“箱子……开了？”他的声音依旧沙哑虚弱，却已经能够连成简单的句子。
“是，朕……朕以为里面或有救你的法子。”萧云凰连忙解释，声音轻柔得不像一位帝王，“你感觉如何？可还认得朕？”
陆沉的目光重新聚焦在萧云凰脸上，那眼神中的复杂情绪渐渐沉淀，化为一丝几乎难以察觉的、如释重负的柔和。“陛下……”他尝试扯动嘴角，似乎想笑，却因虚弱而未能成功，“臣……睡了多久？”
“四个月差三天。”萧云凰握紧他的手，“你差点……吓死朕。”
“让陛下忧心了。”陆沉喘息几下，积攒着力气，目光再次转向那些笔记和金属箱，“那些……是‘种子’。很危险，也很……珍贵。”他每说几个字，就要停顿一下，显然极度费力。
“朕明白。”萧云凰用力点头，“除了在场几人，无人知晓箱中内容。秦太医和沈尚书，是朕绝对信重之人。”
陆沉的目光在秦远山和沈文渊脸上停留片刻，微微颔首，算是认可。然后，他闭上了眼睛，似乎又耗尽了刚刚积攒的力气。
“陆公，您刚醒，还需静养，切莫劳神！”秦远山急忙道。
陆沉却轻轻摇头，依旧闭着眼，仿佛在回忆，又像是在艰难地组织语言和思绪。
“我脑子里……很乱。”他声音低微，断断续续，“很多……画面，想法……两个世界的……东西，搅在一起。关于……金属，材料……有些……碎片，很亮……但抓不住……”
他指的是昏迷中那场“信息洪流”的残留印象。那些跨文明碰撞出的灵感火花，如同破碎的星辰，在他初醒的意识中闪烁明灭，却难以捕捉和梳理。
“不急，不急！”萧云凰连忙安慰，“等你养好了，慢慢说，慢慢想。”
陆沉却又挣扎着睁开眼，目光中有一种近乎执拗的急切：“不……有些念头，现在……最清晰。关于……‘墨铁’和‘飞星铁’……”他看向秦远山，“秦太医，笔记里……有提及……真空……感应炉吗？”
秦远山一愣，赶紧翻看笔记，找到相关段落：“有！这里！‘真空感应熔炼，隔绝空气，防止氧化，精确控制成分……’，但，陆公，这‘真空’何解？又如何‘感应’熔炼？”
陆沉闭上眼睛，眉头紧锁，仿佛在努力从混沌的记忆碎片中，打捞具体的解释。过了好一会儿，他才缓缓道：“真空……就是……抽空炉内之气。可用……水力或畜力……带动皮囊风箱……改进……接特制铜管……尽量抽空……虽不彻底……但有效。”
他说的，是试图用这个时代可能的技术，去模拟“真空”环境。虽然离真正的工业真空相差甚远，但相比大气熔炼，已是革命性的进步。
“至于‘感应’……”陆沉喘息更重，“需要……电……暂时不行。先用……焦炭……对，焦炭！笔记里……有焦炭……制法……高温……隔绝空气……烧煤……”
他断断续续，语无伦次，但核心词汇不断蹦出：焦炭、高温、成分控制、快速冷却、微量元素添加……
秦远山飞快地记录着，虽然很多词他不理解（如“微量元素”），但结合笔记上下文，再听陆沉艰难的阐述，一个模糊的、关于如何利用古代秘方思路、结合新式冶炼方法（真空/半真空、焦炭高温、精确配料）来尝试研发新型合金的轮廓，正在他脑海中艰难成型。
这不再是古代工匠依靠模糊经验和神秘配方进行的偶然创造，而是试图用一套（哪怕是初步的）系统化、可重复、可优化的科学方法，去主动探寻和制造性能卓越的新材料！
材料革命的火星，就在陆沉苏醒后这艰难而混乱的呓语中，被第一次清晰地擦亮。
一个月后，京郊西山深处，一个更加隐秘的山坳里。
这里距离第一工场有十多里，人迹罕至。半个月前，由玄甲卫精锐秘密封锁，杨慎亲自挑选的三十名绝对可靠、技艺顶尖的老匠师和年轻学徒被分批送入。同时送入的，还有从那个金属箱里取出的一部分关于“墨铁”样本、“地心火髓”与“寒潭沉银”残渣、以及陆沉相关笔记的誊抄本（极度简化和去除了超越时代的概念）。
山坳中，依山建起了几座特殊的高大工棚。最大的一座里面，矗立着一个怪模怪样的“炉子”。
这炉子与传统的土高炉或坩埚炉都不同。它有一个用耐火砖和特殊粘土（按笔记提示配方烧制）砌成的密闭炉膛，炉膛上方连接着几个巨大的、用熟铁打造、接口处用铅锡严密焊死的“气囊”和复杂的铜管阀门系统——这是秦远山带着工匠们，根据陆沉“抽气”的模糊指示，绞尽脑汁设计的“简易真空系统”，由山涧水流驱动水轮，带动连杆反复压缩皮囊气囊，试图抽出炉膛内的空气。
炉子旁堆放着新烧制出来的“焦炭”——这是另一项试验成果。按笔记所说，将优质烟煤在密闭土窑中高温干馏，得到质地坚硬、多孔、燃烧温度更高的焦炭，同时还能得到副产品“煤焦油”（一种黑臭粘稠液体，暂时不知用途，被小心收集存放）。焦炭的燃烧温度，远超木炭和普通煤，是获得高温的关键。
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