是夜，车队在一处偏僻的驿馆歇下。驿馆老旧，墙皮剥落，空气中弥漫着一股经年不散的潮霉味。守卫明显加强了数倍，影鳞卫的身影如同鬼魅，无声融入驿馆周围的黑暗丛林。
萧玄曜的蛊毒在子时准时发作。
比在京时更凶戾。或许是接近了源头，那子蛊的反噬愈发猖狂。他蜷在榻上，浑身冷得如同冰块，牙齿咯咯作响，额角青筋暴起，那蛊痕紫黑发亮，疯狂搏动，几乎要破开皮肤而出！
我割开指尖，将血滴入清水，混合着出发前太医院紧急配置的、据说能暂时安抚蛊毒的药剂，喂他服下。
鲜血混合药液的效果似乎比在京时弱了许多，只能勉强压制那撕心裂肺的痛苦，却无法让他真正安宁。他死死攥着我的手，指甲几乎掐进我肉里，眼神涣散，无意识地呓语着破碎的词语：“……冷……母……蛊……毁掉……”
我抱着他冰冷颤抖的身体，一遍遍用温水擦拭他额头的冷汗，心中充满了无力的恐慌和尖锐的疼惜。那幕后之人，究竟将他变成了什么样子！
直到天际微明，那骇人的发作才渐渐平息。他脱力地昏睡过去，眉头依旧紧锁，仿佛即便在梦中，也无法摆脱那无休止的折磨。
我疲惫不堪，靠坐在榻边，看着他苍白的睡颜，心中那个念头越发清晰——必须尽快找到母蛊，彻底结束这一切！
清晨，我们正准备启程，李忠却面色凝重地带来一个消息——派往前路探查的一小队影鳞卫，至今未归，也未发出任何信号。
所有人的心都提了起来。影鳞卫是精锐中的精锐，绝不会无故失联。
“恐怕……我们已经被盯上了。”萧玄曜声音冷沉，他强撑着起身，尽管虚弱，眼神却锐利如鹰，“改变路线，不走官道，绕行黑风坳。”
“陛下，黑风坳地势险峻，瘴气弥漫，更有毒虫猛兽……”李忠面露忧色。
“正是因为它险，才可能避开对方的眼线。”萧玄曜打断他，“尽快出发。”
车队悄然转入密林小道。道路越发崎岖难行，参天古木遮天蔽日，光线昏暗，四周弥漫着浓郁的、带着腐烂气息的瘴雾，奇形怪状的藤蔓如同垂落的毒蛇，不时能听到密林深处传来的、令人毛骨悚然的窸窣声和不知名野兽的低嚎。
马车颠簸得厉害。萧玄曜靠在我身边，闭目调息，脸色依旧难看。那尊墨玉钥匙被他贴身放好，隔着衣料，似乎都能感受到它不安分的阴冷。
突然——
拉车的骏马发出一声凄厉的悲鸣，猛地人立而起，随即轰然倒地，口吐白沫，浑身抽搐！
“小心！瘴气有毒！”车外传来侍卫的惊呼和兵刃出鞘的声音！
几乎是同时，无数淬毒的吹箭如同疾风骤雨般，从两侧密林中铺天盖地射来！箭矢细小，却带着诡异的幽蓝光泽，瞬间放倒了数名外围侍卫！
“保护陛下！”李忠怒吼，拔刀格挡，护在马车前。
袭击者并未现身，只有那无声无息的毒箭，从各个刁钻的角度不断袭来，防不胜防！影鳞卫虽身手矫健，但在浓雾和密林的掩护下，竟也一时处于被动！
萧玄曜猛地睁开眼，眸中寒光乍现，哪里还有半分虚弱！他一把将我拉至身后，另一只手已抽出腰间软剑！
“待在车里！”他命令道，声音带着杀伐决断的冷厉，下一刻已如猎豹般掠出马车！
剑光如匹练，精准地扫落射向马车的毒箭！他身影在浓雾中毒箭中穿梭，快得只留下道道残影，所过之处，必有隐匿于树冠或草丛中的偷袭者闷哼倒地！
然而，偷袭者似乎无穷无尽！而且他们极其狡猾，一击即退，绝不恋战，利用地形不断消耗着我们的人手！
混战中，一支毒箭悄无声息地穿透车帘，直射我的面门！
我骇然失色，根本来不及反应！
就在这千钧一发之际——
一道玄色身影猛地扑回，将我狠狠撞向车厢壁！同时，他闷哼一声，那支毒箭擦着他的手臂掠过，带起一溜血珠！
“陛下！”我失声惊呼。
他却看都未看伤口，反手一剑将车厢壁劈开一个大洞，低吼道：“走！”
他揽住我的腰，带着我猛地冲出马车，滚入旁边一处茂密的灌木丛中！李忠和几名影鳞卫立刻拼死断后，挡住追兵。
“追！别让他们跑了！”密林中传来生硬的、带着浓重异族口音的呼喝声！
萧玄曜拉着我，在崎岖湿滑、荆棘密布的山林中发足狂奔！他的呼吸急促，手臂上的伤口渗出的血已变成暗黑色，显然箭上有剧毒！
身后追兵的脚步声和呼喝声越来越近！
前方出现一处陡峭的断崖，云雾缭绕，深不见底！几乎是无路可逃！
萧玄曜脚步一顿，看了一眼追兵方向，又看了一眼深崖，眼中闪过一抹决绝的厉色！
他猛地将我紧紧搂入怀中，在我耳边急速低语：“信朕吗？”
我看着他染血的侧脸和那双在绝境中依旧亮得惊人的眸子，心脏狂跳，却毫不犹豫地点头：“信！”
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