陆沉则与孙传庭紧急商议。
“孙提督，我们必须尽快离开这片海域。”陆沉站在镇远号甲板上，望着西方天空——黑石岛方向的天空，阴霾正在缓慢扩散，“虽然污染未必会蔓延到这里，但我们耽搁不起。舰队的补给已经补充完毕，船只经过拉卡人的帮助，修复程度远超预期。是时候继续西行了。”
孙传庭点头：“末将已命各舰做最后检查，淡水和食物足够支撑三十日航行。只是……”他犹豫了一下，“陆公，黑石岛上的发现……还有那光柱里的……”
“我知道。”陆沉打断他，声音低沉，“那些事情超出了我们现在的理解范围。但我们的首要目标是抵达欧洲，与‘玄甲’会合，探查‘叹息之门’。其他的……只能暂时记下，待日后有机会，或朝廷派出更专业的力量再来探究。”
他顿了顿，补充道：“离开前，我会将黑石岛的情况详细记录，并绘制精确海图，标注危险。也会建议拉卡人，在黑石岛周围设立永久禁区，禁止任何人靠近。”
孙传庭松了口气。他真怕陆沉执意要留下来调查那诡异的洞穴和残骸。
当日下午，舰队进行最后的物资装载和人员清点。拉卡人慷慨地提供了大量鱼干、椰子、芋头，以及几十筐新鲜水果。作为回报，陆沉留下了相当数量的铁料、工具、几套简易的铁器加工模具，以及一批瓷器、丝绸和茶叶。更重要的是，他留下了三名天工局的年轻工匠——他们自愿留下，一方面继续深入学习拉卡人的造船技术，另一方面，也帮助拉卡人建立初步的铁器作坊，并传授一些基础的冶金、木工知识。
“你们的任务很重。”陆沉对三名平均年龄不到二十五岁的工匠郑重嘱咐，“不仅要学，还要教。将拉卡人的造船智慧系统记录、整理，同时将我们的技术有选择地传授。注意安全，尊重他们的习俗。待朝廷日后派船队重返，你们便是首功。”
三名工匠激动领命。对他们而言，能在这远离故土的异域深入研究一种全新的造船体系，是千载难逢的机遇。
拉卡头领和祭司亲自来到码头送行。头领赠送给陆沉一把用岛上特有黑曜石和鲨鱼骨制成的精美短刀，祭司则送给他一串用黑色晶体碎片（来自黑石岛边缘、相对安全区域捡拾的）和贝壳串成的项链。
“尊贵的客人，愿海神庇护你们的航程。”祭司用生硬的汉语说道，眼中有着复杂的情绪，“预言已经应验了一部分。你们见到了‘哭泣之地’的真容。但更大的考验或许还在前方。请记住：当黑色吞噬星光，当镜像重叠虚实，真正的抉择才会降临。”
这番谜语般的话让陆沉心头微沉，但他还是郑重接过礼物，表示感谢。
夕阳西下时，三艘大夏战舰缓缓驶离纳鲁卡群岛的港湾。岸上，数百名拉卡人挥手送别。舰队升起修补后的风帆，在拉卡水手教授的新操帆技巧下，很快提速，向着西北方向驶去。
接下来的航程顺利得超乎预期。
或许是拉卡人的造船和航海技术确实高明，也或许是舰队吸收了部分拉卡帆船的设计理念（工匠们连夜改造了部分帆索系统，并调整了帆面角度），舰队的平均航速比风暴前提升了近两成，而且在侧风和逆风情况下的表现明显改善。
更幸运的是，天气一直晴好。印度洋的季风风向稳定，洋流有利。舰队沿着郑沧海海图上标注的相对安全航线，避开了一些已知的暗礁区和海盗频繁出没的水域。
航行的第十日，他们经过了一处被称为“千岛之海”的群岛区域。这里岛屿星罗棋布，大小不一，多数岛屿有土着居住，偶尔能看到阿拉伯三角帆船或印度商船的踪影。舰队没有停留，只是在几处较大的岛屿外围补充了淡水（通过小艇上岸与土着交易）。
第十五日，了望手报告前方出现大规模船队。孙传庭立刻命令舰队进入戒备状态，但很快发现，那是一只庞大的阿拉伯商船队，由二十余艘大型三角帆商船和数艘护卫舰组成，正自西向东行驶。双方在安全距离上交错而过，阿拉伯船队似乎对这三艘形制奇特、兼具东西方特征的大船颇为好奇，但并未靠近。
“我们已经进入阿拉伯海的主要商路了。”孙传庭看着远去的船队，对陆沉道，“按照郑千户的海图，再向西北航行约十日，便可抵达‘忽鲁谟斯’（霍尔木兹海峡）附近。那里是东西方贸易的咽喉要道，也是各方势力混杂之地。”
陆沉点点头。忽鲁谟斯，这个名字他在郑沧海的笔记中见过多次，被描述为“万商云集，珍宝山积，亦险恶之地，海盗、奸商、间谍无处不在”。对大夏来说，这里是了解西方世界的前哨，也是危险与机遇并存之地。
“命令各舰，做好应对复杂情况的准备。武器弹药检查一遍，重要物资和文件妥善隐藏。非必要，不与当地势力发生冲突。”陆沉吩咐。
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