乾清宫的青砖地缝里，渗着昨夜未干的血。清辞站在窗前，掌心那枚“受命于天”的副印硌得生疼。晨光穿过窗棂，在她脸上切出明暗交错的影，一半是萧氏皇族的威严，一半是北燕遗孤的阴翳。
“陛下，”李岩的声音在殿外响起，压得极低，“龙影卫有发现。”
“进。”
李岩推门而入，身后跟着秦统领。两人面色凝重，秦统领手中捧着一个木匣，匣身斑驳，锁扣处还沾着干涸的泥。
“这是在太庙密室下方三尺处挖出的，”秦统领将木匣放在御案上，“埋藏时间，至少二十年。”
清辞走近。木匣没有锁，只用一个生锈的铜扣扣着。她伸手打开，匣内铺着褪色的红绸，红绸上，静静躺着一卷羊皮地图、一本账簿，和一把青铜钥匙。
地图展开，是大胤全境的山川城防图，但标注的笔迹与现今官图迥异——所有关隘、粮仓、驻军地旁，都用朱砂蝇头小楷批注着弱点、换防时间，甚至将领嗜好。账簿更触目惊心，详细记录着三十年来，北燕势力如何通过贿赂、胁迫、联姻，渗透进大胤朝堂、军队、商贾，乃至后宫。每一笔账目后，都附着一个名字，有些已经作古，有些……赫然在朝。
而青铜钥匙的柄上，刻着一行小字：“金陵藏锋阁，甲字三号。”
“藏锋阁……”清辞指尖抚过冰凉的钥匙，“是工部存放兵器图纸的秘库。”
晚棠拿起地图细看，忽然道：“陛下，您看这儿。”
她手指点向江南一处——苏州。地图上，苏州城外的太湖水域，被朱砂勾勒出一个复杂的星形图案，旁注：“水师暗桩，计三百人，可随时起事。”
苏州！清辞的母亲葬在苏州，她少年时在苏州生活多年。而北燕的水师暗桩，竟埋在那里。
“萧无痕……”她喃喃念着父亲的名字。那个只在母亲零星回忆里出现的男人，温文儒雅，擅丹青，通音律。母亲说他死于一场急病，葬在苏州西山。可若他是北燕遗孤，他的死，真是病故吗？
“陛下，”秦统领低声道，“臣已查过，萧无痕的坟墓二十年前迁过一次，从西山迁至东山。当时经办此事的，是苏州知府周文礼——周明仁的父亲。”
周明仁！清辞心头一震。所以周家父子，从一开始就知道她的身世？周明仁的“被迫投靠赵无极”，究竟是真是假？他临死前那句“救妹妹”，是真情还是演戏？
“传赵玉儿。”清辞声音冷了下来。
赵玉儿很快被带到。她依旧穿着宫女的素衣，但神色从容，见到御案上的木匣时，眼神微微波动。
“这些东西，你可知晓？”清辞盯着她。
赵玉儿跪地：“回陛下，奴婢知道地图和账簿，但不知钥匙。藏锋阁……奴婢听叔父提过，说那里藏着能颠覆江山的秘密，但具体是什么，叔父从未明言。”
“你叔父赵无极，与靖王后人如何联络？”
“通过信鸽，每月初三、十八，子时在城隍庙后墙的第三块砖下交换信件。”赵玉儿答得很快，“但三个月前，信鸽断了。叔父曾说，对方要启动最终计划，不再需要他这枚棋子了。”
最终计划……清辞看向窗外，夷狄大营的炊烟已起。攻城在即，内奸未清，北燕的最终计划，会不会就是趁乱打开城门，与夷狄里应外合？
“陛下，”晚棠忽然道，“臣有一计。”
“说。”
“将计就计。”晚棠目光锐利，“既然对方要开城门，我们就让他开——但不是开真的城门。”
清辞瞬间明白了她的意思：“你是说……瓮城？”
金陵四门皆有瓮城，即城门内的第二道防线。若敌军冲入第一道城门，便会陷入瓮城，四面箭楼齐射，插翅难逃。这是太祖皇帝留下的绝杀之阵，但百年来从未启用，连许多朝臣都忘了瓮城的存在。
“对。”晚棠点头，“我们故意示弱，让内奸‘成功’打开外城门。待夷狄先锋冲入瓮城，放下闸门，内外隔绝。届时，关门打狗。”
“风险太大，”秦统领急道，“若闸门放不下，或内奸同时破坏瓮城机关，金陵就真完了！”
“所以需要最可靠的人守瓮城。”晚棠看向清辞，“臣愿担此任。”
清辞摇头：“你是主帅，需统筹全局。守瓮城……”
她顿了顿：“朕亲自来。”
殿内一片死寂。李岩和秦统领同时跪地：“陛下不可！”
“不必再说。”清辞抬手，“朕意已决。李岩，你率禁军守内城；秦统领，你带龙影卫清除城内所有已知奸细，一个不留；晚棠，你总领城防，调度全局。”
“至于瓮城，”她握紧那把青铜钥匙，“朕倒要看看，藏锋阁里到底藏着什么，能让北燕惦记二十年。”
藏锋阁在皇城西南角，是工部最机密的库房，由三队禁军轮流看守，进出需持皇帝手令和工部尚书印信。清辞只带了晚棠和四名龙影卫，持钥匙和手令，一路无阻。
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