歇了三天，太子回了东宫。
他以为一切照旧，可一进明德殿，就发现案头上多了好些东西。
走近一瞧，最上头是一封长信，林武亲笔写的。信里头说了他对辽东边务的一些想法，还讲了讲他怎么看完颜宗翰和完颜哲太这俩人。
信的末尾，舅舅写道：
“殿下这趟出去得到到成长，臣心里头高兴。殿下的日见沉稳，臣深感比不上；殿下的仁厚，臣也比不上；殿下能听人劝、能拿主意，这些臣都比不上。臣只有一件事能教殿下：万事能成，得有耐心。有些事，得等三年五年；有些人，得等十年二十年。能等得起的，才是最后的赢家。”
太子看完，把信叠好，郑重的收进怀里。
下面是厚厚一摞奏折的抄本，是父皇让人送来的，全是最近跟辽东有关的朝议记录。每一本上头都用朱笔标了重点，有些地方还有父皇亲笔写的批注：“这个可以多想想”“这个还能再琢磨琢磨”“这人和女真有旧，得留个心眼”。
太子一本本翻过去，心里头热乎乎的。
再往下，是一封信，大姨写的。里头没那么多话，就一句：
“稷儿，姨母给你做了几件春衫，让晏清带回来了。穿上试试，不合身就让针线娘子改。还有，你母后那儿，姨母会常去看她。你只管念书，别惦记。”
太子看着那熟悉的字迹，想起小时候大姨抱着他，教他认字，给他讲故事。那时候他还不懂什么叫“姨母如母”，现在他懂了。
信的旁边，是一个小包袱。打开来，里头叠着几件新衣裳。料子是蜀锦的，针脚密密匝匝，颜色是他喜欢的月白和天青。
太子摸了摸那些衣裳，嘴角弯了弯。
王晏清、沈清源、江寒、赵文博、石磊陆续进来。五个人见太子正看信，都静静站着，没吭声。
太子把信收好，抬起头看向他们。
“从今儿起，课业要加重了。”他说，“辽东这趟只是开头，往后还有更多事等着。”
五个人齐声应：“臣等遵命。”
“晏清，你去把辽东边务的案卷都整理出来，三天之内，孤要全部看完。”
“清源，你去都察院把跟女真有关的历年奏章都借出来，弹劾的、议和的、主战的、主守的，分门别类弄好。”
“江寒，辽东各卫所的赋税账册你已经抄了，接下来要算出来近十年的边贸盈亏、军费支出、屯田收成，一样不能少。”
“文博，你去礼部把女真来朝的所有记录调出来，使团多少人、带什么东西、来几次、怎么接待的，全列成表。”
“石磊，你去兵部把辽东驻军的轮换记录、将领履历、军械配备都借出来，把辽东边防的底细摸清楚。”
五个人一一应了。
太子看着他们，眼睛前所未有的亮。
“这一年，咱们要把辽东所有底都摸透。”他说，“等明年这时候，完颜哲太打再来，孤要让他知道——大周的太子，不是那么好糊弄的。”
殿里静了一瞬，然后五个人异口同声地应了。
从那天起，东宫的灯每晚亮到亥时，有时候到子时。
王晏清整理案卷到半夜，困了就灌浓茶，茶凉了也不知道。
沈清源抱着一摞奏章，边看边批，批的字比奏章上的字还多。
江寒趴在那儿演算，算盘珠子噼里啪啦从酉时响到亥时，睡着了梦里还在念数字。
赵文博在各部司之间来回跑，借东西、抄东西、核对东西，脚不沾地。
石磊认字慢，就让江寒教他，学会了就自己看，看不懂再问，从来不嫌丢人。
太子是最晚睡的那个。他把所有案卷看完，还要写批注、画地图、列问题。有时候困得眼皮打架，就出去站一会儿，吹吹冷风，回来接着干。
文清知道了，让人送了些安神的汤药来，又吩咐宫人准备好夜宵。她没劝儿子歇着——她知道劝不动。
她只是每天让人在东宫门口挂一盏灯，让儿子不管多晚出来，都能看见那点亮光。
那盏灯，太子每晚都能看见。
几天后，太子去慈宁宫请安。
太后正在佛堂念经，听说太子来了，赶紧让人请进来。人一进来没等请安，她连忙让人上前，拉着太子的手，细细端详了好半天，才说：“瘦了，黑了，可眼睛亮了。”
太子笑道：“孙儿在辽东见了许多东西，学了许多东西，心里头踏实，眼睛自然亮了。”
太后点点头，拉他在身边坐下。
“你父皇小时候，也出过门。”她慢慢说，“那年他十四，跟着先帝南巡，去了江南。回来以后也是又瘦又黑，眼睛亮亮的。先帝说，这孩子，能指望了。”
太子静静听着。
“可你比你父皇还强些。”太后看着他，“你十二就去了北疆，十三又去了辽东。见过的事，比你父皇那会儿多多了。”
她从袖子里摸出那枚玉佩，亲手系在太子腰上。
“这是先帝给哀家的，哀家戴了一辈子。”她轻声说，“如今给你，盼它保佑你平平安安的。”
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