杨廷和接过，看了片刻，叹道：“老臣虽不懂冶铁铸炮，但这图纸之精细，标注之详尽，确实前所未见。”
他看向楚昭宁，“太子妃娘娘是从何处学来这绘图之法？”
这个问题问得刁钻。
楚昭宁若是答得不好，便可能被扣上来历不明的帽子。
太子心中一紧，正要开口，却听楚昭宁从容答道：“本宫少时喜爱读书，曾在府中藏书楼看过前朝工部留下的《军器图注》。”
“那书中便有精细绘图之法，本宫不过是拾人牙慧，加以改良罢了。”
《军器图注》确有其书，是前朝工部编纂的兵器图谱，宁国公府藏书楼也真有收藏。
这话说得滴水不漏。
杨廷和深深看了她一眼，不再追问。
只将图纸递还，向徽文帝躬身道：“陛下，老臣以为，此炮可堪大用。”
徽文帝点点头，目光重新投向靶场：“继续试射。”
霰弹又试了两发，效果一次比一次好。
当最后一发霰弹将三十个草人中的二十八个击倒时，观测台上已是议论纷纷。
“有此利器，何愁边疆不宁。”
“只是造价恐怕不菲……”
“再贵也值。一炮能抵数十精兵，这笔账怎么算都划算。”
徽文帝听着这些议论，神色不动，只道：“继续。”
第三门炮，开花弹。
这种炮弹发射后不是立即爆炸，而是落地后半息才引爆，破片和冲击波的杀伤力远非实心弹可比。
这也是今日试射最危险的一项。
前日私下测试时，开花弹的威力已经让在场所有工匠瞠目结舌。
爆炸半径达三丈有余，破片如暴雨泼洒，模拟的木制工事被撕得粉碎。
今日在御前试射，文武百官齐聚，皇帝亲自观礼，更是容不得半点差错。
张徒弟捧着炮弹的手在微微发抖。
这枚炮弹重达十八斤，圆柱锥形的弹体泛着冷硬的铁灰色，里面装填的火药足以将十丈内的血肉之躯撕成碎片。
楚昭宁走到炮位旁，温声道：“别怕，按训练的步骤来。陛下在看着，这是你展露手艺的机会。”
“是，娘娘。”张徒弟深吸一口气，稳了稳心神。
装填，瞄准，准备点火。
所有人都屏住了呼吸。
“轰——”炮弹呼啸而出。
这一刻，时间仿佛变慢。
所有人都仰着头，看着那道轨迹。
炮弹落在模拟营地中央。
“砰！！！”
巨大的爆炸声比前日更加震耳欲聋，火光冲天，浓烟滚滚，破片四溅！即使隔着四百多步，也能感受到地面的震动。
烟尘缓缓散去。
营地中央出现一个焦黑的大坑，周围的一切都被撕碎，一片狼藉。
死寂。
许久，徽文帝缓缓站起身。
他走到观测台边缘，举起千里镜，仔细看了很久。
然后放下千里镜，转身看向楚昭宁：“太子妃。这炮，你给它起个名字吧。”
几位老臣交换着震惊的眼神。
杨廷和眉头微皱，捋须的手停在半空，这不合礼制，但看着远处那片狼藉的靶场，话到嘴边又咽了回去。
宁国公眼中闪过骄傲，下巴忍不住微微上扬。
李东阳面色复杂，欲言又止。
楚昭宁却平静道：“陛下，此炮乃大周军器，当由父皇赐名。”
徽文帝看着她，忽然笑了：“好。那朕就赐名镇国大将军炮。”
他顿了顿，“自今日起，此炮为我大周第一等军国重器。工部、兵部、军器局全力配合，优先量产，装备边军。”
“各边防重镇，按需配发，不得有误。凡有功于铸炮、用炮者，朕不吝封赏。”
“陛下圣明。”全场跪倒。
新炮量产，意味着要建立生产线，培训工匠，制定标准，还要应对各方势力的博弈。
测试结束，皇帝起驾回宫。
龙辇远去扬起的烟尘尚未落定，靶场上却陷入了诡异的寂静。
百官们站在原地，望着远处那片被炮轰得面目全非的靶场，一个个神色复杂，竟无人先开口说话。
冬日的寒风卷过空旷的场地，吹得旗帜猎猎作响，也吹醒了这些尚在震撼中的朝臣。
工部尚书赵文渊第一个动了。
他转身走向已经冷却的新炮，伸手抚摸着黝黑的炮身，心中翻江倒海。
仅仅三个多月，从炼铁炉建成到新炮测试成功，这速度简直匪夷所思。
“赵尚书。”柳崇义走到他身边，声音里压抑着激动，“有此利器，我大周边防可固矣。”
赵文渊点点头，却叹道：“柳尚书说得是。只是，你我皆被盐政牵扯了心神，竟不知这炼铁炉进展如此之快。”
这话说得含蓄，但两人都明白其中的深意。
三个月来，朝堂上为盐政吵得不可开交，谁也没想到，炼铁炉竟然悄无声息地建成了，还炼出了足以铸造新炮的好铁。
不远处，兵部侍郎沈墨的脸色比这冬日的天色还要阴沉。
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