赵秀才从县衙门口的人潮里挤出来的时候，感觉自己整个人都快要虚脱了。
但他精神上，却亢奋得像喝了十斤假酒。
案首！
宁意！
这两个词，在他脑子里反复横跳，奏响了最华丽的乐章。
他，赵城，教出了一个县试案首！
哈哈哈哈！
赵秀才一路走，一路傻笑，引得路人纷纷侧目，还以为是哪个落榜的考生，受了刺激，疯了。
他毫不在意，脚下生风，用最快的速度奔回了自己的小学堂。
一进门，他就开始忙活起来。
先是把整个学堂，里里外外，都打扫了一遍，桌子擦得锃光瓦亮，地扫得一尘不染。
然后，他从柜子里，小心翼翼地，摸出了一个用油纸包了三层的小纸包。
打开来，是今年新出的明前茶。
这茶，是省吃俭用攒钱买的。
他自己都舍不得喝，是准备过端午节的时候，拿去孝敬恩师的。
今天，他要用这茶，来招待他的得意门生！
烧水，温杯，洗茶，冲泡……
一套动作行云流水。
很快，一股沁人心脾的茶香，就在小小的学堂里弥漫开来。
赵秀才将两杯茶倒好，放在桌上，然后理了理自己的衣袍，端端正正地坐好，脸上挂着矜持而又得意的微笑。
他在等。
等他的学生，宁意。
按照常理，学生高中，并且是高中案首，放榜后第一件事，就该是来拜见恩师，汇报喜讯，感谢师恩。
赵秀才已经把待会儿的台词都想好了。
等宁意进来，恭恭敬敬地对他行礼，说：“先生，学生幸不辱命！”
他呢，就要先沉着脸，不说话，端起茶杯，轻轻吹一口气，再慢悠悠地呷一口。
等宁意心里七上八下的时候，他再缓缓地放下茶杯，用一种孺子可教的眼神看着他，淡淡地吐出两个字：“尚可。”
嗯，对，就说“尚可”。
不能太夸奖，不然那小子该骄傲了。
赵秀才越想越觉得美，嘴角的笑容，都快压不住了。
他等啊等……
从日上三竿，等到日头偏西。
桌上的茶，凉了。
他拿去重新热了一遍。
又等……
茶，又凉了。
他又去热了一遍。
学堂外，由喧嚣，渐渐归于平静。
夕阳的余晖，透过窗棂，斜斜地照了进来，将他的影子，拉得老长。
宁意，还是没有来。
赵秀才脸上的笑容，渐渐凝固了。
他屁股底下像是长了钉子，再也坐不住了。
他站起身，在屋子里，来回地踱步。
“怎么回事？怎么还不来？”
“难道……是被族里的事情绊住了脚？嗯，有可能，毕竟是案首，光宗耀祖的大事，应酬肯定多。”
他自我安慰着。
可时间一点一点地流逝，天色越来越暗。
他的心，也跟着一点一点地，沉了下去。
一种不好的预感，在他心头蔓延。
“不……不会吧？”
“那小子，该不会是……把我给忘了吧？”
这个念头一冒出来，就像一根毒刺，狠狠地扎进了他的心里。
不可能！绝对不可能！
他可是他的恩师！是他科举路上的引路人！是他逆袭的第一功臣！
他怎么可能忘了自己？
可……万一呢？
万一那小子，一朝得志，就忘了昔日恩情？
赵秀才越想越气，越想越觉得委屈。
他想起了宁意在考场上，提前交卷的狂妄行径。
难道这小子的骨子里，就是这么一个目无尊长、忘恩负义的人？
我赵城，难道又看错了人？
“唉……”
他长长地叹了一口气，一屁股坐回椅子上，看着那两杯已经彻底凉透了的茶，只觉得满心苦涩。
想他赵城，一生坎坷，才高八斗，却屡试不第。
好不容易，老天开眼，让他收到一个天纵奇才的弟子，本以为可以扬眉吐气，没想到……
到头来，竟是空欢喜一场？
“呜呜呜，我赵城……命好苦啊……”
赵秀才越想越悲，竟忍不住，用袖子擦了擦眼角。
……
而此时此刻，被赵秀才在心里反复鞭尸的宁意，正在干什么呢？
她正在吃饭。
晚饭很丰盛。
李管家大概是高兴疯了，吩咐厨房，做了一大桌子的菜。
天上飞的，地上跑的，水里游的，应有尽有。
宁意吃得心满意足，饭后还喝了一碗银耳莲子羹润喉。
“世子爷，您看，这下一步，咱们是不是该准备府试了？”
李东来站在一旁，笑得见牙不见眼，恭敬地问道。
宁意用餐巾擦了擦嘴，点了点头。
“嗯，县试只是开始，后面的府试和院试，才是关键。府试在下月，时间还算充裕，但也不能松懈。”
“那是，那是！世子爷您说的是！”
李东来连连点头，“奴才已经把库房里那些最好的笔墨纸砚都给您理出来了，您随时都能用！”
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