晨曦穿透窗棂，在西姜王宫的寝殿内织就斑驳的光影。
谢凡睁眼时，榻边已摆好铜盆，温热的洗漱水冒着细雾。
王昭君正捧着叠好的素色长衫，见他醒来便笑：“王爷你醒了？千仞雪妹妹扮作您的模样，天不亮就带着大部队出发了。”
杨玉环端来一碗小米粥，白瓷碗沿凝着水珠：“听侍卫说，她假扮你一路骑马随太子昭、王子豪烈到了城外十里。还在那里与太子昭、王子豪烈说了半盏茶的话，句句都带着您平日的语气。与送行的太子昭告辞后，这才登车西行。城里的眼线都信了，没过多久，那些探头探脑的影子就跟着撤了。”
“千仞雪这次做得不错，她向来厉害。”谢凡点头称赞。
他接过粥碗，指尖触到暖意，慢条斯理地用过早膳。
厅里，黄蓉正与几个精于易容的侍女候着，闻言接口道：“我也没想到千仞雪姐姐竟有这本事，原以为她只战力出众，没想到易容术也这般神乎其技，简直与真人无二，我自愧不如。”
谢凡闻言笑了，伸手捏了捏黄蓉的俏脸：“那是她的特殊能力，寻常人学不来的。你也不必妄自菲薄，你已经很厉害了，我可爱的小厨娘。”
“讨厌，别捏我的脸。”黄蓉轻拍开他的手，脸颊泛起薄红。
随后，黄蓉开始为谢凡化起了妆。
铜镜前，只见她取过特制药膏，细细涂抹在谢凡脸颊上，指尖轻捏着调整轮廓，动作愈发专注。
王昭君取来一套西姜禁军的灰布服饰，笑道：“这料子最普通，混在人堆里，谁也不会多瞧一眼。”
片刻后，镜中已换了个眉眼平庸的侍卫，唯余眼底藏着的锐利未改。
文姜、齐姜、卫姜、骊姬和姬如雪等五位公主陆续进来，与王昭君、貂蝉和西施等人一道，在黄蓉她们的巧手下改扮起来。
黄蓉几个也没闲着，各自略作装扮。
褪去女儿家的柔媚，添了几分英挺之气。
换上皇宫侍卫的制式服饰后，个个身姿挺拔，英武不凡。
眉眼间再带着一点利落劲儿，活脱脱一群干练的皇宫侍卫。
“都妥当了？”谢凡压低声音，刻意让嗓音带些沙哑。
“妥了。”
黄蓉拍了拍腰间的钱袋，里面装着西姜商队的路引，“太子昭在偏门等着呢。”
一行人来到王宫偏门，太子昭让人牵着几匹战马，马鬃经过精心打理的，一看就是皇宫侍卫平时常骑的战马。
他递过缰绳：“按计划，姜文在城南接应你们。一路保重，我在西姜等着你们顺利四燕的好消息。”
谢凡抱拳：“多谢王兄。”
他随即翻身上马，与众人混入侍卫队伍，不紧不慢地出了宫门。
城南的一处大院里，姜文早已备好行头。
见谢凡他们进来，立刻引着去后堂换装。
谢凡换上绸缎长衫，腰间坠着玉佩，成了略带富态的粮商。
五位公主和王昭君、黄蓉她们也换回女装，鬓边簪着素银花，成了随行的家眷与侍女。
战姬们有的扮作腰挎短刀的护卫，有的化作推着独轮车的仆从，兵器都藏在了货箱夹层。
“这是商队腰牌。”
姜文递来一串木牌，上面刻着“姜记粮行”，墨迹已有些褪色，“码头的船备好了，说是去楚地收粮的，谁也不会怀疑。”
谢凡接过腰牌：“姜文兄，大恩不言谢。”
姜文摆摆手：“王弟客气了，文姜妹妹的夫君，便是西姜的亲人。快走吧，向导在门外等着。”
一百多人的商队出了大院，推着几辆装着空货箱的独轮车，沿着石板路往城南码头而去。
向导是个皮肤黝黑的老汉，草帽檐压得低，边走边念叨：“楚地的粮价今年稳得很，新麦下来后还得降，咱们这趟肯定赚……”
半个时辰后，码头出现在视野里。
洛水岸边停着三艘大商船，船身漆成深棕色，挂着“楚地通源商号”的旗帜。
正是娜塔莎安排的船只。
船夫们正忙着搬卸麻袋，见他们过来，为首的汉子眼睛一亮。
上前拱手：“是姜记的东家吧？船都备好了，就等您呢。”
谢凡点头，示意众人登船。
他与五位公主上了中间那艘最大的商船，甲板上堆着些麻袋，里面装着少量杂粮作幌子。
船舱内却收拾得干净，桌椅俱全，角落里的木箱看似装着账簿，实则藏着弓弩。
锦衣卫装扮的船夫递来一卷图纸，轻声说道，“东家，这是航线图。顺流而下，三日后入楚地，五日后抵渤海，与舰队汇合。”
谢凡展开图纸，指尖划过洛水入江口：“按计划走，不必急。”
船缓缓驶离码头，岸上的吊脚楼渐渐缩小。
谢凡站在甲板上，望着西姜城的轮廓消失在晨雾中，才转身进舱。
姬如雪正翻看商队的旧账本，指尖划过“楚地收粮”的记录，笑道：“这‘姜记粮行’倒是真有底子，去年还在楚地收过三万石谷子，查起来也不怕。”
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