养心殿内，萧云凰显然也一夜未眠，正在批阅奏章。见到陆沉持金龙令夤夜而来，她心知必有惊天大事，立刻屏退左右。
“陆卿，何事如此紧急？”萧云凰凤目微凝。
陆沉将严朔的三份急报及自己的《紧急方略》双手奉上，声音因熬夜和紧迫而沙哑：“陛下，事关国本，甚至关乎此世文明存续之绝密，请陛下御览！”
萧云凰接过，快速翻阅。随着阅读的深入，她的脸色从凝重变为震惊，又从震惊化为一片冰封般的沉静。当读到“神圣罗马帝国皇帝”、“能量图谱”、“东方其他势力可能察觉”时，她的手指微微收紧，险些将纸张攥破。
良久，她放下文书，抬起头，看向陆沉。那双总是充满威严与智慧的凤目中，此刻竟也染上了一丝陆沉从未见过的、对未知的深深忌惮与决绝。
“陆卿，”萧云凰的声音依旧平稳，却带着千斤重量，“你所言‘时空裂隙’、‘异界通道’，可是……与你之来历，同源？”
陆沉坦然迎着她的目光，重重点头：“陛下明鉴。臣之‘天外来历’，与此‘裂隙’现象，本质或同。臣之‘通道’（外卖箱）特殊而局限，然西方所控之‘叹息之门’，可能更为‘常规’，且已被其初步利用。若被其找到我朝可能存在之‘裂隙’，或探知臣之秘密，则我朝将无任何技术、情报优势可言，甚至可能面临来自其他世界之直接威胁！”
萧云凰闭上眼睛，深吸一口气。作为帝王，她早已习惯了处理最复杂的军政难题，但“异界通道”、“其他世界威胁”这种事，已经完全超出了她的经验范畴。然而，她很快便消化了这惊人的信息，并做出了最符合帝王身份的反应——掌控，或者摧毁威胁源。
“陆卿，”她睁开眼，目光如寒星，“你的方略，朕准了！而且要立刻执行，不惜一切代价！”
“第一，立刻组建特遣队，代号‘玄甲’。以赵破虏为统领，从‘影子’、远航老兵、天工局中遴选最精锐忠诚者组成，授其全权，秘密前往欧洲，目标：查明‘叹息之门’确切情况，若有可能，夺取控制权；若不可为，则务必毁之！并获取威尼斯商会所有相关研究资料！”
“第二，令严朔，将阿方索及其黑石吊坠，秘密押解回京，由你亲自审讯，务必榨干其所有价值！同时，以其吊坠为引，在我朝境内，尤其是河西走廊、乃至更西之处，秘密排查‘异常点’！”
“第三，命郑沧，立刻组织第二次远航，以‘勘测海图、寻找新航路’为名，秘密重返印度洋荒岛遗迹，进行最深入的勘察与发掘！所有发现，直接报于你与朕！”
“第四，设立‘玄机院’之事，由你全权负责，朕会从内帑拨付专款，人员由你遴选，地点必须绝对隐秘。其任务，便是研究一切‘天地异象’，尤其是这类‘裂隙’现象！”
“第五，加强沿海及边境管控，严密监视一切可疑之外来人员与船只，尤其是佛郎机、威尼斯、神圣罗马帝国所属。凡有异动，可先斩后奏！”
一道道旨意，清晰果断，展现出一代女帝在面临前所未有危机时的决断力与魄力。
“陆卿，”萧云凰最后看着陆沉，语气罕见地带着一丝托付，“此事实在太过惊人，超出常理。朕能倚仗者，唯卿一人。望卿统筹全局，务必抢在西方之前，控制局面。朕与卿，与大夏之命运，皆系于此！”
陆沉深深一躬，心中既有沉重压力，亦有被信任的感动与并肩作战的豪情：“臣，必竭尽全力，肝脑涂地，不负陛下重托！”
带着萧云凰的旨意和授权，陆沉迅速返回总署衙门，如同一台上紧了发条的机器，开始全速运转。
代号“玄甲”的特遣队在绝对保密中开始组建；给严朔、郑沧的密令以最高优先级发出；对“玄机院”的选址与人员物色也在暗中启动；沿海与边境的警戒级别被秘密提升。
一场与时间赛跑、与未知博弈、关乎两个世界命运的“裂隙争夺战”，在帝国最高层的意志下，悄然拉开了序幕。
而陆沉不知道的是，在他全力部署的同时，遥远的欧洲，勃朗峰阴影峡谷的“鹰堡”内，一场关于东方异常能量波动的会议，也刚刚结束。与会的，不仅有威尼斯商会的代表，还有几名身穿神圣罗马帝国宫廷服饰、神色倨傲的使者。
一张标有数个疑似“能量异常点”的东方地图，正被小心地卷起。一支由帝国骑士、学者、探险家组成的“东方探寻团”，已奉命整装待发。
而在更东方，日本关西某处隐秘的寺院地下，几名黑衣僧人正围着一块散发着微光的、与黑石吊坠材质相似的残破石板，进行着古老的仪式，口中吟诵着晦涩的咒文。石板上的光芒，正微弱而持续地，指向西方大陆的方向……
无形的竞赛，已然开始。谁先掌控“裂隙”的秘密，谁就可能掌握通往未来的钥匙，甚至……改变两个世界的命运。