“火药方面，”雷震介绍道，“我们改进了颗粒化工艺，火药燃烧更均匀，残渣更少。并正在试验陆公提到的‘栗色火药’（一种燃烧速度更慢、更适合火炮的黑火药）配方。更重要的是弹种——”
他指着几个木箱中形状各异的炮弹：“除了传统的实心弹、链弹、霰弹，我们重点攻关两种新弹种。一是‘开花弹’（榴弹），内装黑火药与铁片，依靠延时引信在敌阵上空或内部爆炸，杀伤面积大，对人员和无防护目标效果极佳，已初步解决引信可靠性问题。二是‘爆破弹’（用于攻城或攻击舰船），装药量更大，弹壳更厚，采用撞击引信，专门用于破坏坚固目标。”
陆沉拿起一枚沉甸甸的、带有怪异凸起（预制破片）的开花弹模型，问道：“引信精度如何？能否确保在预定高度或距离爆炸？”
“还在反复试验。”雷震老实回答，“目前延时引信主要靠烧蚀长度控制，受火药品质、天气影响较大，哑火或早炸的风险仍有约两成。撞击引信相对简单可靠，但只适合攻击固定或大型目标。我们正在尝试用更稳定的材料（如细铜管）制作引信，并研究陆公提到的‘离心力引信’概念（用于榴弹炮）。”
离开弹药所，他们又匆匆参观了“轻火器所”（正在试制改进型火绳枪和燧发枪原型）和“火箭所”（继续发展“神火飞鸦”和“百虎齐奔箭”系列，并尝试更稳定的多级火箭和导向技术），最后来到了最核心、也最危险的“试验场”。
试验场位于山谷最深处，背靠陡峭山壁，前方是厚实的夯土靶墙和一片用于测试威力的废旧车辆、木桩阵列。此刻，场中一门散发着暗青色金属光泽、造型修长流畅的新式火炮，正被十几名工匠和兵士小心翼翼地推到预定发射位置。炮身约一丈二尺长，口径目测与描述中的12磅炮相符，炮架也采用了带有铁轮和简易缓冲机构的新式设计。
“陛下，陆公，这便是第一门‘隆庆式’12磅长炮试验型。”雷震的声音因激动而微微颤抖，“请移步观瞄台。”
观瞄台设在侧面高处，有厚木板和沙袋防护。萧云凰与陆沉在雷震陪同下登上台，拿起单筒望远镜（天工院仿制西方产品，精度尚可）观察。
远处八百步（约1200米）和一千步（约1500米）的位置，各竖立着模拟敌方军阵的厚木靶和一面代表城墙的夯土矮墙。
“装填实心弹，目标八百步木靶！”雷震下达指令。
炮组人员训练有素。一人用裹着湿布的炮刷清理炮膛，另一人装入定量的药包（丝绸包裹的标准火药包），接着用推弹杆将一颗打磨光滑的实心铁球推至膛底。炮长则通过炮身上的简易照门和准星（新增加的设计）进行粗略瞄准，并调整炮尾的楔形驻锄来微调射角。
“预备——放！”
炮手将点燃的火杆插入火门。
“轰——！！！”
一声远比旧式火炮更沉闷、更震撼的巨响在山谷中炸开！炮口喷出长长的橘红色火焰和浓密的白烟，炮身猛地向后一坐，被缓冲机构有效吸收。肉眼几乎难以捕捉弹丸的轨迹，只能听到尖锐的破空声。
望远镜中，八百步外的木靶阵中央，一根碗口粗的木桩应声断裂、粉碎！弹丸余势未衰，又接连撞碎后方数个木靶，最后深深嵌入土墙，砸出一个大坑！
“命中靶心！侵彻力惊人！”观测员大声报出结果。
“换装开花弹，目标一千步土墙后方模拟人群区域！”雷震继续下令。
这一次装填时间稍长，需要小心地安装延时引信。炮长根据距离估算引信长度，截取合适的一段插入弹体。
“放！”
又是一声巨响。弹丸划出高高的抛物线，越过土墙，在其后方模拟区域上空约十丈处——
“轰隆！”
一团橘红色的火球伴随着大量破片四散飞溅！虽然望远镜中无法看清具体杀伤效果，但根据爆炸范围和声音判断，其对无防护人员的杀伤半径至少超过十丈！
萧云凰放下望远镜，凤目之中精光四射。她虽不通具体技术，但作为统帅，太明白这种射程和威力的火炮在战场上意味着什么。这意味着她的大夏军队，可以在金帐骑兵的弓箭射程之外，就给予其毁灭性打击；意味着攻城拔寨时，守军的城墙将不再那么可靠；甚至在未来的海上对决中，这样的火炮也将是决定性的力量！
“好！此炮威力，远超旧炮！”萧云凰赞道，“雷震，参与研制铸造此炮的所有工匠、兵士、官吏，皆记大功！重赏！”
“谢陛下隆恩！”雷震与周围众人跪倒谢恩。
陆沉则更关心持续性与产能：“雷督办，以此炮的工艺和用料，目前月产可达几门？成本较旧炮增加多少？”
雷震答道：“回陆公，新工艺尚不纯熟，尤其镗床等机械还在调试，熟练工匠也短缺。目前全力赶工，月产三门已属极限。待工艺稳定、工匠培训跟上，或有希望达到月产五至八门。成本……因用料更精、工艺更复杂，单门炮的成本约为旧式同级铁炮的三倍。但若算上其射程、精度、寿命的提升，以及带来的战术优势，实则更为划算。”
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