三月二十七，亥时三刻。
太行山南麓的官道在夜色中蜿蜒如蛇，月光惨淡，勉强照亮前路。清辞的大军已经连续行军四天，从邢州向北绕了个大弯，避开所有城镇，专走山路小道。
五千伤兵，行进速度慢得像蜗牛。每天只能走三十里，还要分出三分之一的人轮流抬担架。药材在第三天就用完了，现在只能靠简单的包扎和士兵们自己采的草药。每天都有伤员死去，尸体就地掩埋，连块墓碑都没有。
“殿下，前面有座破庙。”斥候回来禀报，“看起来荒废很久了，但能避风。要不要在那里宿营？”
清辞勒住马，望向远处山坳里隐约可见的建筑轮廓。那确实像座寺庙，但屋顶塌了一半，院墙也倒了，在月光下像一头垂死的巨兽。
“派人先进去探查。”她对莫惊弦说，“小心埋伏。”
莫惊弦点头，亲自带了一队人去了。清辞留在原地，看着疲惫不堪的士兵们。这些从雁门关活着回来的老兵，此刻脸上已经看不到胜利的喜悦，只有麻木和绝望。
她知道他们在想什么——为什么打了胜仗还要像丧家之犬一样逃亡？为什么公主殿下不回京城受封赏，反而要躲进深山老林？
有些问题，她自己也无法回答。
“殿下，”一个年轻的士兵突然跪在她面前，声音哽咽，“我兄弟……我兄弟快不行了。他说他想回家，回金陵……能不能，能不能送他回去？”
清辞下马，扶起士兵：“你兄弟在哪？”
士兵领她到一辆板车前。车上躺着个二十出头的年轻人，左腿从膝盖以下都没了，伤口溃烂发黑，脸上已经没了血色。他看到清辞，挣扎着想坐起来，但没成功。
“殿……殿下……”他声音微弱，“我……我想回家……”
清辞蹲下身，握住他的手。那手冷得像冰。
“你叫什么名字？”
“王……王二狗……”
“好名字。”清辞努力让声音听起来平静，“二狗，你听我说。我们现在不能回金陵，因为京城里有人想害我们。但你要撑住，等我们到了江南，安顿下来，我一定派人送你回家。”
王二狗眼中闪过一丝光亮，但很快又黯淡下去：“江南……江南远吗？”
“不远。”清辞说，“再过十天，最多半个月，我们就到了。”
“半个月……”王二狗喃喃道，“我……我撑得到吗？”
“撑得到。”清辞握紧他的手，“你是雁门关下来的英雄，阎王爷不敢收你。”
王二狗笑了，虽然那笑容很虚弱：“真的吗？我……我杀了七个夷狄人，算英雄吗？”
“算。”清辞眼眶发热，“你是大英雄。”
王二狗满足地闭上眼睛，不再说话。清辞对旁边的军医使了个眼色，军医摇摇头，意思很明白——撑不过今晚了。
清辞站起身，感觉双腿像灌了铅一样沉重。她走到一旁，背对着士兵们，深深吸了几口气，才把眼泪憋回去。
不能哭。她是主将，她哭了，军心就散了。
“殿下，”影七不知何时出现在她身边，递过来一个水囊，“喝口水吧。”
清辞接过，喝了一口，是温水。
“谢谢。”
“王二狗的事，不怪你。”影七说，“战争就是这样，总有人要死。”
“我知道。”清辞说，“但我还是……还是觉得，我欠他们的。”
“你不欠任何人。”影七看着她，“你是公主，他们是士兵。士兵为国捐躯，是天经地义的事。”
“是吗？”清辞苦笑，“可他们原本不必死的。如果我不回金陵，如果我就这么消失在北境……”
“那他们会死得更不甘心。”影七打断她，“战死沙场，马革裹尸，是军人的荣耀。但如果死在自己人手里，死在阴谋诡计中，那才是真正的悲哀。”
清辞沉默了。影七说得对，这些士兵可以接受战死，但不能接受冤死。
远处传来脚步声，莫惊弦回来了。
“寺庙安全，但很破旧。”他说，“不过足够五千人挤一挤了。院里有口井，水还能用。”
“好。”清辞点头，“传令下去，今晚在寺庙宿营。注意警戒，三班轮值。”
大军缓缓开进破庙。寺庙比远看要大，正殿还能遮风，偏殿塌了一半，但也能容人。院子里长满荒草，那口井在东南角，井绳都朽烂了。
士兵们开始忙碌起来——搭帐篷的搭帐篷，生火的生火，照顾伤员的照顾伤员。虽然疲惫，但动作还算有序。
清辞走进正殿。佛像已经残破不堪，金漆剥落，露出里面的泥胎。供桌上积了厚厚一层灰，香炉倒在一旁，里面还有半炉香灰。
她在佛像前站了一会儿，忽然想起小时候，母亲带她去寺庙上香的情景。那时候母亲总是很虔诚地跪拜，而她只顾着看殿里的壁画。
“母亲，”她在心中默念，“如果你在天有灵，请保佑我，保佑这些跟着我的人。”
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