邺城，丞相府内院。
暖阁内银霜炭煴煴如春，了无烟气。
卞夫人端坐紫檀榻上，指尖慢捻一串沉香佛珠，
闻曹丕、曹植一前一后踏雪而入，只略抬眼帘，指了指下首绣墩：
“坐。外头雪紧，毋令受寒。”
曹丕面上犹带方才与曹植争执的些许怒气，闻言敛容，规整一揖，方才落座。
曹植却浑然未觉，犹捧一卷《美人赋》，憨然随坐，衣摆扫及炭盆边缘，而不自知。
“你们二人乃一母同胞，外间闲话，入耳即过，不必萦怀。”
卞夫人开口，声线平缓，佛珠捻动愈缓，
“子修虽为嫡长，然兄弟同心，方是曹家根本。”
此言轻落，却似针尖点穴，曹丕心头微震。
他自是明白母亲所指——曹昂自幼为丁夫人所养，如今他母亲卞夫人方为正室。
然此语由母亲之口亲自说出，分量又是不同：
亲兄弟方是自家人，他曹昂纵然风光，终究隔了一层。
“孩儿省得。”曹丕垂首应道，声音闷闷的。
曹植蹙眉欲言，卞夫人已转话锋，问起另一事：
“明年你聘任氏之期，内务司已排定，妆奁单子亦过目三回。何以近日神色恹恹，不见喜气？”
曹丕心思稍敛，低声道：“无他，近日内署公务繁冗，略觉劳神。”
卞夫人轻叹，指尖点向案上茶盏：
“公务无穷尽之时，家事方为根本。任家女性子虽执拗，然胜在知根知底。
待其过门后，你不得冷落其心。”
稍顿，话锋又转，“马寿成举家徙邺，时日不长。
你父亲日前询及，马云禄年已及笄，终日于府中游走，恐非长久之计。
我观此女性烈，颇类子文，直爽无城府。”
“母亲！”曹植忍不住插言道，手中书卷攥紧，
“前日儿见马姑娘院中练剑，尝言最慕大哥英雄气概，欲邀比试骑射，然适才……”
语未尽，瞥曹丕一眼而止。
卞夫人睨他一眼：“你这书呆子，懂甚么？乱世之中，权势重于一切。
马家西凉经营有年，麾下皆能战之兵。
你大哥身边，美人佳丽众多，多一个少一个无妨。
然你二哥自甄氏故后，身边竟无一贴心之人。”
曹丕微微怔住。
他忆及马云禄方才叉腰放言，双眸亮如寒星，腰间双剑雪亮，十足西凉飒爽之气。
母亲此言，分明教他顺水推舟，纳马云禄为己用——
既得马家兵势，又暗削曹昂未来羽翼，一举两得。
卞夫人声转温软：“马姑娘性情爽烈，你可多多亲近。
你父亲亦盼着你广蓄实力，别总跟你大哥比那些虚的，
实打实的兵权、人脉，方是立身之本。”
曹丕深吸一气，躬身应道：“孩儿省得，谢母亲提点。”
曹植蹙眉欲再言，卞夫人轻轻摆手：“子建，你且退下，我与你兄长尚有话说。”
曹植捧书告退，至门首犹回望曹丕一眼。
待其足音杳然，卞夫人复叹道：
“子桓，你自幼聪慧，应当知道我的意思。
子修毕竟是嫡长，虽说现在丁氏不再管内务之事，
但他有徐豫的根基，幕下奇士云集。
你若只想着跟他争那些虚名，是争不过的。
不若广结羽翼，待你父亲真要择嗣之时，
你手中握有兵权、人脉，自然就多一分考量。”
曹丕垂首躬身道：“孩儿铭记在心，必不负母亲期许。”
卞夫人颔首，挥手令退。
目视曹丕背影消失门首，方轻轻一叹。
她岂愿见诸子内斗？
然世道如此，曹家基业欲传永续，总需有人当此大任。
曹昂虽好，终究不是她亲生的，
若真让他继了位，她和她的儿子们，日后还不知道是什么下场。
现下纵使礼敬有加，但人心难测，
待他日权柄在手，焉知日后不起异心？
窗外雪复簌簌落下，击打窗棂。
卞夫人望着漫天飞絮，忽忆当年随曹操转战四方之日——
彼时虽苦，然一门同心，何似今日，江山未稳，萧墙之争已起。
然父母之爱子，则为之计深远。
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曹丕回到书房，斥退一应侍从，独留司马懿、许攸二人在侧。
他将卞夫人方才所言一字不漏复述完毕，末了攥拳道：
“子远、仲达，二位深知，大兄镇守徐豫数年，恩威渐着，
军中只知有曹子修，几不知有曹丞相！
丕心实不甘。
来年初父亲征讨幽并，丕欲请缨从征，效大哥当年淮南、河北之功，立不世勋业，
使父亲知晓，我曹子桓，非徒困守邺城、料理内务之辈！”
许攸闻言，嗤然一笑，啜了口冷酒，眼皮未抬：
“二公子何必急在一时？
大公子在外风光，公子便非要逐其足迹？
可知古来多少储君，正是毁于这‘不甘心’三字？”
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