峭壁裂缝内，黑暗而压抑，唯有地火金莲散发出的温润光辉，驱散了几分寒意，也映照着二十张疲惫而坚毅的面容。
空气中弥漫着淡淡的莲香与未散的血腥气，混合着劫后余生的沉默。
沈墨盘膝坐在最内侧，掌心托着那株属于自己的地火金莲。莲心处那簇金色火焰跳跃不定，精纯而温和的火灵之力缓缓流入他体内。他闭目凝神，全力运转混沌万煞诀，引导着这股力量，如同最灵巧的工匠，修补着因强行吞噬地火精华而受损的经脉，同时炼化着残留的狂暴火毒。
混沌道基如同无底洞，包容并转化着一切。
金莲的火灵之力与之前吞噬的地火精华渐渐融合，被炼化为最本源的混沌之气，反哺自身。他的气息在缓慢而坚定地攀升，经脉在破坏与重生中变得愈发宽阔坚韧，丹田内的混沌元胚也似乎凝实了一丝。不灭战血在火灵之力的淬炼下，愈发灼热澎湃。
数个时辰后，沈墨缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝，脸色恢复红润，气息沉凝如山。虽未突破，但筑基后期巅峰的修为彻底巩固，对力量的掌控更上一层楼，肉身强度也因火灵淬炼有所提升。他看向手中金莲，光华黯淡了大半，但核心那点金焰依旧不灭，可知其蕴藏能量之巨。
他抬眼看向众人。
石猛、王樵等人正围坐一圈，小心翼翼地将那株金莲的花瓣分食，莲心金焰则由云芷以镜光引导，化入清水，分给伤势最重的几人。金莲药效惊人，只见众人苍白的面色以肉眼可见的速度好转，伤口愈合，消耗的灵力快速恢复，甚至因祸得福，修为都有所精进。尤其是石猛，断臂处血肉蠕动，竟有重新生长的迹象！他虎目含泪，紧握拳头，将这份感激与悲愤深深埋入心底。
阿土也分得一小片花瓣，服下后小脸通红，头顶冒出丝丝白气，显然在全力炼化药力。云芷则静静坐在一旁，并未服用金莲，而是借助此地相对浓郁的火灵之气温养镜灵本源，眉心的界源印记流转着温润光华。
见沈墨醒来，众人目光汇聚而来，带着信赖与期盼。
“墨大哥，你没事了吧？”阿土第一个跳起来，关切道。
“无碍了。”沈墨点头，站起身，感受着体内澎湃的力量，“大家恢复得如何？”
“托沈兄弟的福，这金莲神效，伤势已好了七七八八，灵力也恢复了大半！”石猛声音洪亮了许多，独臂挥动间带起风声。王樵、韩立等人也纷纷点头，士气明显提振。
“此地不宜久留。”云芷轻声道，目光望向裂缝深处那一片永恒的黑暗，“外面的火蛟虽暂时被阻，但难保不会有其他危险。星核的感应愈发清晰，指向火山带更深处。我们必须尽快出发。”
沈墨颔首，他怀中的星核碎片也在微微震颤，传递着一种急切与吸引。“好，出发。”
众人收拾停当，熄灭金莲残光，再次融入黑暗。
云芷指尖镜光微亮，化作一盏清冷的灯盏，悬浮在前方引路。
裂缝初时狭窄，仅容一人侧身通过，脚下是凹凸不平的岩石，四周岩壁温热潮湿。越往深处，空间逐渐开阔，但地势开始向下倾斜，温度不降反升，空气中硫磺味越发浓烈，甚至开始弥漫着一种淡淡的、令人心悸的威压。
“小心，我们可能正在接近地脉活跃区域。”云芷提醒道，镜光扫过岩壁，其上开始出现一些天然的、如同血管般凸起的暗红色纹路，隐隐有炽热能量流淌。
前行约莫一个时辰，前方出现三条岔路。
一条向上，热气稍弱；一条平行，深邃不知通向何方；最后一条向下倾斜角度最大，热浪扑面，那股威压也最为明显。
“星核感应来自下方。”沈墨指向最陡峭的那条通道。怀中的碎片灼热异常。
没有犹豫，众人选择向下。
通道变得异常难行，需要手脚并用，有时甚至需要攀爬近乎垂直的岩壁。热浪如实质般冲刷着护体灵光，修为稍弱的寨勇已是汗如雨下，呼吸艰难。沈墨不得不再次外放混沌之气，形成护罩，替大家分担压力。
又下行数百丈，前方隐约传来轰鸣声，如同地底巨兽的喘息。
通道尽头，豁然开朗，出现一个巨大的地下石窟！
石窟广阔无比，望不到顶，下方是翻滚沸腾的暗红色岩浆湖，规模比之前那个更大，热浪灼烧得空气扭曲。而令人震惊的是，在岩浆湖的中心，并非空无一物，而是矗立着几根粗大无比、闪烁着金属光泽的黑色石柱！石柱上刻满了复杂的符文，此刻正散发着微光，似乎在汲取着湖中的地火精华，维持着某种古老的阵法。更令人心惊的是，其中一根石柱上，缠绕着一条水缸粗细、浑身覆盖着暗金色鳞片、头生独角已呈玉质的巨大火蛟！它盘踞在石柱顶端，闭目沉睡，呼吸间引动岩浆起伏，散发出的威压，赫然达到了假丹境界！远胜外面的火蛟首领！
而在石窟一侧的峭壁上，距离岩浆湖面数十丈的高度，赫然有一个明显是人工开凿的洞口！洞口被一层淡蓝色的、流转着符文的光幕封锁，光幕上散发着清凉的气息，与周围的炽热格格不入。洞口上方，还刻着三个古朴的大字，虽历经岁月侵蚀，依旧可辨：
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