荀攸一愣，手中的茶盏停在半空中。他怔怔地看着荀彧，半晌没有说出话来。荀彧没有看他，目光落在窗外那株老槐树上，仿佛在看着什么很远很远的东西。
他缓缓说道：“当年袁绍势力最盛之时，我曾出仕于他，但他好谋无断；后来我投了曹公，助他平定中原。我以为，我能匡扶汉室，还天下太平。可后来我才明白，汉室气数已尽，非人力所能挽回。曹操挟天子以令诸侯，又岂是真心为汉？我不过是他手中的一枚棋子罢了！”
他转过头，看着荀攸，目光中带着几分疲惫，也带着几分释然，“如今大明陛下一统天下在即，我荀彧已然是垂垂老矣。与其出仕惹人猜忌，不如归隐田园，着书立说，也算是不负此生了。”
荀攸沉默了片刻，缓缓点头。他明白了，全都明白了。陛下雄才大略，麾下人才济济，荀家若是再出一个尚书令，权势太盛未必是好事。
像士燮那样，主动辞去交州牧，到襄阳做一闲散富家翁，才是真正聪明的做法。不是不为，是不能为；不是不想，是不该想。荀攸端起茶盏，将凉透的茶水一饮而尽，站起身来，朝着荀彧深深一揖，转身离去。
……
幽州，广阳郡，蓟县城头。
明军的战旗在春风中猎猎飘扬，城头的守军已换成了明军甲士。从辽东郡一路打来，黄忠、赵云、太史慈、公孙度等人几乎势如破竹。
袁熙将幽州六万主力尽数带走，留在后方的不过是些老弱残兵和地方郡兵，哪里能挡得住明军的虎狼之师？
辽东、辽西、右北平、渔阳、广阳，一路上的城池望风而降。有的县令在明军抵达前一天便挂出了降旗，更有甚者提前派人出城迎接，献上粮草犒军。
不是他们不忠，而是幽州的百姓被袁氏压榨太久了——沉重的赋税，没完没了的徭役，早已耗尽了民心。
明军所到之处，秋毫无犯，分粮赈济，百姓夹道欢迎，箪食壶浆，场面热烈得让公孙度都有些恍惚。他割据辽东时，何曾有过这般景象？
黄忠登城远眺，目光越过城墙，望向西南方向。那里，袁熙的六万大军随时可能回援。蓟县是幽州的治所，袁氏在幽州的根基所在。丢了蓟县，袁熙就成了无根之木、无源之水。他一定会回来，拼了命也要夺回来。
赵云站在黄忠身旁，手中倒提龙胆亮银枪，银白色的枪缨在风中飘动。
他望着西南方向的天际线，面色平静如无风的湖面，声音沉稳：“将军，徐盛和公孙度已分兵去攻取代郡和上谷郡。这两郡兵力空虚，旬日可下。我军可留在蓟县，等着袁熙来。”
太史慈策马从城下赶来，翻身下马，登上城楼向黄忠禀报，新收编的降卒已编入各营，粮草辎重也从各县运抵蓟县，足够大军两月之用。
黄忠点头，目光仍望向西南，沉声道：“袁熙，就等你来了。”
千里之外，卢奴城外的燕军大营，此刻正是一片兵荒马乱。当幽州失守、蓟县陷落的消息传到袁熙耳中时，他正在帐中与诸将商议如何突破徐晃的防线。
斥候跪在帐外，声音都在发颤，禀报说蓟县已被明军占领，广阳郡全境沦陷，代郡、上谷郡也危在旦夕。
袁熙猛地站起身来，面色铁青，一脚踹翻了面前的案几，文书笔墨散落一地，嘶声怒吼：“为什么现在才来汇报？明军都他娘的打到了广阳郡！你们都是干什么吃的！”
帐中诸将一个个低着头，噤若寒蝉，谁也不敢接话。幽州别驾韩珩硬着头皮出列，拱手道：“殿下息怒！明军骑兵太快，一路长驱直入。我军主力尽数南调，后方空虚，那些城池根本没有兵力抵抗。”
“公孙度又是辽东地头蛇，熟悉地形，沿途守军见明军一到，便尽数开城投降了。”
袁熙咬着牙，双手紧紧攥着佩剑，指节发白。他何尝不知韩珩说的是实情？他把能打的兵都带出来了，留在幽州的都是些老弱残兵，拿什么去挡黄忠与赵云等悍将？那些城池的守将，见大势已去，降了也不算意外。
可是他不甘心，那是他的根基，他的地盘，那里有他的一切。
韩珩见袁熙面色稍缓，连忙接着道：“殿下，当务之急是回师幽州！否则，明军从蓟县南下，截断我军退路；徐晃又从卢奴出击，前后夹击，我军腹背受敌，粮草辎重也难以保全。到那时，别说救援冀州，就连这六万将士能不能带回幽州都是未知之数。”
韩珩的话如同冷水浇头，帐中的将领们面面相觑，都从对方眼中看到了焦虑。是啊，家眷都在蓟县，蓟县丢了，他们的妻儿老小怎么办？袁熙环顾帐中，看到那一张张惶惶不安的面孔，知道军心已经动摇了！
他咬了咬牙，沉声道：“传令——全军拔营，回师幽州！冀州的事，顾不上了！”诸将如蒙大赦，纷纷出帐去传令。
消息传到卢奴城内的明军大营时，已是傍晚。徐晃站在城头，望着燕军大营中升腾而起的炊烟，和营帐间来来往往的杂乱人影，忽然笑了。
他对身旁的华雄说：“仲威，袁熙要跑了。”
华雄搓着大手，满脸兴奋：“将军，那咱们是不是趁机咬他一口？”
徐晃沉吟片刻，点头道：“咬，但不能贪！袁熙虽然仓皇撤军，但还有六万之众，不是我们几千骑兵就能一口吞下的。烧他粮草，杀他后军，让他撤也撤不安稳。”华雄咧嘴一笑，转身去点齐兵马。
翌日清晨，天色灰蒙蒙的，燕军拔营的号角声呜呜咽咽地响起，六万大军拖成一条绵延十余里的长蛇阵，仓皇北撤。袁熙虽然心急如焚，倒也没有完全昏头。他采纳了韩珩的建议，在后军部署了五千精骑断后，又派出大量斥候沿途警戒，以防明军追击。
袁熙的能力确实一般，但韩珩却是个细致人，将后军布置得密不透风。连徐晃都微微诧异，但燕军斥候虽然机警，其心似乎已经不在这了。