铁砧堡地下三百米，一处连绝大多数家族成员都不知道存在的绝对禁区。
空气在这里凝固了数百年，弥漫着陈腐的尘土味和某种更古老的、金属与能量衰变后的刺鼻气息。没有照明系统，只有墙壁上自发荧光的苔藓和晶体，提供着勉强能视物的幽绿色微光。
密室呈正圆形，直径约二十米。地面、墙壁、穹顶，全部由暗银色的神骸合金铸造，表面蚀刻着密密麻麻、繁复到令人眩晕的几何符文和古代文字——那是一种连克莱斯特家族最博学的学者都无法完全解读的、源自旧帝国黄金时代的禁忌知识。
密室中央，是一个等边三角形的合金平台，每一边长约五米。平台表面同样蚀刻着符文，三个角的位置各有一个凹陷，形状恰好能容纳一个成年人跪坐。
而在三角形平台的中央，悬浮着三样东西。
左边，一块不规则的、约拳头大小的暗蓝色晶体，表面流转着仿佛活物般的冰雾纹路，密室内的温度在靠近它的一侧明显更低。那是施特劳森家族世代守护的“永冻核心”——从冻原深处那座“灾厄之卵”封印边缘采集、经过数百年血脉力量净化和约束后，勉强可供使用的混沌神骸碎片。
右边，一团不断变幻形状的、介于液态和气态之间的暗金色物质，像是有生命的金属水银，时而凝聚成复杂的几何体，时而散开成一片薄雾。那是克莱斯特家族从黑金国际的早期合作中，秘密截留并改造的“逻辑蜂巢”——某种基于人工智能和混沌数学的、具有自我演化能力的异质神骸。
而正中央，悬浮着一把武器。
一把战锤。
锤柄长约一米五，由某种漆黑的、非金非木的材质打造，握柄处缠绕着暗红色的、仿佛干涸血液凝固而成的纹路。锤头呈长方体，两端是平整的打击面，材质与锤柄相同，但表面布满了龟裂般的金色纹路，纹路深处流淌着熔岩般的炽热光芒。锤身没有任何装饰，只有靠近锤头的位置，用古老的霍恩施泰因家族密文蚀刻着一个词：
终焉。
这就是“终焉之锤”。不是战术代号，而是这件武器本身的名字。霍恩施泰因家族初代家主，在旧帝国崩溃、混沌初次显现的年代，用家族三分之一的血脉和一座城市的灵魂为代价，从某个不可言说的存在那里“交换”来的终极武器。数百年来，它一直被封印在这里，从未被真正唤醒。
因为它需要的“燃料”，太过昂贵。
西格玛·冯·霍恩施泰因站在三角形平台前，深蓝色的将官礼服在幽绿微光下呈现出一种接近黑色的质感。他没有戴军帽，银白色的头发一丝不苟地向后梳拢，露出饱满但刻满岁月痕迹的额头。冰蓝色的眼眸凝视着那把战锤，瞳孔深处倒映着锤身上流淌的金色纹路。
他的左侧，卡尔·冯·施特劳森穿着厚重的熊皮大氅，粗壮的手臂抱在胸前，眉头拧成一个死结，浓密的胡须随着沉重的呼吸微微颤动。他的目光主要落在“永冻核心”上，眼神复杂——那东西来自他家族世代看守、又恐惧的禁忌之地，每次靠近都会让他血脉深处的某种东西不安地悸动。
右侧，奥托·冯·克莱斯特依旧穿着那身考究的暗金色便服，但此刻脸色异常苍白，手指无意识地摩挲着袖口的一枚宝石纽扣。他的眼睛紧盯着“逻辑蜂巢”，作为最了解这团物质危险性的人，他比任何人都清楚“唤醒”它意味着什么。
密室里只有三人的呼吸声，以及某种更底层的、仿佛从神骸合金墙壁内部传来的、极其微弱的嗡鸣。
“所以，”卡尔终于打破沉默，声音在密闭空间里显得异常粗粝，“这就是我们最后的底牌。三块碎片，一把锤子。”
“不是碎片。”西格玛纠正，声音平静得可怕，“是‘钥匙’。开启‘终焉之锤’真正力量的钥匙。”
他抬起手，指向三角形平台的三个凹陷：“我们需要跪在那里，将家族传承的血脉印记、灵魂烙印，与对应的神骸碎片连接。通过我们作为媒介，三块神骸的力量会注入‘终焉之锤’，暂时唤醒它的一部分……或者说，唤醒它愿意展现的那部分。”
“暂时？”奥托敏锐地捕捉到这个词，“唤醒之后呢？”
西格玛沉默了很长时间。
“旧帝国留下的记载残缺不全。”他最终说，语速很慢，像是在背诵某种禁忌的经文，“初代家主的手札中只提到：当三把钥匙归位，终焉之锤将显现真正的形态。持锤者将获得……超越凡俗的力量。足以改变战场，甚至改变世界规则的力量。”
“但代价呢？”卡尔追问，“天下没有白吃的午餐，尤其是这种……这种东西。”他厌恶地看了一眼“永冻核心”。
西格玛转过身，面对两人。幽绿的光线从他侧面打来，让他的脸一半沉浸在阴影中，另一半则冰冷而清晰。
“代价是，我们。”他说。
“我们？”奥托的眼神锐利起来。
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