永安元年，五月初五，端阳。
金陵城中粽叶飘香，龙舟竞渡，百姓们暂时忘却了战争的阴霾，沉浸在节日的喜庆中。皇宫里也按例举行了小型的宴会，但清辞以“国丧期间”为由，取消了大型庆典，只在养心殿与几位近臣简单聚了聚。
宴席散后，清辞独自登上宫中最高的望星楼。从这里可以俯瞰整座金陵城，万家灯火如星河落地。她手中握着晚棠昨日送来的军报——大军已抵达黄河一线，与冯阔的先锋部队有过几次小规模接触，互有胜负。
“陛下，夜深了，该歇息了。”顾长风的声音在身后响起。
清辞没有回头：“顾统领，你说晚棠此刻在做什么？”
顾长风沉默片刻：“大将军应该也在看月亮，想着陛下。”
清辞笑了，笑容有些苦涩。她将晚棠的信贴在心口，那里还藏着那只金锁。锁身冰凉，却让她感到一丝暖意——这是母亲留下的，是她们母女间最后的联系。
“陛下，”顾长风犹豫了一下，“有件事……臣不知当讲不当讲。”
“说。”
“最近宫中有个传闻，说……说永安长公主的魂魄，常在望星楼出现。”
清辞猛地转身：“什么？”
顾长风单膝跪地：“是几个守夜的太监说的，说在子时前后，望星楼顶常有白影飘过，还会传来女子的叹息声。臣已严令禁止传播，但……”
“从什么时候开始的？”
“大约……东瀛使团离开后。”
清辞的心跳加快了。母亲的身影？是有人装神弄鬼，还是……
“今晚子时，朕要亲自来看看。”
“陛下不可！”顾长风急道，“太危险了！万一是刺客……”
“所以你要布好埋伏。”清辞的眼中闪着光，“如果是有人装神弄鬼，就抓住他；如果真的是……”她顿了顿，“如果是母亲的魂魄，那朕更要见她。”
顾长风还想再劝，但看到清辞坚定的眼神，知道劝不住，只能领命去布置。
子时将至，望星楼四周已埋伏了二十名影卫。清辞独自站在楼顶，夜风吹动她的衣袂，月光将她的影子拉得很长。
时间一点一滴流逝。远处传来更鼓声——子时了。
清辞屏息凝神，环顾四周。除了风声，什么动静都没有。就在她以为今晚不会有收获时，眼角余光忽然瞥见楼梯口处，似乎有白影一闪！
“谁？”她低喝。
没有回答。但那白影又出现了，这次是在栏杆外，飘飘荡荡，真的像传说中的鬼魂。
清辞握紧腰间短剑，一步步走近。月光下，那白影渐渐清晰——是一个穿着素白长裙的女子，背对着她，长发及腰，身形瘦削。
“你……你是谁？”清辞的声音有些发颤。
女子缓缓转身。
看清那张脸的瞬间，清辞如遭雷击！
那是一张与她有七分相似的脸，只是年纪更长，眼角有了细纹，脸色苍白如纸。但那双眼睛——清澈、温柔、带着化不开的忧伤——清辞在无数个梦里见过。
“母……母亲？”她不敢相信自己的眼睛。
女子——沈婉蓉，永安长公主——看着她，眼中涌出泪水：“清辞……我的女儿……”
她伸出手，想要触摸清辞的脸，但手指穿过空气，仿佛只是幻影。
“是……是梦吗？”清辞颤声问，“还是……你真的……”
“不是梦，也不是魂魄。”一个熟悉的声音从楼梯口传来。
清辞猛地转头，看见藤原秀明一步步走上楼顶。他穿着夜行衣，手中拿着一面铜镜，镜面正对着沈婉蓉的方向。
“你！”清辞拔剑。
“陛下不必紧张。”藤原秀明举起双手，“外臣此来，没有恶意。只是……想完成母亲的遗愿。”
“你母亲？”
“家母藤原雅子，永安长公主的挚友。”藤原秀明看着沈婉蓉的“幻影”，“二十年前，家母用东瀛秘术‘镜花水月’，将永安长公主的一缕神识封入这面铜镜。只有每月月圆之夜，借助月光，才能显形一刻钟。”
清辞看向母亲。沈婉蓉的“身体”确实有些透明，在月光下若隐若现。
“为什么？”她问藤原秀明，“为什么要这么做？”
“为了救命。”藤原秀明苦笑，“二十年前，永安长公主中了‘相思劫’，命在旦夕。家母用秘术保住她一缕神识，然后将她的真身送往东瀛治疗。但治疗需要时间，二十年……是必需的疗程。”
清辞的心跳如擂鼓：“所以……母亲真的还活着？她的真身在哪里？”
“在东瀛，藤原家的禁地‘雪见城’。”藤原秀明道，“但‘相思劫’太过霸道，即使经过二十年治疗，公主的身体依然脆弱。要想完全康复，需要……需要至亲之血作为药引。”
至亲之血？清辞立刻明白了：“所以你需要我？”
“不是需要，是请求。”藤原秀明跪下，“陛下，外臣知道之前的行为大错特错。但外臣真的只是想救公主，想完成家母的遗愿。家母临终前说，她这辈子最对不起的朋友就是永安公主，一定要救她……”
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