“不止如此，”螺丝咕姆补充道，他的声音带着机械特有的冷静，“检测到它与周围岩层、乃至整个矿区的部分地质结构存在能量耦合。它的脉动……与极远处、极深处的一些微弱的、有规律的地壳应力释放，存在延迟但可追踪的关联。它在某种程度上……扎根于这颗星球。”
凯的身体微微颤抖起来，他后退了小半步，头盔下的呼吸变得急促：“活的……是活的……它在‘看’我们……不，是在‘尝’我们。像……饿了很久的……东西。那些‘哭声’……大部分都是从它里面……漏出来的……”
余清涂突然闷哼一声，脸色惨白，即使隔着防护服，林序也能感觉到她瞬间的僵硬。“好多……好多绝望……冰冷……黏在我心里……”她声音发抖，几乎要站立不稳。旁边的埃利斯立刻示意一位队员扶住她，并加强了灵能屏障在她周围的强度。
林序强迫自己从最初的震撼中抽离，冷静地观察。晶体的存在本身，就是对秩序的挑战，对意义的嘲弄。它散发着纯粹的、不指向任何具体对象的“否定”与“消解”。仅仅是注视着它，就让人感到一种存在根基被动摇的寒意。但同时，他也注意到了凯和余清涂描述的细微差异——那种“饥饿”感，以及其中“漏出”的杂音。这说明它并非完全封闭、自洽的“恶”，或许内部存在着某种冲突或……痛苦？
“尝试获取最低限度的表层样本，用非接触式力场镊子。”埃利斯下令，“准备隔离容器。动作要快，不能停留超过计划时间。”
一名防护小队成员小心翼翼地操纵着远程设备，一个闪烁着力场微光的机械臂缓缓伸向晶体，试图从其最边缘、脉动最微弱的位置，剥离一丝几乎看不见的碎屑。
就在力场镊子尖端即将触碰到晶体表面的刹那——
晶体内部那幽暗的光芒猛地一涨！脉动频率骤然加快！整个岩腔的光线都随之明暗剧烈闪烁！
一股无形却无比强大的意识冲击波，如同海啸般以晶体为中心爆发开来！淡金色的灵能屏障剧烈震荡，发出不堪重负的嗡鸣，表面瞬间布满了蛛网般的裂纹！
“警告！意识冲击等级超出防护阈值！” 埃利斯的头盔内警报凄厉响起。
“啊——！” 余清涂发出一声短促的痛呼，即使有屏障和防护服减弱，那纯粹的、冰冷的虚无感依然像冰锥般刺入她的意识。
凯闷哼一声，单膝跪地，双手死死捂住头盔，仿佛要挡住某种无形的咆哮。
阮·梅和螺丝咕姆面前的设备屏幕瞬间被乱码和过载警报占据。
那名操作力场镊子的队员身体猛地一僵，动作停滞，头盔面罩后的眼神开始出现涣散的迹象。
“中断操作！屏障过载！全体撤离！立刻！” 埃利斯的声音如同惊雷，他一边大吼，一边冲到那名僵住的队员身边，一把将其拽离操作台，同时激活了随身携带的某种强效意识稳定装置，一道更明亮的白光笼罩了那名队员。
林序也迅速反应过来，协助扶起凯和余清涂：“走！往回撤！”
队伍仓促却有序地转身，沿着来时的巷道狂奔。身后的岩腔内，晶体的光芒仍在剧烈闪烁，更多的意识冲击余波如同冰冷的潮水，一阵阵拍打着他们的后背和摇摇欲坠的灵能屏障。巷道墙壁上的应急灯忽明忽灭，光影狂乱舞动。
就在林序即将冲出岩腔入口，最后回望一眼的瞬间，借着晶体又一次剧烈脉动的闪光，他清晰地看到——
在那暗紫色、布满神经纹理的晶体表面，某些凹凸的纹路在特定角度下，并非天然形成。那是一组极其复杂、古老、仿佛承载着无穷无尽痛苦与疯狂的符号。它们如同伤疤般铭刻在晶体之上，随着脉动明暗变化，一闪而逝。
那惊鸿一瞥，却深深烙印在林序的脑海。那不是文字，不是已知文明的任何标记，却蕴含着一种直达灵魂的、关于毁灭与禁锢的哀嚎。
队伍跌跌撞撞冲回电梯，埃利斯奋力按下关闭按钮。电梯门合拢的瞬间，最后一丝来自晶体方向的、令人骨髓发寒的“凝视”感，终于被厚重的金属隔断。
电梯轰鸣着向上攀升。舱内一片死寂，只有粗重压抑的喘息声，以及防护服系统解除部分过载的冷却声响。
没有人说话。
但每个人都知道，他们刚刚从某种远超理解的、活着的“噩梦”源头，惊险逃生。而林序眼中残留的那组痛苦符号，仿佛一把钥匙，指向这场意识灾难背后，可能更加古老、更加黑暗的真相。