐内的空气仿佛凝固了。
烛火爆出一声轻响，火花四溅。
司马昭眼中的疯狂逐渐褪去，取而代之的是深不见底的阴鸷。他缓缓松开了握剑的手，整个人仿佛被抽去了脊梁，颓然跌回帅椅。
“退一步……”司马昭喃喃自语，嘴角勾起一抹自嘲的苦笑，“我这一退，怕是再难进寸步了。”
“明公过虑了。”贾充见他冷静下来，连忙爬起来，整理了一下衣冠，眼中闪过一丝精光，“退，亦有退的法子。陛下既然要演这出‘将相和’的戏码，那我们便陪他演。只是这戏怎么唱，还得看明公的意思。”
就在这时，帐帘被掀开，一名亲兵捧着一只漆盘快步走入，盘中放着一卷新的诏书。
“报——陛下有旨，着大将军与镇南大将军诸葛诞，于明日午时，在两军阵前‘止戈亭’商议停战事宜。”
司马昭冷冷地瞥了一眼那诏书，没有接。
“商议？”他冷笑一声，“这是要我去向诸葛诞那个叛贼低头吗？我不去！若是去了，我这大将军的威仪何在？”
贾充眼珠一转，上前一步，躬身道：“明公身份尊贵，自然不能轻易涉险。且那诸葛诞乃待罪之身，岂配与明公对坐？臣不才，愿代明公前往，凭三寸不烂之舌，为明公争回这局！”
司马昭沉默片刻，目光深沉地看着贾充：“公闾，此去凶险，且那诸葛诞背后有东吴撑腰，你有把握？”
贾充阴测测地一笑，拱手道：“明公放心。陛下要的是‘和’，诸葛诞要的是‘活’。只要抓住这两点，臣便能让诸葛诞虽胜尤败，让这停战协议，变成明公手中的一道枷锁，锁住淮南，也锁住陛下的手脚。”
……
次日，天色阴沉，铅灰色的云层低垂在淮南的原野上。
两军阵前，临时搭建了一座简易的凉亭，名为“止戈亭”。亭外，两军甲士相隔百步对峙，刀枪林立，肃杀之气弥漫。
贾充身着一袭深紫色官袍，头戴进贤冠，面容冷峻，步履从容地走进亭中。而在对面，代表诸葛诞前来的，并非诸葛诞本人，而是其麾下谋主蒋班。
蒋班一身戎装，按剑而坐，目光如电。
两人对视一眼，空气中仿佛有火花迸溅。
“贾中郎，别来无恙。”蒋班率先开口，语气中带着几分胜利者的倨傲，“我家将军军务繁忙，特命末将前来。不知司马大将军有何见教？”
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