阿哞太大了，只能委屈地趴在通道口附近，好奇地打量着这个新环境，尤其是那只淡定的艾迪生。艾迪生也瞥了它一眼，似乎对这只大甲虫没什么兴趣，慢悠悠地走到角落，放下它的宝贝狙击枪，抓起一些零部件开始组装。
短暂的忙碌后，气氛稍微缓和。
曜走到火堆旁，接过赤递过来的一杯热水（水是温的，杯子是罐头盒改的），终于问出了那个最关键的问题：
“为什么帮我们？”曜的目光直视着修，“你们并不认识我们，也不了解我们。就不怕我们是坏人，或者引来更大的麻烦？”
修喝了口水，湛蓝色的眼睛毫不避讳地回视曜，嘴角那丝玩世不恭的弧度消失了，取而代之的是一种废土生存者特有的现实和锐利。
“从你们被‘往生河’吐出来，晕头转向地出现在红石荒原那一刻起，艾迪生的瞄准镜就已经锁定你们了。”修的声音很平静，却带着一股寒意，“我们观察了你们一路，看你们如何被赤牙崽围攻，看你们如何挣扎。”
他顿了顿，看了一眼正在照顾伤员的丹和磐，还有那头安静的阿哞。
“至于为什么帮你们……”修放下水杯，“很简单。第一，看起来你们不像‘掠夺者’或‘锈蚀疯子’，至少暂时不是。第二，也是最重要的……”
他的目光变得深沉：“我们有你们急需的东西——相对安全的落脚点、药品、食物、还有关于这片该死区域的情报。而你们……”
他扫过小队所有人，最后目光落在曜和昏迷的烬身上：“……你们看起来挺能打，而且，你们是从‘外面’来的。我们需要有人帮忙，一起离开这个该死的‘赤色牢笼’。”
赤在一旁补充道，声音依旧清脆，却多了几分认真：“单靠我们，很难突破外围的那些鬼东西。我们需要更多的人手，更强的火力。这是一笔交易，很公平，不是吗？”
曜瞬间明白了。援助并非纯粹的善意，而是一场基于生存需求的、赤裸裸的交易。对方看中了他们的战斗力和他们可能带来的外部信息。
“走出废土之城？”曜沉吟道，“你们知道出去的路？”
“有点头绪，但路上阻碍重重。”修指了指静，“而且，我们还得带上她。所以，合作，对我们都有利。怎么样？”
防空洞内陷入了短暂的沉默，只有篝火燃烧的噼啪声和艾迪生咀嚼干草的细微声响。所有的目光都聚焦在曜的身上，等待着他的决定。
是接受这场未知的交易，与这群古怪而强大的陌生人结伴，踏上寻找出路的艰险旅程？还是拒绝，然后带着重伤的队员，再次面对外面那片充满掠食者的赤色废土？