“伸手，按在‘验纹石’上。”老者推过来一块巴掌大小、表面光滑如镜的黑色石头。
凌天知道这大概是检测骨龄、大致修为和是否有某些特殊印记或通缉身份的装置。他依言将手掌按了上去。石头冰凉，微微一震，表面泛起一层涟漪般的灰光，随即恢复平静，没有出现任何异常反应。他体内的混沌寂灭之漩悄然运转，轻易掩盖了真实修为和那些可能引起麻烦的印记（如被净化后的骸皇信标残留）。
老者看了一眼石头，点了点头，示意凌天收回手。然后他又看向小芽。
小芽有些紧张地看了看凌天，在凌天鼓励的眼神下，也小心翼翼地将小手按在了黑色石头上。
石头再次泛起灰光，但这一次，灰光之中，竟然隐隐夹杂了一丝极其微弱的、纯净的蓝色光点，如同水滴落入灰尘。
老者的眉头明显挑了一下，疤痕脸汉子和其他几个注意到这边情况的卫兵，眼神也瞬间变得有些不同。
“汐族血脉？”老者放下笔，看着小芽，语气多了几分探究，“虽然很稀薄，但确实有。小姑娘，你是汐族后裔？”
小芽不知所措地点了点头，又摇了摇头，怯生生地说：“我……我是珍珠湾的……”
“珍珠湾？”老者似乎在记忆中搜索这个名字，但显然没找到对应信息，只当是某个不知名的小汐族聚居点。他沉吟了一下，“汐族在铁砧港不多见，但也不算稀奇。不过，最近‘龙骸深渊’那边不太平，海族活动频繁，你们自己小心些。”
他不再多问，快速在石板上完成了记录，然后从抽屉里取出两枚黑铁色的、刻着编号和简单海浪纹的巴掌大铁牌，递给凌天。
“这是你们的临时身份牌，有效期三个月。凭此牌可在铁砧港内城普通区域活动、租住、交易。不得进入军事禁区、‘镇海司’重地以及某些标注‘禁入’的区域。违反港规，身份牌会被收回，视情节处以罚款、劳役或驱逐。”老者例行公事地交代，“每月需缴纳十块下品灵石的管理费，或者完成‘镇海司’发布的低等任务抵扣。身份牌背后有简易地图和基本规则，自己看。”
凌天接过两块沉甸甸的铁牌，入手冰凉。他道了声谢，拉着小芽准备离开。
“等等。”疤痕脸汉子突然开口，他走到凌天面前，目光带着审视，“元丹境中期，还算有点实力。最近‘镇海司’在招募人手，加强港口外围和前往‘葬龙礁’航线的巡逻警戒，报酬不错，也有机会获得功勋点，换取修炼资源甚至进入‘黑塔’更高层查阅某些典籍的资格。有兴趣吗？”
招募人手？巡逻警戒？凌天心中一动。这或许是个快速了解此地情况、获取信息，甚至寻找前往“龙骸深渊”和“葬龙礁”机会的途径。而且，功勋点能换取的资源，对他恢复伤势和提升修为也至关重要。
但他没有立刻答应，而是谨慎地问道：“巡逻警戒？可是有什么威胁？需要面对什么？”
疤痕脸汉子咧了咧嘴，露出一个有些狰狞的笑容：“威胁？在这片被称作‘龙陨之海’的地方，威胁从来都不少。最近嘛……‘深渊躁动’，一些不该出来的东西，还有某些被贪婪蒙蔽了眼睛的‘海盗’和‘猎手’，都在蠢蠢欲动。怎么？怕了？”
凌天摇了摇头：“只是需要知道可能面对什么，才好量力而行。”
“够谨慎。”疤痕脸汉子似乎对凌天的态度还算满意，“具体任务和风险，接了招募令自然有人详细告知。招募处就在隔壁大厅，想去就自己看。不去，就拿着牌子赶紧找地方安顿，别在港口瞎晃悠，最近查得严。”
说完，他挥了挥手，带着那三名手下转身离开，继续他们的巡逻去了。
凌天握紧手中的铁牌，看了一眼旁边那扇通往招募大厅的厚重铁门，又低头看了看身边依旧有些不安的小芽。
龙骸深渊……葬龙礁……第二枚定海楔……
珈蓝最后的指引，与这铁砧港的现状，以及方才那疤痕脸汉子提及的“深渊躁动”、“葬龙礁航线”，隐隐吻合。
他牵着小芽，没有立刻前往招募大厅，而是先走出了“黑塔”，来到相对开阔的码头区。他需要先找个地方安顿下来，让小芽休息，自己也好好梳理一下体内状况，再打探更多关于“龙骸深渊”和“葬龙礁”的消息。
按照身份牌背后的简易地图，他朝着标注着“外城杂居区”的方向走去。
刚走出没多远，经过一个堆满货物箱的拐角时，一个瘦小、灵活的身影突然从箱子后面钻了出来，差点撞到小芽。
那是个看起来比小芽大不了几岁、衣衫褴褛、脸上脏兮兮却有一双格外灵动大眼睛的少年。他敏捷地稳住身形，看了一眼凌天和小芽，尤其是小芽那与港口氛围格格不入的纯净面容和汐族特征，眼中闪过一丝异色，随即压低声音，语速极快地说道：
“新来的？汐族的小丫头？听我一句，赶紧带着你妹妹离开铁砧港，越远越好！”
凌天眉头一皱，停下脚步：“什么意思？”
少年警惕地看了看四周，声音压得更低：“‘海神泣’的人最近在到处找有纯净汐族血脉的人，特别是小女孩！已经有好几个靠近‘龙骸深渊’的小汐族村落遭殃了！你们这特征太明显，留在港口，迟早被盯上！”
海神泣？又一个陌生的名字。听起来像是一个组织，而且目标直指汐族？
凌天心中一沉，正要再问，那少年却像受惊的兔子一样，猛地缩回箱子后面，瞬间消失在杂乱货物的阴影中，只留下最后一句急促的警告：
“不想被抓去当‘祭品’的话，就快走！或者……去找‘破浪号’的‘独眼’，他或许有办法……但别告诉别人是我说的！”
祭品？海神泣？破浪号？独眼？
凌天站在原地，看着少年消失的方向，又低头看了看身边因听到“祭品”二字而吓得脸色发白的小芽，眼神逐渐变得凝重。