雾气像凝固的牛乳，将整个森林裹得密不透风。顾衍辰靠在粗糙的树干上，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着潮湿的腐叶气息，呛得他忍不住咳嗽。右腿的伤口在奔跑中再次渗血，纱布早已被污泥和血水浸透，黏腻地贴在皮肤上，传来一阵阵钻心的疼痛。
他掏出仅剩的半瓶纯净水，小心翼翼地倒出几滴，湿润干裂的嘴唇。刚才为了冲洗伤口和补充体力，水资源已经消耗过半，在这不见天日的迷雾森林里，每一滴水都珍贵得如同黄金。他不敢多喝，拧紧瓶盖后，将水瓶仔细放回背包内侧，那里还藏着最后一小包压缩饼干和几包消炎药 —— 这是他目前所有的物资储备。
青铜碎片的蓝光已经彻底暗淡下去，贴在胸口，只能感觉到一丝微弱的温热。顾衍辰摸了摸碎片，心中充满了疑惑。刚才在公路上，碎片的蓝光明显吸引了变异领主，可进入迷雾森林后，蓝光却突然减弱，而变异领主也没有追进来。这片森林，似乎有着某种特殊的力量，能隔绝蚀灵能量的探测。
他挣扎着站起身，用工兵铲拄着地面，尝试活动了一下右腿。伤口的疼痛依旧剧烈，但好在没有伤及骨头，还能勉强行走。他必须尽快找到水源和相对安全的临时营地，否则在这迷雾中，要么会因伤口感染而死，要么会被饥饿和寒冷吞噬。
末世里的迷雾森林远比传说中更危险。顾衍辰不敢大意，拿出手电筒，光柱在前方的雾气中艰难地穿透出一小片光亮。周围的树木长得异常粗壮，树干上爬满了墨绿色的藤蔓，藤蔓上长着尖锐的倒刺，一不小心就会被划伤。地面上覆盖着厚厚的腐叶，踩上去软绵绵的，偶尔还会陷入深不可测的烂泥坑。
他沿着树干缓慢前行，每走几步就会停下倾听周围的动静。迷雾中听不到任何虫鸣鸟叫，只有自己的脚步声和呼吸声，这种死寂让人心里发毛。他知道，越是安静的地方，往往隐藏着越大的危险。末世后的变异生物，很多都擅长潜伏和突袭，尤其是在这种能见度极低的环境中。
走了约莫一个小时，顾衍辰的体力已经严重透支。他的眼前开始出现眩晕，伤口的疼痛越来越强烈，额头渗出的冷汗混合着污泥，顺着脸颊往下淌。他靠在一棵大树上休息，掏出压缩饼干，掰下一小块放进嘴里。干涩的饼干在口腔里难以吞咽，他只能一点点咀嚼，尽量让饼干在唾液中融化。
就在这时，他听到不远处传来一阵细微的 “滴答” 声，像是水滴落在树叶上的声音。顾衍辰心中一动，难道附近有水源？他立刻打起精神，朝着声音传来的方向摸索过去。
随着距离越来越近，“滴答” 声越来越清晰，同时还能闻到一股淡淡的湿润气息，夹杂着一丝草木的清香，与森林里的腐臭味截然不同。顾衍辰加快了脚步，小心翼翼地拨开挡路的藤蔓，手电筒的光柱突然照亮了一片小小的空地。
空地上有一处天然的泉眼，泉水从岩石缝隙中缓缓渗出，汇聚成一个小小的水洼。水洼周围的植被格外茂盛，甚至长着几株末世前常见的三叶草，叶片上还挂着晶莹的水珠。顾衍辰大喜过望，快步走到水洼边，蹲下身子仔细观察。
泉水清澈见底，没有任何异味，甚至能看到水底游动的细小生物。顾衍辰拿出一个空的塑料瓶，小心翼翼地舀起一瓶水，先试探性地喝了一小口。清凉的泉水滑过喉咙，带着一丝淡淡的甘甜，没有任何不适的感觉。他悬着的心终于放下，连忙又舀了几瓶水，将背包里的空瓶都装满。
解决了水源问题，顾衍辰开始处理伤口。他拿出纯净水，仔细冲洗着右腿的伤口，将里面的污泥和坏死组织清理干净。伤口周围的皮肤已经红肿发炎，甚至能看到一丝淡淡的青黑色，显然有少量蚀灵毒素残留。他咬了咬牙，将最后一包消炎药全部撒在伤口上，剧烈的疼痛感让他浑身一颤，忍不住倒吸一口凉气。
重新包扎好伤口后，顾衍辰感觉精神稍微好了一些。他靠在泉眼边的岩石上，拿出压缩饼干，就着泉水慢慢吃了起来。这是他进入末世以来，难得的一次安稳进食。但他不敢放松警惕，一边吃一边留意着周围的动静，手电筒的光柱不时在迷雾中扫过。
就在他快要吃完饼干的时候，突然听到身后传来一阵轻微的响动，像是有人踩断了枯枝。顾衍辰立刻握紧工兵铲，猛地转过身，手电筒的光柱直指声音传来的方向。
雾气中，一道模糊的身影缓缓显现。那是一个身材瘦小的人，穿着破烂不堪的灰色外套，头上戴着一顶破旧的帽子，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。对方手中拿着一根长长的木棍，木棍顶端似乎绑着什么东西，散发着微弱的绿光，正是刚才顾衍辰看到的那丝光芒。
“谁？” 顾衍辰沉声喝道，语气中充满了警惕。他能感觉到对方身上没有明显的蚀灵能量波动，不像是暗影组织的人，也不像是变异生物，但在这末世的迷雾森林里，任何人都可能是敌人。
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