信纸在烛光下微微发颤。
清辞的手指捏得发白，那些工整却透着绝望的字迹像一根根针，扎进她的眼睛。
“臣罪该万死，不敢求陛下宽恕。但有些秘密，若随臣埋入黄土，恐将祸及大胤江山。臣将死之人，唯有以实相告，赎罪万一……”
清辞深吸一口气，继续往下看。
“先帝并非病逝，而是被毒杀。”
短短一行字，让她浑身的血液几乎凝固。
“毒杀先帝者，正是苏太后——臣的亲姐姐。先帝晚年欲废太子，改立淑妃所出三皇子。苏太后为保亲子之位，在先帝饮食中下‘朱颜改’，慢性毒药，三月而亡。太医皆被收买，称是痨症。”
烛火噼啪一声炸响。
晚棠的手按在清辞肩上，感觉到她身体的颤抖。“先帝……是被毒死的？”
清辞没有回答，继续往下读。
“苏太后毒杀先帝后，扶持太子登基，是为明帝。明帝软弱，朝政实由太后把持。然明帝在位仅五年，亦暴毙而亡。此事……亦与太后有关。”
“明帝欲亲政，与太后多次冲突。太后恐失权柄，故故技重施。然此次用量过猛，明帝七窍流血而亡。太后对外宣称急症，实则……”
清辞闭上眼睛。她想起苏太后那张慈祥的脸，想起她手把手教自己批阅奏章，想起她说“哀家这辈子最大的遗憾，就是没能做个好母亲”。
原来，她杀死了自己的丈夫，又杀死了自己的儿子。
“臣自幼受姐姐庇护，知她所作所为，却不敢言。直至陛下登基，姐姐真心辅佐，臣以为她已悔改。然林家事发，姐姐恐陛下追查往事，故……故欲除陛下。”
信纸在这里有明显的泪渍。
“北境刺杀，八岐会刺客实为姐姐暗中联络。她允诺事成后，助八岐会在大胤沿海设立据点。臣得知此事时，已无力阻止。陛下重伤，臣心如刀割……”
清辞的手抖得更厉害。苏太后要杀她？那个把她扶上皇位的人，那个在她病榻前守了三天三夜的人，要杀她？
“陛下，臣知您此刻必不信。但请想想——北境之行，路线机密，八岐会如何得知？刺客所用兵器，皆为大胤军中制式，从何而来？陛下重伤后，太后急于立储，力推皇后之子，又是为何？”
一连串的问题，像重锤砸在心上。
清辞确实怀疑过。北境之行的路线只有极少数人知道，八岐会却能精准伏击。刺客的武器后来查明，是三年前兵部丢失的一批军械。而苏太后在她重伤后，确实多次在朝堂上提及“国不可一日无储君”。
“臣将死，最后坦言一事：皇后腹中胎儿，并非皇室血脉。那夜与皇后……是臣安排的死士，容貌与陛下七分相似。臣原计划，待孩子出生，便宣称是真龙天子，然后……”
后面的字被血迹模糊，但意思已经清楚。
苏文远要的，是一个流着苏家血脉的“皇子”。等这孩子登基，苏家就是实际上的皇族。
“疯子。”晚棠低声说，“他们都是疯子。”
清辞把信看完。最后一段：
“臣今日自尽，非畏罪，乃赎罪。苏家罪孽深重，该由臣这个长子来终结。只求陛下……饶过皇后。她什么都不知道，只是臣手中的棋子。陛下仁德，必不忍杀无辜婴孩。臣在地府，当日夜为陛下祈福。罪臣苏文远，绝笔。”
信纸飘落在地。
清辞跌坐在椅上，脸色苍白如纸。短短一封信，揭露了二十年的宫廷秘辛，两代帝王之死，还有……那个她曾视若母亲的人的真正面目。
“陛下……”晚棠蹲下身，握住她的手，“你还好吗？”
清辞摇头，却说不出话。胸口闷得厉害，喉咙里涌上一股腥甜。她强行咽下去，哑声道：“传顾长风。”
“现在？”
“现在。”
一刻钟后，顾长风匆匆赶来。看见清辞的脸色，他心中一沉：“陛下？”
“两件事。”清辞的声音冷得像冰，“第一，秘密搜查慈宁宫。苏太后所有遗物，尤其是书信、账册、药方，全部封存查验。第二，调阅太医院二十五年至三十年的所有诊籍，重点查先帝和明帝的脉案。”
顾长风震惊：“陛下，这是……”
“去办。”清辞打断他，“朕给你三天时间。记住，绝密。”
“臣遵旨。”
顾长风退下后，清辞看向晚棠：“陪朕去个地方。”
“哪里？”
“天牢。”
子时的天牢阴冷潮湿，火把在墙壁上投下晃动的影子。狱卒看见皇帝亲临，吓得跪了一地。
苏文远的尸体还在牢房里，用白布盖着。他是咬舌自尽的，死状狰狞。
清辞站在牢门外，静静看着那具尸体。这个温文尔雅的男人，这个曾教她读书写字的“叔叔”，这个在她遇刺时拼死护驾的忠臣，最后变成了一具冰冷的尸体，和一封满是罪孽的遗书。
“他说的是真的吗？”晚棠轻声问。
“查了才知道。”清辞转身，“去皇后宫里。”
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