“后勤”部分更是庞杂:“须在沿海择要地建立大型综合船厂、军械库、仓库、修船坞。建立覆盖主要航线的补给站网络。研发更耐储存之军粮、淡水净化技术、以及防治远洋疾病(如坏血病)之方。建立高效之通信体系,除传统的驿传、信鸽外,可尝试利用‘黑石’能量共振原理,研制超远距离简易信号装置。”
最后是“战略”:“舰队建成后,需制定清晰的战略部署。初步设想分设三大舰队:北海舰队,驻登州、旅顺,威慑朝鲜、日本,巡视库页岛及以北冰海;东海舰队,驻松江、明州,巡防东南沿海,前出琉球、台湾,护卫东海商路;南海舰队,驻广州、琼州,控制南海,经略南洋,前出马六甲,确保西洋商路咽喉。三大舰队需定期联合操演,形成合力。”
萧云凰的目光随着陆沉的手指,在那幅详尽得惊人的方略图上缓缓移动。她的表情从最初的凝重,逐渐变为深思,最后化作一种难以言喻的、灼热的光芒。
“五年,”她突然开口,打断了陆沉的讲解,“陆卿,若朕倾举国之力,不计代价,打造这样一支舰队,需要多久?”
陆沉默然计算。人力、物力、技术瓶颈、可能的干扰……“陛下,若一切顺利,至少需十年,方可初见规模,形成有效战力。五年……太过仓促,恐根基不稳。”
“朕等不了十年。”萧云凰站起身,走到窗前,望着窗外飘落的细雪,“北境狼烟将起,东海怪影频现,西洋夷狄眈眈,更有‘天外恶客’虎视眈眈。十年?只怕五年之后,大夏已无从容建设之余地!”
她转过身,目光如电,直视陆沉:“朕给你五年!不是‘初见规模’,而是要有一支可战、敢战、能战之精锐先锋!舰可稍小,炮可略少,但速度、火力、机动,必须压倒当前西洋最强之舰!人员必须精悍,后勤必须通畅!五年后,朕要看到这支先锋舰队,能巡航至马六甲,能威慑西洋商船,能追剿不明巨舰!”
陆沉感受到了女帝话语中不容置疑的决心和迫在眉睫的危机感。他深吸一口气,躬身道:“臣……领旨。必竭尽全力,不负陛下所托。”
“不是‘竭尽全力’,”萧云凰走回案前,提笔蘸墨,在一张空白的诏书上飞快书写,“是‘必须办成’。朕会下旨,成立‘海军总署’,由你暂领督办,李墨轩、孙传庭协理。天工局、玄机院、工部、户部、兵部,凡所需人员、物资、款项,凭此诏,优先调拨,若有阻挠,可先斩后奏!”
她将盖好玉玺、墨迹未干的诏书递给陆沉:“朝中非议,朕自会处置。你只管放手去做。钱粮、工匠、地盘,朕给你。但五年后,朕要看到战舰下海,旌旗蔽日!”
陆沉双手接过那沉甸甸的诏书,感受到其中蕴含的无限信任与如山压力:“臣,万死不辞!”
“还有,”萧云凰沉吟片刻,“‘异材所’所研,关乎根本。朕会增派禁军护卫,一切研究记录,只限你与几位核心学士阅览,成果应用,需朕亲自批准。那‘核心匙石’与玉佩,更须妥善保管,非到万不得已,不可轻用,亦不可令第三人知晓其全部奥秘。”
“臣明白。”
“去吧。”萧云凰挥挥手,“朕累了。明日朝会,自有分晓。”
陆沉躬身退出暖阁。走出养心殿,冰冷的空气扑面而来,让他精神一振。手中的诏书滚烫,仿佛握着一团火,一团将点燃大夏海洋时代序幕的烈火。
他知道,从此刻起,一场与时间赛跑的、倾国之力的大建设,即将拉开帷幕。而他将站在这场风暴的最中心。
接下来的日子,大夏这架庞大的帝国机器,开始以前所未有的效率,围绕着“海军升级”这个核心目标疯狂运转。
以“龙江船厂”为蓝本,在登州、松江、广州三地,同时开建三座规模更大、设施更全的“皇家海军造船厂”。数以万计的优秀工匠被征调,海量的优质木材(柚木、铁力木、杉木)、铁料、铜料、硝石、硫磺等物资,通过漕运、海运,源源不断地运往沿海。
天工局几乎停止了所有非紧急项目,全力攻关新式战舰的各个技术瓶颈。船舶司、军械司、动力司、材料司……日夜灯火通明。基于“雨燕号”实测数据改进的“迅雷-III型”长身管燧发炮开始量产;可分割三角帆的操控机构经过十七次迭代,终于达到可靠实用;“蜂窝夹层-熟铁复合龙骨”的制造工艺被攻克;甚至第一台实验性的“蒸汽-飞轮”辅助动力机组,也在秘密车间里开始组装测试。
玄机院“异材所”在绝对保密的前提下,对“黑石”碎片的研究取得了初步应用成果:一种基于“黑石”余热特性的“高效坩埚”被研制出来,能将炼铁温度提升到一个新的高度,得到品质更优的钢材;另一种利用其轻微“光线偏折”特性制作的“潜望镜”原型,可以让炮手在相对安全的位置观测瞄准。
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