“老爹”的目光又转向何啸，眉头微微皱起，似乎有些疑惑：“何啸，蜂巢外围区域物流调度员，档案清白，无特殊技能记录。爆炸幸存者…并且，”他顿了顿，目光变得有些玩味，“似乎和莉娜医生一起，搞出了不少大动静。”
何啸心里咯噔一下，这帮人的情报能力也太强了吧？
“放松点，孩子们。”“老爹”靠回粗糙的石椅背上，机械手指停止了敲击，“我对你们的过去没那么大兴趣，至少现在没有。我感兴趣的是…现在。”
他用那只机械手指，轻轻点了点桌上那个焦黑的存储模块：“这个…是什么？还有，几个小时前，东南方向那片‘死寂区’爆发的能量脉冲和全频段信息洪流…跟你们有什么关系？别告诉我只是巧合。”
他的目光如同实质，压在两人身上。
莉娜深吸一口气，知道隐瞒最重要的部分已经不可能，只能选择性地说出部分真相。
“这是一个古老的通讯节点残骸，我们偶然得到的。”她指着模块，避开了具体来源，“刚才的能量脉冲…我们被‘地平线’的清理小队和净水联盟的人夹击，被困在了那片区域。为了制造混乱突围，我们尝试激活它…没想到会引起那么大的动静。”
她的话半真半假，将主动探索说成了被动遇袭，将目的说成了单纯突围。
“哦？”“老爹”挑了挑眉，显然没那么好糊弄，“古老的通讯节点？能爆发出那种级别的能量和信息流？还能让‘地平线’的鬣狗和净水联盟那些神神叨叨的疯子同时找上你们？”
他身体前倾，压迫感更强了：“我要听真话，医生，我的耐心有限。你们的价值，决定了你们接下来是坐在餐桌前吃饭，还是被挂在谷口的绞架上风干。”
洞穴里的气氛瞬间降至冰点。门口的守卫似乎也感受到了气氛的变化，握紧了手中的步枪。
莉娜的额头渗出了细微的汗珠。她知道，到了必须抛出足够份量筹码的时候了。
她看了一眼何啸，咬了咬牙，终于开口道：“它…它广播的信息里，提到了‘黄昏协议’、‘摇篮’、‘收割者’和‘密钥’…”
轰，
仿佛无形的炸弹爆开。
一直稳如泰山的“老爹”，在听到这几个词的瞬间，猛地从石椅上站了起来。机械手因为情绪激动而发出轻微的液压嘶鸣声。他脸上的从容消失不见，取而代之的是一种极度震惊和…难以掩饰的恐惧。
“你…你说什么？‘收割者’？你确定是这个词？”他的声音甚至带上了一丝颤抖，死死地盯着莉娜。
莉娜被他剧烈的反应吓了一跳，肯定地点点头：“确定。信息重复了很多次，虽然断断续续，但这个词非常清晰。”
“老爹”像是被抽干了力气一样，缓缓坐回椅子上，眼神变得空洞而遥远，嘴里喃喃自语：“…竟然…真的是…‘收割者’…预言是真的…它们…真的要回来了…”
何啸和莉娜对视一眼，心中骇然。这个看起来无所畏惧的佣兵首领，竟然会对一个词恐惧到这种程度？“收割者”到底是什么？
过了好一会儿，“老爹”才似乎从巨大的冲击中缓过神来，他再次看向两人，眼神变得无比复杂，有恐惧，有贪婪，更有一种疯狂的决绝。
“把你们知道的一切，关于那个信号，每一个字，每一个细节，全都告诉我。”他几乎是低吼着命令道，机械手紧紧攥成了拳头。
莉娜知道不能再隐瞒，只好将听到的广播内容尽可能完整地复述了一遍，包括关于“摇篮己破”、“寻找密钥”、“阻止最终收割”、“寻找方舟”等断断续续的信息。
“老爹”听得极其专注，每一个词都不放过，脸色变幻不定。
听完之后，他陷入了长久的沉默，只有那只机械手无意识地在桌面上划动着，发出刺耳的摩擦声。
终于，他抬起头，眼神恢复了之前的锐利，但深处却多了一丝挥之不去的阴影。
“你们带来的消息…价值比我想象的还要大…也还要可怕。”他缓缓说道，“‘收割者’…那不是传说，而是导致旧世界毁灭的真正元凶之一…至少，我们‘守夜人’世代相传的记载里是这么说的。”
“守夜人？”莉娜捕捉到了这个陌生的词。
“那不是你们现在需要知道的。”“老爹”挥了挥机械手，打断了她，“你们只需要知道，你们暂时安全了。不仅安全，你们还是我的贵宾。”
他对手下吩咐道：“格里克，带他们下去，安排最好的房间，给他们食物、水和干净的衣物。找医生看看他的腿伤。没有我的命令，任何人不得打扰他们，也不得怠慢。”
刀疤男格里克愣了一下，似乎没想到态度转变如此之快，但还是立刻应道：“是！老爹！”
突如其来的优待让何啸和莉娜都有些不知所措。
“为什么？”莉娜忍不住问，“就因为我们带来的消息？”
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