回京复命后，小佳琪的生活暂时回归平静。皇帝对寻药之功大加赞赏，不仅赏赐黄金千两、锦缎百匹，还特许卡其家三代不减等袭爵，荣耀至极。然而这些身外之物，对小佳琪而言，远不及家人的平安喜乐来得重要。
她在将军府过了几天悠闲日子。每日清晨陪母亲海棠料理花草，上午指点山山修炼，午后与奶奶闲聊家常，傍晚则随父亲卡其喵习武强身。这样的日子简单而充实，让她暂时忘记了旅途的凶险和情感的纠葛。
只是每到夜深人静时，那些纷乱的心事便如潮水般涌来。侯明昊、肖战、林清羽——三个男人的面容在脑海中轮番浮现，让她辗转难眠。
侯明昊自回京后便很少来府上，即使来了也是公事公办的态度，客气而疏离。小佳琪知道他在刻意保持距离，给她时间和空间思考。这份体贴让她感动，却也让她愧疚。
肖战则相反。他伤愈后便常来拜访，每次都带着各种礼物——有时是珍稀药材，有时是古籍孤本，有时只是街边买的小点心。他不提感情，只是默默关心，那份执着让她心疼。
林清羽来得最勤。他以太子伴读的身份，常借传达太子旨意之由前来，一待就是半日。他会陪她下棋，陪她赏花，陪她聊天，像小时候那样自然亲近。那个月夜之吻后，两人心照不宣地不提那事，但关系已悄然改变。
三个男人，三种态度，让小佳琪不知如何是好。她只能装傻，装作不懂他们的心意，装作一切如常。
这日午后，小佳琪正在院中教导山山修炼《九转星辰诀》的基础功法。山山天赋不错，短短几日已能引气入体，让她颇为欣慰。
“师父，我感觉到丹田里有一团暖暖的气了！”山山兴奋地说。
小佳琪微笑：“很好，那就是真气雏形。记住，修炼之道贵在坚持，不可急躁。”
正说着，一个清脆的声音从廊下传来：“姐姐！山山！”
小佳琪回头，见一个身着鹅黄衣裙的少女蹦蹦跳跳地跑过来，正是堂妹卡其素妍。素妍今年十五岁，正是活泼好动的年纪，一张小脸圆润可爱，眼睛又大又亮，笑起来有两个浅浅的梨涡。
“素妍来了。”小佳琪笑着招手。
素妍跑到她身边，亲昵地挽住她的手臂：“姐姐又在教山山修炼呀？我也要学！”
小佳琪点点她的鼻子：“你呀，坐都坐不住，怎么修炼？”
“谁说我坐不住？”素妍嘟起嘴，“姐姐教我，我一定能静下心来！”
这时，小佳琪忽然感应到空间里传来一阵波动。她心念一动，将意识沉入阳紫的种植空间。
空间中，北海驯鹿王冰魄正不安地踱步。它通体雪白的皮毛上流转着淡蓝色的光晕，晶莹的鹿角光芒大盛，显然到了突破的关键时刻。
“主人，”阳紫飞到她意识体身边，小脸上满是担忧，“冰魄要突破到二阶灵兽了，但这里的灵气不够纯，它需要北海的极寒之气。”
小佳琪皱眉。冰魄本就是北海驯鹿王，在极寒环境下出生成长，突破时自然需要回到故乡环境。可京城距离北海数千里，这一去又不知要耽误多久。
“突破大概需要多久？”她问。
阳紫想了想：“冰魄积蓄已久，若在北海，最多半个月就能完成突破。但若在这里强行突破，不仅可能失败，还会损伤根基。”
小佳琪明白了。她必须带冰魄去北海。
意识回归，她看到素妍正眼巴巴地看着自己：“姐姐，你怎么了？发什么呆呀？”
小佳琪摸摸她的头：“素妍，姐姐可能要出一趟远门。”
“去哪？”素妍眼睛一亮，“带上我好不好？我在家好无聊！”
“不行，”小佳琪摇头，“此行要去北海，路途遥远，而且冰天雪地，不适合你去。”
“北海？”素妍更兴奋了，“我从来没看过雪！姐姐，带我去嘛，带我去嘛！我保证听话，不给你添麻烦！”
她拉着小佳琪的衣袖摇晃，眼中满是恳求。小佳琪看着这个从小依赖自己的妹妹，心中柔软。素妍的身世可怜，五岁时从韩国流落至此，被卡其家收养。这些年来，她一直把自己当亲姐姐，依赖她，信任她。
“素妍，北海真的很冷，而且这一去至少要一个月。”小佳琪耐心解释，“你年纪还小，受不了那种苦。”
“我不怕苦！”素妍挺起胸脯，“姐姐能去，我也能去！我今年都十五了，不是小孩子了！”
山山也帮腔：“师父，带上素妍姐姐吧，路上也有人陪你说说话。”
小佳琪犹豫了。她确实需要一个伴，这一路孤寂，有素妍在身边，或许能少些烦闷。而且素妍虽然活泼，但很懂事，应该不会添太多麻烦。
“这样吧，”她想了想，“我去问问爹娘，他们若同意，我就带你。”
素妍欢呼一声，蹦蹦跳跳地跑去找卡其喵和海棠了。
二、家人商议
晚膳时，素妍迫不及待地提出要跟小佳琪去北海的事。
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