“它们在指引方向。”鸣人凝神感应，将忍宗之力缓缓注入钥匙，同时尝试以自身意识沟通那枚护额。钥匙的光芒变得稍亮，指向左前方大约三十度角的方向。而护额的微光则微微闪烁，仿佛在确认这个方向。
就在四人准备朝着钥匙指引的方向前进时，异变陡生！
正前方，大约百米外，一处直径超过二十米的巨大流沙漩涡中心，空间猛地一阵剧烈扭曲！紧接着，一道刺目的、混杂着银白与暗紫色的空间裂隙凭空撕裂！裂隙中，数道身影疾射而出，轻盈地落在流沙漩涡边缘那看似不可能站立的、流动的沙面上。
那是五个身着全覆盖式、流线型暗银色装甲的“人”。他们的装甲风格与之前在雨之国遭遇的机械蜘蛛截然不同，更加贴身、精密，表面流淌着水银般的光泽，关节处有幽蓝的能量纹路闪烁。头部是光滑的面甲，只有眼部位置是两片冰冷的、不断扫描着数据的暗红色光学镜。他们手中持有的武器也非实体刀剑，而是由高度凝聚的、不断变换形态的能量构成的光束刃、聚合炮等。周身散发着冰冷、有序、充满高效杀意的能量波动，与这片混乱死寂的沙海形成鲜明对比。
是“上面”的人！而且是比侦察型号更高级别的作战单位！
几乎在他们出现的瞬间，其中一人的面甲眼部红光大盛，锁定了鸣人手中的护额和钥匙！
“检测到高优先级目标：‘净眼’遗物，及未知能量密钥。执行A-7指令：夺取，清除所有目击者。”
冰冷的、毫无情绪起伏的电子合成音响起。话音未落，五道身影同时动了！速度快到在原地留下残影，瞬间跨越百米距离，从不同角度扑向四人！两人直取鸣人，目标明确是他手中的护额和钥匙；一人攻向佐助，能量光束刃直刺要害；一人袭向小樱，数枚追踪能量弹封死闪避空间；最后一人则冲向我爱罗，双掌推出，释放出强大的重力压制力场，试图限制他的砂之防御！
攻击来得太快、太猛、太协同！完全是最高效的杀戮机器作风！
“小心！”
鸣人厉喝，忍宗之力瞬间爆发，在体表形成暗金色的护体光晕，同时侧身闪避，一拳轰向正面扑来的敌人！拳风与敌人的能量光束刃对撞，发出刺耳的湮灭声，两人同时后退半步。对方的装甲硬度和力量远超预期！
佐助眼中紫金光芒爆闪，在千钧一发之际以超越视觉的速度横移，草薙剑上雷光炸裂，精准地格开光束刃，同时左手并指如刀，紫金色的因果之刃无声斩出，试图斩断敌人攻击的“因果线”！然而，那敌人的动作似乎预判了佐助的攻击，光束刃以一个诡异的角度折转，竟避开了因果之刃的锁定，反削佐助肋部！
小樱娇叱一声，暗金色生命领域收缩到极致，化作一面凝实的菱形盾牌，硬抗数枚追踪能量弹的爆炸，被震得气血翻腾，盾牌上也出现了裂痕。她顺势后撤，双手结印，生命能量化作坚韧的藤蔓缠向敌人双脚，试图限制其行动。
我爱罗面对重力压制，冷哼一声，脚下沙海轰然沸腾，巨大的砂之手臂拔地而起，悍然拍向敌人！同时，无数砂砾如同拥有生命般，从四面八方缠绕向敌人，试图将其拖入流沙。然而，那敌人双掌的重力力场猛然增强，竟将拍下的砂之手臂和缠绕的砂砾强行“压”散、崩解！
第一轮交锋，四人竟都未能占据上风，反而隐隐被压制！这些“上面”的战士，不仅装备精良，能量强大，战斗技巧、反应速度、以及对各种攻击方式的应对，都达到了匪夷所思的程度，仿佛是为战斗而生的完美兵器。
“他们的动作有预判性！能量攻击附带规则侵蚀！小心别被他们的武器直接命中！”佐助快速提醒，轮回眼死死锁定着对手，试图找出其行动模式或能量核心的破绽。
“不能恋战！钥匙指引的方向在那边！”鸣人指向左前方，那里有一处相对较小、但旋转速度异常缓慢的流沙漩涡，钥匙的光芒正指向那里。
“我来开路！你们跟上！”我爱罗眼中厉色一闪，双手猛地合十！整个“叹息流沙”区域的沙地都似乎震动了一下！紧接着，以他为中心，无数黑色的砂砾冲天而起，并非攻击敌人，而是在他们与目标漩涡之间，强行构筑起一道高达数十米、厚达数米的、不断流动旋转的砂之壁垒！壁垒散发出强大的磁遁干扰和能量偏转力场，暂时阻隔了敌人的视线和攻击。
“走！”
四人毫不犹豫，趁着砂之壁垒争取的宝贵时间，朝着那处缓慢旋转的流沙漩涡全速冲去！钥匙的光芒越来越亮，护额的微光也急促闪烁。
五名“上面”战士瞬间击溃了砂之壁垒（但也耗费了短暂时间），紧随其后追来，速度更快！
眼看就要冲到漩涡边缘，冲在最前的鸣人却猛地刹住脚步，瞳孔骤缩！只见那缓慢旋转的漩涡中心，并非通往地底，而是一片不断变幻景象的、扭曲的空间镜面！镜面中，隐约可见古老殿堂的残垣、巨大齿轮的转动、以及……一个蜷缩在阴影中、被幽蓝暗紫锁链束缚、气息奄奄的模糊身影！
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