锦绣阁三楼雅间，熏香袅袅。
这间屋子清辞小时候来过，和母亲一起。那时她才五岁，母亲牵着她的手，推开这扇雕花木门。屋里坐着个年轻女子，穿着素色衣裳，正在抚琴。母亲说，这是长公主殿下，要行礼。她懵懵懂懂地跪下磕头，长公主笑了，递给她一块桂花糕。
现在，桂花糕的甜味好像还在舌尖，但物是人非。
长公主坐在窗边，依然穿着素色衣裳，头发简单地绾着，插一支白玉簪。她看起来三十多岁，容颜清丽，眉眼间有股书卷气，不像个谋划江山的阴谋家，倒像个不问世事的闺秀。
但清辞知道，这不过是表象。能在吃斋念佛的表象下，掌控复国会这样的组织，把周世安这样的枭雄当棋子，长公主的心思，深不可测。
“坐。”长公主指了指对面的椅子，声音温和，“别紧张，只是说说话。”
清辞和晚棠对视一眼，坐下。顾嫣然守在门口，手按刀柄，眼神警惕。
“徐姨泡的茶，尝尝。”长公主亲自斟茶，动作优雅。
清辞端起茶杯，没喝：“长公主殿下找我们，有什么事？”
“直入主题，像你母亲。”长公主笑了笑，“如月年轻时也是这样，不喜欢绕弯子。”
提到母亲，清辞的心揪了一下：“我母亲……真的还活着？”
长公主点头：“活着，但不太好。十年前沈家那场火，她虽然逃出来了，但受了重伤，昏迷了三个月。醒来后，记忆残缺，身体也垮了。这些年一直在调养，但……”她顿了顿，“一直不见起色。”
“她在哪儿？”清辞急问。
“在一个安全的地方。”长公主道，“等我们谈完，你可以去见她。”
“谈什么？”
“谈合作。”长公主放下茶杯，“周世安死了，江南需要新的主人。你有凤佩，有《江南录》，有江南旧部的支持。我有财力，有人脉，有复国会的力量。我们合作，江南可定。”
清辞看着她：“殿下想要什么？”
“我想要一个公道。”长公主的声音冷了下来，“为我夫君讨一个公道。”
清辞和晚棠都愣住了。容华长公主的夫君，那位早逝的驸马？
“二十年前，我夫君镇守北境，大败夷狄，本是大功一件。”长公主缓缓道，“但朝中有人忌惮他功高震主，诬陷他通敌。先帝听信谗言，将他召回京城，打入天牢。我跪在乾清宫外三天三夜，求父皇彻查，但父皇不见我。三个月后，夫君在狱中‘病逝’。太医说是风寒，但我知道，是有人下了毒。”
她的手指在桌上轻轻敲击，一下，一下，像在敲打谁的心。
“后来我查清楚了。诬陷我夫君的，是当时的首辅，也就是周世安的靠山。他怕我夫君回朝后威胁他的地位，所以先下手为强。先帝知道真相吗？也许知道，也许不知道。但人都死了，真相不重要了。”
长公主抬眼，看向清辞：“你说，这样的朝廷，值得效忠吗？这样的皇帝，值得尊敬吗？”
清辞答不上来。她想起宫里那些明争暗斗，想起皇帝对晚棠家族的忌惮，想起太后临终前的秘密……确实，不值得。
“所以殿下要复国？”晚棠开口，“前朝就值得效忠？”
“前朝也不值得。”长公主摇头，“但至少，我可以创造一个值得的世界。一个没有冤狱，没有诬陷，没有无辜者枉死的世界。”
她说得平静，但清辞听出了其中的疯狂。创造一个世界？凭什么？凭复国会？凭江南的势力？还是凭……她不知道的力量？
“殿下找我合作，是想用江南旧部的力量？”
“不全是。”长公主坦诚道，“我需要你，清辞，需要你沈家后人的身份。前朝遗命，沈氏后人持凤佩可号令江南旧部。这个遗命，比任何兵符都管用。有了你，我才能真正掌控江南。”
清辞明白了。她是个招牌，是个象征。长公主需要她这块招牌，来收服那些还念着前朝的旧部。
“那晚棠呢？殿下需要她什么？”
“慕容晚棠？”长公主看向她，“我需要北境慕容家的力量。你父亲镇守北境二十年，在军中威望极高。如果他能支持我，北境可定。”
晚棠冷笑：“殿下想让我父亲造反？”
“不是造反，是清君侧。”长公主纠正，“当今天子昏庸，朝中奸佞当道。清君侧，正朝纲，是忠臣该做的事。”
她说得冠冕堂皇，但清辞和晚棠都听出了言外之意——她要的不是清君侧，是改朝换代。
“如果我说不呢？”清辞问。
长公主笑了：“你母亲在我手里。江南旧部中，也有我的人。你说不，我可以找别人替代你。但那样的话，你母亲的安全，我就不敢保证了。”
赤裸裸的威胁。
清辞握紧拳头。母亲，母亲还活着，这是她十年来的执念。但现在，母亲成了人质，成了逼她就范的筹码。
“我需要时间考虑。”她说。
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