阮·梅早已打开了便携式意识扫描仪，屏幕上显示出的拓扑图与她之前看到的资料一致，但亲眼所见的数据流更加触目惊心。那扭曲、坍缩的结构，那核心区域的黑暗空洞，以及周围意识活动的微弱、僵化、重复的“余震”，都证实了西尔弗娅的描述。“意识活动高度同质化，个体差异几乎被抹平。就像……所有不同的河流，都被强制导入了同一条干涸、黑暗的河床，只剩下河床摩擦的噪音。”
螺丝咕姆记录着环境数据：“环境中的‘低语’残余波动与患者意识活动畸变频率存在明显共振峰。墙体隔音材料有被持续低频冲击的轻微形变迹象。这里的物理空间也受到了影响。”
埃利斯医师声音低沉地介绍：“这些是症状相对稳定或处于后期的患者。早期感染者更……‘活跃’一些，但那种‘活跃’同样是空洞的重复，而且他们的‘低语’有时会外泄，对医护人员构成更大风险。”他指了指走廊尽头一扇更加厚重、带有明显能量屏障的门，“那边是重症和高风险隔离区。”
林序静静地观察着，他的目光从那些空洞的眼睛，移到僵硬的肢体，再落到阮·梅屏幕上的拓扑图。他没有像余清涂那样明显的情绪波动，也没有凯那种直觉性的抗拒，但他的眼神越来越深，如同凝结的寒潭。他看到的不只是病症，是一种对“存在”本身的系统性攻击，是对意义网络的彻底焚毁。这比任何物理上的伤残或毁灭，都更加触及生命尊严的核心。
“最初的矿工作业点在哪里？”林序问，声音在寂静的医疗区走廊里显得格外清晰。
埃利斯医师看了看时间：“在地表以下约一点五公里处。电梯还能运行，但矿区大部分已自动封锁。你们确定要下去？那里的意识辐射残留和……‘感觉’，比这里强烈得多。”
“我们需要看到源头，或者尽可能接近源头。”林序语气坚定，“表面的症状是结果，我们需要理解起因的环境。”
埃利斯与西尔弗娅远程简短沟通后，点了点头：“博士同意了。但我们必须穿戴最高级别的防护，并且不能停留超过三十分钟。宁芙号上有专用装备。”
他们返回泊位区，换上带有强化意识屏蔽层和独立生命支持的重型勘探防护服。凯在戴上头盔前，深吸了一口相对“正常”的空气，对林序说：“下面……给我的感觉很糟。比这里糟十倍。不光是‘低语’，还有别的……像是很多人的‘害怕’和‘痛’，被压碎了，混在地底石头里。”
余清涂脸色依旧苍白，但眼神坚定：“我要去。如果他们经历过那样的……痛苦，至少，我们应该去看一眼。”
阮·梅和螺丝咕姆已经完成了设备适配，准备收集更深层的地质与灵能数据。
一行人再次进入殖民地内部，乘坐一部巨大、陈旧但仍在运行的货运电梯，向着行星深处沉降。电梯井里只有机械运转的轰鸣和缆绳摩擦的声响，灯光昏暗。随着深度增加，防护服内置的意识辐射探测器读数开始稳步攀升，环境温度也在上升。
电梯门打开，眼前是一条更加粗犷、未经修饰的岩石巷道，仅靠稀疏的矿灯照明。空气闷热，带着浓厚的尘土和岩石气息。但除此之外，还有一种……重量。
不是物理上的，而是感知上的。仿佛每一寸岩石、每一缕空气，都浸透了某种沉重、粘滞的绝望。寂静在这里有了质感，沉甸甸地压在头盔外面，甚至似乎能透过屏蔽层，丝丝缕缕地渗入。
凯猛地停住脚步，头盔下的呼吸声清晰可闻。“……听到了。”他声音紧绷，“很多……很多声音……不是用耳朵。在哭……在求……但发不出声音……都被……吃掉了……”
余清涂也忍不住颤抖了一下，她感到一阵毫无来由的、冰冷的悲伤和恐惧攥住了心脏，尽管防护服的系统显示她的生理指标正常。
阮·梅的扫描仪发出急促的提示音：“前方拐角后，灵能辐射与意识杂波读数急剧升高！有强烈的结构性意识残留场！”
埃利斯医师举起手示意停下：“前面就是最初发现异常晶体的腔体所在巷道。我们的探测器显示，那里是整片矿区意识污染的核心源点之一。不建议再靠近了。”
林序看向巷道深处那片被阴影笼罩的拐角。那里仿佛是一个无形的深渊入口，散发着令人心悸的“吸力”，不仅仅是对意识，似乎连光线和声音都在那里变得稀薄、扭曲。
“我们就在这里收集数据。”林序最终说道，声音透过通讯器传来，依然平稳，但多了一丝金属般的冷硬。
阮·梅和螺丝咕姆立刻开始工作，将各种探头对准巷道深处，收集辐射频谱、地质振动、残留意识场拓扑等信息。凯强迫自己集中精神，将直觉感知投向那个方向，试图捕捉更微妙的“感觉”。余清涂靠着冰冷的岩壁，闭上眼睛，努力平复心绪，感受着那弥漫的、无声的集体悲恸。
林序则站在队伍最前方，凝望着那片阴影。防护面罩后的目光，锐利如刀，仿佛要剖开那粘稠的黑暗与寂静，直视其中隐藏的、导致这一切苦难的根源真相。
这里不仅是疫区，更是一座巨大的、由无数沉默灵魂的碎片砌成的坟场。而他们此行的目的，就是找到那把可能掘开坟墓、释放灵魂，或者至少… 阻止坟场继续扩大的钥匙。
电梯向上的指示灯，在昏暗的巷道尽头，如同黑暗深渊中一颗微弱而遥远的星辰。