刘协前后在武都总共视察了半个月，然后才开始带着卧龙、凤雏等人返回汉京。
这一次，他不再左顾右盼，只用了七八天就回到了汉京。
等到了汉京时，一份详尽的行军路线图也已经放到了诸葛亮手里，哪里有山，哪里有林，哪里有路，哪里有桥，哪里能屯兵，哪里能设伏，全都标注得清清楚楚。
刚回到汉京没两天，还没等刘协把满身的疲劳歇过去，习祯又来了。
这一次，他是来替刘琦求援的，因为周瑜的大军已经打过来了。
原来，在刘协还在武都郡视察的时候，周瑜起大军5万，仍分为南北两路，攻入了江夏。
这一次，江夏的准备也非常充分。关羽守南路，张飞守北路，甘宁守江面，成功地挡住了东吴的第1波进攻。
随后，襄阳的援军也加入了战团。蔡瑁蔡瑁亲率一万水军，将本已深入江夏的东吴水军逼退；文聘率2万步军随后赶到，跟周瑜的大军展开了对峙。
双方可谓势均力敌，战况打的难解难分。
这一次，周瑜改变了策略，没有急于消灭江夏的主力，而是采取了步步为营的策略，企图逐步蚕食江夏的领土。
面对周瑜的连营，江夏兵马也不敢贸然进攻，只得结营自守。
双方都采取了对耗的模式，战线尚能稳得住。但因为战场在江夏境内，对耗下去对江夏是非常不利的。如果短时间内打不退吴军，那么江夏的秋粮收割和赋税征缴将无法展开。
在这种情况下，刘琦希望能尽快将吴军打退，所以派人四处求援。
习祯倒也没说让刘协一定派兵助战，反正我张嘴了，你好歹不派个两三千兵马？或者给点钱、给点粮？
刘协当即向习祯慷慨陈词：我们跟你们同呼吸，共命运，你们被进攻，我们当然不会坐视不理，我们汉中将派出100兵马前往助战！
刘协说完，习祯还以为自己幻听了！什么？皇帝痛快地答应出兵了，但他竟然只打算出兵100？
100兵够干什么呀？哪怕是扎营时安放鹿柴这点事，100士兵都不怎么够。或许，给一个人的军团埋锅造饭，这人数还算差不多。
但是，刘协地位尊崇，又言之凿凿，习祯也没好意思开口嫌弃。自己想了想，啥也没说就走了。幸好，刘琦也没有给他多少KPI指标，求到多少援助、或者能不能求来，都没给他定任务。
就这么着，习祯一边揉耳朵，一边回去交差了。
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习祯走后，刘协开始召集高级臣属来商议具体的援助策略。
那位问了：刘协真打算只派100名士兵吗？
没错，他就是这么打算的。汉中离江夏太远，如果调集大批部队的话，不仅时间长，花销也十分惊人，刘协一点也不想承担这个花销。
更何况，就算兵马调到了前线，效果也很难讲。光是赶路就能让派去的兵马变成疲兵，还剩多少战斗力也不好说。
当然，刘协打算派的这100名士兵可不是普通的士兵，而是全员配备最新式复合弓的狙击部队。
前面说了，刘协让将作营精心打造了一二百张复合弓。其实这玩意更应该叫做复合弩，因为他们给复合弓加了能稳定握持的装置，以及瞄准装置。
而且，这批复合弓的力道非常强大，弓臂个个都比嫪毐的粗，普通士兵是拉不开的。
所以，这100名士兵是从数万兵马中精挑细选出来的，可谓是人均麒麟臂，随便哪一个都能力排南山，倒拉九牛！
如果只派这个小队前往，那么撑死了两三条船就够了，后勤物资也简单得很。而且，这个小队如果运用得当的话，绝对有机会改变战局！
刘协跟臣属们合议了一下， 决定让太尉耿纪带领100名弓弩手出征。
耿纪一直急于在战场上证明自己，这次虽然不是什么立功的好机会，刘协还是把任务给了他。
他让耿纪不要急于出战，而是要耐心地寻找机会，争取一举击杀东吴的高级将领，最好把目标锁定在周瑜、程普这样的军队大佬身上。这两个人随便杀死一个，就足以迫使东吴退兵。
即使不能，也可以利用复合弓强大的射程优势，帮助江夏兵马稳定战线，甚至反过去压缩吴军的阵线。
除了耿纪，诸葛亮也想去前线“考察”一番，刘协也同意了。诸葛亮熟读兵书，也曾参与过少数的实战，但战场经验到底有些欠缺，所以他有意借机历练一番。
刘协其实也担心江夏之战的胜负，毕竟荆州一方并没有什么压过东吴的优势。但如果诸葛亮能出现在前线的话，刘协就放心多了。对面一个六十四名将，难不成还能压倒一个武庙十哲？
庞统和诸葛亮还给刘协出了几个主意：
1、让耿纪在经过襄阳时见一见刘表，劝他发函给长沙太守韩玄和零陵太守刘度，让他们发兵进攻东吴的豫章郡和交州。
这是一个围魏救赵的计策，东吴主力在周瑜手上，那么东吴的其它地区的兵力一定会比较空虚。荆州和孙吴的边界线又那么漫长，又何必非要在长江两岸跟东吴死磕呢？
2、只要有办法让东吴陷入被动，那么就可以趁机和周瑜和谈，劝他们退兵。惨胜犹败，就算是能打赢周瑜，但如果荆州一方付出的代价太大，那也是不值当的。
3、打仗之外，还要和江夏的主要文武官员多加沟通，以维系他们对刘协的忠诚度。人际关系是需要时时刷新的，长时间不联系，再好的朋友也会变得生疏。
事不宜迟，商议过后，耿纪、诸葛亮与出征的兵卒立即开始了准备。
人少，麻烦事也确实少。只用了半天，他们就做好了一切准备。
次日一早，刘协在汉江边亲自为出征将士壮行。随着一樽清酒洒入江水，出征的战舰升起船帆，浩浩荡荡地向下游驶去！
……
噢，用词不当了，是孤零零地向下游驶去！