永昌元年，三月十六。寅时三刻。
天还没亮，但雁门关外的旷野上已经传来低沉的号角声。那不是大胤军队的号角，是夷狄特有的牛角号，声音浑厚而苍凉，在黎明前的黑暗中回荡，像来自地狱的召唤。
清辞一夜未眠。她站在高坡上，看着远处夷狄大营的动向。营火比昨夜密集了许多，像无数只窥伺的眼睛，在夜色中明明灭灭。人影幢幢，战马嘶鸣，显然正在集结。
莫惊弦昨夜离开后，她就一直在这里等着。按计划，他应该在黎明前带着夷狄分兵离开，但现在看来……计划有变。
“殿下，”韩铮匆匆走来，脸色凝重，“探马回报，夷狄全军出动，八万人分四路，呈扇形包抄过来。看样子……是要总攻。”
总攻？这么快？
清辞心中一沉。夷狄粮草不足，按说应该更谨慎才对，怎么会突然发动总攻？除非……他们知道了什么。
“莫惊弦那边有消息吗？”
“没有。”韩铮摇头，“派出去的斥候一个都没回来。恐怕……”
恐怕出事了。清辞握紧了腰间的剑柄。她早该想到的，容华长公主设下的陷阱，怎么可能那么简单？
“传令全军，”她强迫自己冷静，“按第二套方案布防。弓弩手全部上高坡，投石车准备火油罐。长枪兵结方阵，盾牌手在前。告诉将士们……”
她顿了顿，声音提高：“今日之战，要么胜，要么死。没有第三条路。”
“是！”韩铮抱拳，转身去传令。
清辞最后看了一眼北方。晨雾渐起，将远山和敌营都笼罩在灰白色的朦胧中。她想起莫惊弦临走前说的话——“等打完了仗，我们一起去江南看梅花。”
也许，看不到了。
她转身，走下高坡，走向自己的战马。踏雪寻梅似乎感受到大战将至的紧张，不安地踏着蹄子，喷着白气。清辞轻抚它的鬃毛，低声道：“老伙计，今天……要拼命了。”
战马用头蹭了蹭她的手，像在回应。
辰时初，天色微明。
夷狄大军出现在地平线上。黑压压一片，像移动的乌云。战马奔腾，卷起漫天烟尘，大地都在震颤。八万骑兵，这是北境草原能集结的最大兵力，也是大胤立国百年来面临的最大威胁。
清辞站在中军阵前，身后是三万禁军。士兵们紧紧握着兵器，脸色苍白，但眼神坚定。没有人后退，因为无处可退。
“放箭！”韩铮厉喝。
第一波箭雨腾空而起，像密集的蝗虫扑向敌阵。夷狄骑兵举起皮盾，箭矢钉在盾上，发出叮当的声响，但大部分被挡住了。只有少数骑兵中箭坠马，很快被后面的人马踏成肉泥。
“第二轮！放！”
箭雨再起。这一次，夷狄骑兵开始加速冲锋。他们挥舞弯刀，发出野兽般的嚎叫，声音震天动地。三万对大胤士兵屏住呼吸，能听见自己心跳如鼓。
三百步，两百步，一百步……
“放火油！”清辞下令。
投石车抛出一罐罐火油，砸在冲锋的骑兵阵中。陶罐碎裂，黑色的火油四溅。紧接着，火箭落下。
轰——
火焰冲天而起！数十个骑兵瞬间变成火人，惨叫着从马上跌落，在地上翻滚。战马受惊，四处乱窜，冲乱了阵型。
但夷狄骑兵太多了。火焰只阻挡了一小部分，更多的人从两侧绕过来，继续冲锋。
“长枪兵！顶住！”
前排的盾牌手蹲下，将盾牌深深插入地面。后面的长枪兵将长枪架在盾牌缝隙中，枪尖斜指前方，像一片钢铁丛林。
第一波骑兵撞了上来。
血肉横飞。
战马的嘶鸣声，士兵的惨叫声，兵器碰撞声，骨头断裂声……所有声音混在一起，汇成一首地狱交响曲。前排的盾牌手被撞飞，长枪折断，但后面的士兵立刻补上。夷狄骑兵用弯刀劈砍，用马蹄践踏，像潮水般一波接一波冲击着防线。
清辞站在阵中，不断放箭。她的箭囊很快空了，就拔出长剑，亲自加入战斗。
一个夷狄骑兵冲到她面前，弯刀直劈而下。清辞侧身避开，长剑上挑，刺穿那人咽喉。血喷了她一脸，温热腥咸。
又一个骑兵从侧面冲来，她来不及转身，只能举剑格挡。弯刀砍在剑上，火星四溅。巨大的力道震得她虎口崩裂，剑差点脱手。
“殿下小心！”一个亲兵扑过来，用身体替她挡了一刀。刀锋深深砍进肩膀，亲兵闷哼一声，却死死抱住敌人的马腿，不让它前进。
清辞趁机一剑刺穿那骑兵胸膛。
她扶住亲兵，但亲兵已经不行了，口中涌出血沫：“殿……下……快走……”
说完，气绝身亡。
清辞的眼睛红了。她放下亲兵的尸体，重新握紧剑，冲向敌阵最密集的地方。
“殿下！”韩铮想拦住她，但被几个夷狄骑兵缠住，脱不开身。
清辞像疯了一样，剑光所过之处，敌人纷纷倒下。她不知道自己杀了多少人，只知道不能停，一停就会死。肩上的伤口崩裂，血流如注，但她感觉不到疼。腿上的旧伤也复发了，每一步都像踩在刀尖上，但她不能倒。
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