“好！”萧云凰深吸一口气，望着北方阴沉的天际，一字一句道，“金帐欲趁火打劫，那朕便让他们知道，大夏的江山，不是他们可以觊觎的！回京！”
帝王的銮驾与大军，在苏州城外匆匆转向，迎着凛冽的北风，踏上了北上抗敌的征途。
江南的硝烟尚未散尽，北疆的烽火已然燎原。
一场关乎国运的南北双线战争，就此拉开序幕。
腊月二十六，黄河渡口。
北风呼啸，河面已结薄冰。数万新军在此集结，等待渡船。萧云凰的中军大帐设在渡口旁的一处高坡上，帐内炉火熊熊，却驱不散众人心头的寒意。
最新的军情不断传来，一幅让人心惊的北疆战局图逐渐清晰：
金帐汗国十五万骑兵，兵分三路。西路五万，由大将脱脱不花率领，猛攻宣府、大同，意图突破居庸关，直扑京城西侧；中路六万，由忽察尔亲自统领，主攻蓟州镇，已突破长城，兵锋指向通州，距京城不足二百里；东路四万，袭扰山海关、辽西，牵制辽东明军，使其无法回援。
北疆明军仓促应战，损失惨重。宣府总兵重伤，大同副总兵阵亡，蓟州镇总兵战死，三镇兵马溃散近半。更糟糕的是，由于通讯不畅、指挥混乱，各地守军各自为战，无法形成有效阻击。金帐骑兵凭借机动优势，穿插分割，如入无人之境。
“陛下，形势危急。”李光弼指着地图，声音沉重，“按照金帐骑兵的速度，最迟五日内，其中路军便可抵达通州。一旦通州失守，京城便门户洞开。而我们大军渡河至少需要两日，急行军赶到京城需三日，再布防、休整……时间太紧了。”
陆沉盯着地图，忽然道：“李尚书，金帐三路大军，看似气势汹汹，但其弱点也很明显。”
“哦？陆公请讲。”
“第一，骑兵利于野战，拙于攻城。他们能快速突破长城，是因为守军兵力分散、士气低落。但京城城高池深，且有新式火炮防守，他们想硬攻，必然付出惨重代价。第二，十五万骑兵，每日人吃马嚼，消耗惊人。金帐以战养战，但北疆刚经历寒冬，百姓困苦，能抢到的粮食有限。其后勤补给线漫长，且需穿越长城防线，这是他们的软肋。第三，三路大军分兵，看似扩大攻击面，实则分散了兵力。尤其是中路军突进最快，与东西两路已拉开距离，呈孤军深入之势。”
萧云凰眼睛一亮：“陆卿是说……我们可集中兵力，先打其中路军？”
“正是！”陆沉的手指重重戳在地图上通州以北的“潮白河”一带，“此处地势相对平坦，利于骑兵机动，但河网纵横，限制了其大规模展开。我们可派一支精锐骑兵，携带轻便火炮和大量火药，先行疾驰至潮白河设伏，迟滞、袭扰金帐中路军。同时，大军主力在通州至京城一线构筑坚固防线，利用火炮优势，挫其锋芒。待其久攻不下，粮草不济，士气低落时，再寻机反击。”
李光弼皱眉：“派骑兵设伏……风险极大。金帐中路军有六万之众，我们派多少骑兵？少了无济于事，多了则削弱正面防御。”
陆沉道：“不需太多，五千精骑足矣。但不与敌正面交锋，而是利用地形，不断袭扰其侧翼、后勤车队，焚烧草料，制造恐慌。金帐骑兵虽悍勇，但深入敌境，必心存忌惮。我们拖延其两三日，待大军主力布防完毕，其锐气已挫。”
萧云凰沉吟片刻，决断道：“可。李光弼，从禁军骑兵中挑选五千最精锐者，携带虎蹲炮（轻型火炮）五十门，火药五百桶，由你亲自挑选一员悍将领军，即刻出发，务必在潮白河挡住金帐中路军两日！”
“臣遵旨！”李光弼领命。
“另外，”萧云凰又道，“传令宣府、大同残部，不必死守城池，可化整为零，袭扰金帐西路军后方，焚其粮草，断其归路。命辽东明军，分出一部精锐，西进山海关，威胁金帐东路军侧后。我们要让这三路金帐大军，首尾不能相顾！”
一道道命令迅速下达，战争机器全速开动。
腊月二十七，凌晨。
五千大夏精骑，在禁军悍将、驸马都尉周破虏（萧云凰的姐夫，以勇武着称）率领下，如离弦之箭，渡过黄河，向北疾驰。他们每人双马，除了常规刀弓，还携带了轻型虎蹲炮、火药、铁蒺藜、火油等物，目标明确——潮白河。
同日午后，萧云凰率新军主力渡过黄河，抵达京城南郊大营。来不及入宫，她直接登上了京城南城墙，眺望北方。远处天际，已有烟尘升起，那是金帐游骑的踪迹。
京城，已进入战时状态。九门紧闭，街道戒严，百姓被组织起来协助守城、搬运物资。城头上，新式火炮褪去炮衣，黑洞洞的炮口指向北方平原；火枪兵在垛口后严阵以待；滚木礌石、火油金汁，堆积如山。
萧云凰一身戎装，按剑而立，玄色披风在寒风中烈烈作响。她的身边，陆沉、李光弼、严朔等重臣肃立。城下，是刚刚经历江南征战、未及休整便又北上御敌的数万将士。
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