他所在的艉楼区域尚未完全被水淹没，头顶还有部分空间。陆沉抓住一根漂浮的木板，奋力将头探出水面，大口喘息。眼前是一片狼藉的甲板，断裂的桅杆、破碎的船板、漂浮的尸体和杂物混杂在一起。风暴似乎正在快速离去，风力减弱，雨也停了，但海面依旧波涛汹涌。
孙传庭不见了踪影，可能被抛入了海中，也可能在别的角落。幸存的水手们正在军官的呼喊下，拼命用能找到的一切东西堵塞漏洞，向外戽水。
“镇远号”还未沉没，但已重伤，倾斜严重，随时可能倾覆。
陆沉看向其他船只。“靖海号”和“定远号”正在艰难地向“扬威号”靠近，但自身也是伤痕累累。“探索舰”情况最为危急，船体倾斜超过三十度，尾部已没入水中，船上人员正拼命向高处转移，并试图放下残存的救生艇。
必须救人！救探索舰！救那些样本和学者！
陆沉咬紧牙关，抓着木板，奋力向船舷边游去。他看到一个翻倒的木桶，里面似乎还有空气，可以作为浮具。他拼命将木桶推向探索舰的方向，同时对附近幸存的水手喊道：“帮我！去探索舰！救人！”
几名水性好的水手看到陆沉，认出是钦差大人，连忙游过来，一同推着木桶，在汹涌的波涛中，艰难地靠近那艘正在沉没的探索舰。
当他们终于抓住探索舰垂下的缆绳时，船体又发出令人牙酸的呻吟，下沉速度加快。
“快！上船！把重要物品和人都转移到木桶和漂浮物上！”陆沉嘶哑着命令。
探索舰上的“玄机院”学者和船员们看到救援，爆发出最后的求生意志。他们将装有黑色晶体和碎片的特制密封箱、重要图纸仪器，以及伤员、不会水的人，优先送上木桶和几块较大的船板碎片。陆沉亲自抱着那个密封箱，和几名学者一起，趴在木桶上。
就在最后几人刚刚离开探索舰甲板不久，这艘承载着无数希望与秘密的舰船，发出一声巨大的哀鸣，船尾彻底沉入海中，船头高高翘起，停留了片刻，然后迅速滑入深不见底的海水，只留下一个巨大的漩涡和漂浮的杂物。
陆沉趴在木桶上，望着探索舰消失的地方，心中一片冰凉。船上还有十几名未能及时逃生的船员和学者……
风暴终于彻底过去了。乌云散去，夕阳的余晖刺破云层，洒在满目疮痍的海面上，映出一片诡异的金红色。海面逐渐平息，但漂浮的船只残骸、尸体、杂物，无声地诉说着刚才那场天地之威的恐怖。
幸存者们聚集在几艘尚未沉没但严重受损的舰船（镇远、靖海、定远、扬威）以及各种漂浮物上，清点人数，救治伤员，修补船只。
损失惨重到令人窒息。
舰队十一艘船，沉没四艘（飞鱼、丰裕、探索舰、一艘护卫福船），重伤失去航行能力两艘（伏波、常平），剩余五艘皆带重伤，需紧急维修。人员方面，初步统计，超过八百人失踪或确认死亡，其中包括大量经验丰富的军官、水手、工匠和学者。
更糟糕的是，那支海盗船队也消失了，不知是被风暴吞噬，还是趁乱逃离。荒岛遗迹的秘密，似乎暂时保住了，但付出的代价，太过惨痛。
孙传庭侥幸生还，但左臂骨折，脸上带着深深的挫败与悲痛。他见到陆沉无恙，稍稍松了口气，但看到舰队惨状，又是一阵沉默。
陆沉抱着那个密封箱，坐在“镇远号”残破的甲板上，浑身湿透，疲惫欲死，但眼神却异常清醒。他低头看着怀中箱子，又摸了摸胸口依旧温热的玉佩。
这场突如其来的、几乎毁灭性的风暴，是巧合吗？为什么偏偏在他们发现荒岛秘密、遭遇神秘海盗时爆发？那黑色晶体和玉佩的奇异反应，又意味着什么？
他有一种强烈的预感：这次远航，探寻“裂隙”秘密的旅程，或许从一开始，就触动了某些超越自然、甚至超越这个时空本身的、更加深邃而危险的领域。
风暴或许是天灾，但其中，是否也夹杂着某种不为人知的“人祸”或“异象”？
“孙提督，”陆沉抬起头，声音沙哑却坚定，“清点剩余物资，救治伤员，修补船只。我们必须尽快离开这片海域，寻找一个安全的岛屿或海岸进行大修。同时，派出小艇，尽力搜寻可能的幸存者。”
他顿了顿，望向西方，那是欧洲的方向，也是“玄甲”特遣队的目的地。“我们的使命，还没有结束。只要还有一艘船能浮在水上，还有一个人活着，就要继续前进。”
孙传庭看着陆沉眼中那不屈的光芒，胸中热血也被点燃。他重重抱拳（牵动伤臂，疼得龇牙）：“末将领命！请陆公放心，只要我孙传庭还有一口气在，定将您和剩余的兄弟们，安全带往目的地！”
夕阳沉入海平面，余晖将破碎的舰队染成血色。劫后余生的人们，在悲伤与疲惫中，开始为生存和未完的使命，进行着顽强的挣扎。
而遥远的欧洲，阿尔卑斯山阴影峡谷的“鹰堡”内，一份关于“印度洋区域检测到异常强烈且短暂的空间能量爆发”的加密报告，被连夜送往威尼斯商会总部和神圣罗马帝国皇帝的案头。
风暴平息了，但真正的暗涌，或许才刚刚开始。