亥时三刻，宫门在沉重的吱呀声中缓缓关闭。沈清辞站在延禧宫的庭院里，看着最后一丝天光被高墙吞噬，忽然觉得这熟悉的宫阙比围场更让人窒息。
至少围场还有广阔的天空，而这里，只有四方天。
“小主，热水备好了。”春桃轻声道，“您泡个澡解解乏吧。”
清辞点头，走进内室。浴桶里热气蒸腾，撒了安神的干花，香气氤氲。她褪去衣裳，踏入水中，温热的水包裹住疲惫的身体，可心头的沉重却丝毫未减。
围场三日，像过了三年。张嬷嬷的死，王美人的话，德嫔的秘密，还有母亲那套绣花针……这些画面在脑海里反复回放，拼凑出一个令人不寒而栗的真相：二十年前的悲剧，正在重演。
而她，正站在悲剧的中心。
“小主，”春桃一边为她梳洗长发，一边小声说，“刚才尚宫局来人，说皇后娘娘身子不适，明日晨安免了。”
又免了。清辞心下一沉。皇后这胎，恐怕真的不稳。
“还有，”春桃声音更低了，“贤妃娘娘解了禁足，但听说……闭门谢客，谁也不见。”
闭门谢客？是真心悔过，还是另有筹谋？
清辞闭上眼睛，任由热水洗去旅途的尘埃，却洗不去心头的迷雾。她需要理清思路，需要知道接下来该怎么做。
浴罢更衣，她坐在梳妆台前。铜镜里映出一张苍白疲惫的脸，左眼角的泪痣在烛光下格外明显。母亲说过，这痣是苦相，要藏好。可有些苦，藏是藏不住的。
她从妆奁底层取出那个“赵”字瓷娃娃，又从怀中取出母亲的绣花针包。两样东西放在一起，一样冰凉，一样温暖，一样藏着秘密。
“春桃，”她忽然开口，“你去打听一件事。”
“小主吩咐。”
“查查赵婉仪入宫前，在江宁有没有什么特别的事。尤其是……”清辞顿了顿，“有没有接触过什么特别的人。”
春桃虽然不解，但还是点头：“奴婢明日就去。”
“小心些，别让人察觉。”
“奴婢明白。”
春桃退下后，清辞独自坐在灯下。窗外月色如水，洒在庭院里，将垂柳的影子投在窗纸上，像鬼魅的手。
她想起慕容晚棠。回宫时，晚棠骑马跟在车轿队尾，左臂依旧吊着，但眼神比任何时候都锐利。分别时，晚棠只说了一句：“等我消息。”
等什么消息？关于北境？关于军械私卖？还是关于……别的？
烛火跳动，爆开一朵灯花。清辞用银簪拨了拨灯芯，火光重新稳定下来。就在这时，她忽然听见窗外传来极轻的叩击声。
三下，停顿，再两下。
是约定的暗号。
清辞迅速起身，走到窗边，轻轻推开一条缝。月光下，一个身影站在廊柱的阴影里，穿着宫女的衣裳，但身姿挺拔——是慕容晚棠。
“你怎么来了？”清辞压低声音。
晚棠闪身进屋，关好窗。她卸去宫女的伪装，露出里面的玄色劲装，左臂吊带已经拆了，但动作时依然能看出不自然。
“伤还没好，怎么乱跑？”清辞蹙眉。
“等不及了。”晚棠在桌边坐下，脸色凝重，“我父亲离京前，给了我一份名单。”
她从怀中取出一卷薄纸，摊开在桌上。纸上写着十几个名字，有些是朝中官员，有些是军中将领，每个名字后面都标着简单的注释。
清辞凑近细看。烛光下，那些名字像一柄柄悬着的刀：
“兵部侍郎王明远——疑与江南盐税案有关。”
“户部郎中李显——林贵妃表兄。”
“御林军副统领张猛——景安三十五年入御林军，原为梅妃宫侍卫。”
最后这个名字，让清辞心脏猛跳。
“张猛……是张嬷嬷的什么人？”
“同乡，据说有远亲关系。”晚棠指着注释，“景安三十五年，梅妃薨逝，原侍卫全部调离。但张猛不仅没被调离，反而升了职。这些年，他在御林军里平步青云，去年刚升了副统领。”
太巧了。张嬷嬷在梅妃宫里当差，张猛也在。梅妃死后，两人都平安无事，甚至步步高升。
“你父亲怎么得到这份名单的？”清辞问。
“北境查获私卖军械后，父亲就开始暗中调查。”晚棠眼神冰冷，“这些名字，都和军械流出的渠道有关。而他们背后……”她顿了顿，“都有宫里的影子。”
宫里的影子。是林贵妃？是贤妃？还是……更上面的人？
清辞看向名单上的“林贵妃表兄”——户部郎中李显。户部掌管钱粮，若他要私卖军械，确有便利。
“王美人知道这些吗？”她问。
“应该不知道全部。”晚棠摇头，“她父亲王侍郎虽在兵部，但为人耿直，一直被我父亲视为政敌。这次他能递消息进来，说明事态已经严重到必须联手的地步。”
政敌联手，往往意味着更大的危机。
清辞重新坐下，手指无意识地摩挲着瓷娃娃：“今天皇后又免了晨安，说是身子不适。”
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