“李代桃僵！”严朔咬牙道，“死的不是他们！有人用其他尸体冒充，真的周文远等人，可能还活着，被转移走了！”
陆沉脸色铁青。好一招瞒天过海！先是在刑部大牢纵火制造灭口假象，实际上却暗中将人调包转移。这需要何等精密的策划与执行？需要多少内应配合？刑部大牢，竟已成了筛子！
“沈尚书，”陆沉的声音冷得像冰，“昨夜至今晨，刑部大牢可有什么异常？比如押送其他犯人进出？有哪位大人来过？或者……有什么‘特殊’的物资运送？”
沈默额头冷汗涔涔，努力回忆：“昨夜……除了那四名刺杀案重犯，没有其他犯人押入。也没有哪位大人深夜前来探监。物资运送……每日清晨会有菜车送食材进来，但那是辰时（早上7点）以后的事，起火时菜车还没到……等等！”
他忽然想起什么：“昨日傍晚，工部派人来过，说是奉旨检修大牢的排水暗道，以防雨季积水。来了五六个人，带着工具，在监区各处查看了约一个时辰，天黑前就离开了。这……这算异常吗？”
排水暗道！
陆沉与严朔同时眼神一凛。刑部大牢建于前朝，年代久远，确实有复杂的排水系统通往外界。若有人假借检修之名，摸清暗道路径，甚至提前做好手脚，那么趁夜通过暗道潜入牢房，将人调包后再纵火伪造现场，并非不可能！
“工部何人带队？可有文书凭证？”陆沉急问。
沈默连忙命人去取昨日的出入记录。记录显示，昨日申时（下午3-5点），工部都水清吏司主事王显，持工部公文，带五名匠人入内检修排水。公文齐全，印章无误。
“王显……”陆沉记下这个名字，“严统领，立刻派人去工部查这个王显，同时监控其住所、家人。他很可能已经被灭口或潜逃。”
严朔点头，立刻吩咐下去。
陆沉又对沈默道：“沈尚书，立刻封锁刑部大牢所有出入口，许进不许出。所有昨夜至今晨当值的狱卒、官吏，全部集中看管，逐一审查。重点查有无异常财物来源、有无近期与不明人员接触。另外，带我们去排水暗道的出入口查看。”
“是！是！”沈默不敢怠慢，亲自带路。
刑部大牢的排水系统颇为复杂，主要出口在牢狱西北角的围墙外，连通着京城的地下暗渠。但内部也有多个检修口分布在不同的监区。丙字号监区附近，就有一个隐秘的检修口，位于一间堆放杂物的仓房地板下。
陆沉和严朔来到那间仓房。地板已被掀开，露出一个仅容一人通过的方形洞口，有铁梯通向下方。下面是一条宽约三尺、高约五尺的砖砌暗道，积水没踝，气味污浊。墙壁上有新鲜刮擦痕迹和泥脚印，显然近期有人频繁进出。
“派人下去，顺着暗道追查，看通往何处，有无其他分支、藏匿点。”陆沉命令道。
几名“影子”高手立刻持火把、兵器进入暗道探查。
陆沉站在洞口边，大脑飞速运转。对方这一系列操作——精准的内应安排、典礼上的刺杀、事后的灭口调包——环环相扣，绝不是临时起意，而是经过长期布局。能有如此能力、如此手笔的，绝非寻常官员或前朝余孽。
他想起了供词中的“幽影先生”，想起了“行霍光故事”的“贵人”，想起了那支在废驿逃脱的、装备精良的神秘人马。
一个模糊的轮廓，在他心中逐渐清晰。但还需要更多证据。
这时，一名“影子”成员匆匆从外面进来，附在严朔耳边低语几句。严朔脸色一变，走到陆沉身边，低声道：“陆公，刚接到消息，工部都水清吏司主事王显，今日清晨被人发现溺毙在自家后院的荷花池里。初步勘验像是失足落水，但其家人说王显根本不会水，且从不靠近那个池子。另外，我们的人去查王显的近期行踪，发现他三日前曾收到一封来自‘江南’的信件，信已不见，但送信的门房描述，送信者带有明显的吴语口音。”
江南？
陆沉心中一动。大夏疆域辽阔，南北差异巨大。江南地区素来富庶，文化鼎盛，也是旧式世家大族盘踞最深的地方。萧云凰推行新政，改革税制、推行科举、抑制土地兼并，触动的最大利益集团，便是那些盘踞江南、拥有大量土地和特权的世家大族。尤其是“清田亩”、“均赋役”等政策，直接动了他们的命根子。
若说朝中有谁最反对新政，最希望女帝出事、甚至改天换日，江南出身的那些高官，以及他们背后所代表的世家势力，嫌疑极大。
“江南……三大世家？”陆沉喃喃道。
江南有“顾、陆、沈”三大世家，皆传承数百年，门生故吏遍天下，朝中不少高官都与他们有千丝万缕的联系。其中，顾家以诗书传家，历代多出翰林；陆家以商贸起家，富可敌国，掌控江南近三成的丝绸、茶叶贸易；沈家则以武功见长，祖上出过名将，在军中亦有影响。
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