沈墨没有选择那些门面光鲜的大客栈，而是按照在码头购买的简易地图指引，七拐八绕，来到内城靠近山脚一片相对安静、修士气息也明显弱一些的区域。这里有一座由本地小家族经营的“听涛小筑”，专门出租给需要短期闭关或静修的散修，价格适中，且注重隐私。
租下一处带独立小院、配有基础防护和聚灵阵法的丙等洞府，预付了一个月的租金，沈墨和云潇算是暂时在碎星屿安顿下来。
洞府不大，但胜在清净。院内有一株老梅，几丛翠竹，一口灵气尚可的泉眼。静室、修炼室、客厅一应俱全，虽然简陋，但足够两人使用。
布下几重自己准备的预警和隔绝禁制后，沈墨与云潇在客厅坐下。
“接下来如何打算？”云潇率先开口。她虽性子清冷，不喜多言，但如今两人是绑在一根绳上的蚂蚱，自然需共同筹划。
沈墨沉吟片刻，道：“首要之事，是获取修炼资源，提升实力。我修炼所需资源特殊且珍贵，需大量灵石，也需要打探那些稀有材料的消息。其次，需了解碎星屿及周边势力分布，特别是补天阁是否在此有据点，行事需小心避开。再次，需寻一稳妥渠道，了解中州乃至整个仙界大势，尤其是关于…神魔试炼、下界，以及‘混沌’、‘无极天’相关的任何隐秘信息。”
他顿了顿，看向云潇：“仙子可有建议？你对中州，似乎比我熟悉些。”
云潇沉默了一下，才道：“我虽出身…来历特殊，但对中州了解也多限于传闻。碎星屿是港口大城，消息灵通，但也鱼龙混杂。获取资源和信息，最快途径是商会和拍卖行。此地最大的商会是‘四海商会’和‘万宝楼’，其中万宝楼背景复杂，与中州多个大势力有联系，慕容家便是其重要成员之一。拍卖行则以‘聚宝阁’举办的‘月末大拍’最为有名，偶尔会有珍稀之物出现。”
“慕容家…万宝楼…聚宝阁。”沈墨想起船上遇到的慕容轩，以及他给的那枚聚宝阁令牌。此人心思难测，但其背后势力确实是一条可能的信息和资源渠道，只是需慎之又慎。
“至于打探隐秘信息…”云潇眸中闪过一丝冷光，“散修聚集的酒楼茶肆，地下黑市，某些专营情报的组织，甚至…掮客。但风险极高，易暴露自身。”
“我明白。”沈墨点头。高风险高收益，但也可能一脚踏入陷阱。他需要更稳妥的方式。
“此外，”云潇补充道，“你修为已达化神境初期巅峰瓶颈，突破在即。此地灵气虽浓，但浊气混杂，并非理想闭关之所。最好能寻一处清净灵地，或购置上品‘净灵蒲团’、‘清心镇魂香’之类的宝物辅助。”
沈墨深以为然。他确实感觉到化神境初期到中期的壁垒已近在咫尺，尤其是混沌道基与《周天星辰经》双双进步后，突破的契机随时可能到来。但在这浊气弥漫、各方势力交错的碎星屿仓促突破，绝非明智之举。
“先解决资源问题。”沈墨做出决定，“明日我先去坊市，将手头一些用不上的材料、法器出手，换取灵石，同时打探‘混沌衍道丹’所需材料的信息。慕容轩的令牌或许可以一用，但需见机行事。仙子你…”
“我需静修几日，巩固冰魄道体。”云潇澹澹道，“若有需要，我可与你同去。”
“暂时不必。人多眼杂，仙子气质特殊，易惹注意。我先独自探查。”沈墨摇头。云潇即便遮掩容貌，那份清冷孤高的气质也难以完全掩盖，在摸清此地深浅前，不宜同时暴露。
云潇看了他一眼，没有反对，只微微颔首。
次日，沈墨改换了一副更显精明市侩的中年散修面容，换了身普通的灰色法袍，独自离开了听涛小筑。
他先在内城几处规模不小的材料铺、法器阁转了转，分批出手了一些得自外海斩杀妖兽、以及从敌人储物袋中获得的、相对常见且不易追查来源的材料和低阶法器，换取了数千中品灵石。这些铺子背景不一，有本地家族开设，也有四海商会、万宝楼的分号，沈墨刻意分散交易，避免引起注意。
随后，他来到内城最繁华的“百川街”，这里商铺林立，人流如织。他目标明确，走进了街角一家门面不大、但招牌古朴的“博古斋”。这家店铺主要收购和出售各种古籍、玉简、残卷、地图以及偏门信息，正是沈墨目前所需。
店铺内光线略显昏暗，空气中弥漫着陈旧纸张和灵木混合的气味。柜台后坐着一位头发花白、戴着单边水晶镜片的老者，正就着一盏萤石灯，仔细修补着一卷破损的兽皮地图。
“掌柜的，收东西吗？”沈墨压低声音，将几枚得自混沌秘境、但气息已被他用法力处理过、显得古朴斑驳的玉简残片放在柜台上。这些残片记载的内容无关紧要，但材质古老，带有特殊的混沌气息残留，对某些研究古物的修士或许有些价值。
老者抬起头，透过水晶镜片打量了沈墨一眼，又拿起玉简残片仔细端详，手指在上面轻轻摩挲，眼中闪过一丝讶异：“这材质…似乎带有某种极古老的‘混’…嗯，奇特气息。可惜内容残缺太多，价值有限。道友想换灵石，还是消息？”
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