胡郎中拄着树枝拐杖，沿着溪涧一瘸一拐往下游走。青铜罗盘揣在怀里，像个烧红的芋头，时不时就“突突”跳两下，指针对着下游方向抖得跟抽风似的。他心里也跟揣了只兔子似的，七上八下。下游到底有啥？天机盘真被冲那儿了？还是那个“洞”里，藏着公输衍留下的另一处“惊喜”——或者惊吓？
溪涧越往下，水流越平缓，两岸林木越发茂密幽深，光线也暗了下来。空气里那股潮湿的腐叶味儿，混进了一丝若有若无的、淡淡的甜腥气，不仔细闻几乎察觉不到。胡郎中抽了抽鼻子，心里有点发毛。这味道，不太像寻常草木。
又走了约莫半柱香，前方溪流转了个急弯，水声被一块突出河道的巨大岩石遮挡，变得沉闷。绕过巨石，眼前景象让胡郎中脚步一顿。
溪流在这里被岩石挤压，变得狭窄湍急，而在右侧靠近山壁的地方，赫然出现了一个黑黢黢的洞口。洞口大约一人多高，呈不规则的椭圆形，被茂密的藤萝和蕨类植物遮掩了大半，若不是走到近前仔细看，很难发现。洞口边缘的石壁异常光滑，像是被水流长期冲刷，但此处地势已高，不像是寻常水洞。更让胡郎中注意的是，洞口附近的岩石上，散落着一些新鲜的碎石和断折的藤蔓，像是最近才被清理过。而那股淡淡的甜腥气，到了这里，似乎浓郁了那么一丝丝。
是这里了！木片上写的“东有洞”，十有八九就是这儿。而且洞口有新鲜痕迹，说明最近确实有人来过，可能就是之前烤东西吃的那伙人。
胡郎中躲在巨石后，探头探脑观察了好一会儿。洞里静悄悄的，深不见底，像一张怪兽的嘴。他咽了口唾沫，心里直打鼓。进，还是不进？
怀里罗盘又轻轻震了一下，指针直直戳向洞口，仿佛在催促：进去，快进去！
胡郎中一咬牙，一跺脚（光着的那只脚踩在石头上，有点疼），进！来都来了，好歹看个究竟！万一……万一里头有路出去呢？总比在林子里瞎转，再撞上野人强。
他紧了紧怀里的“家当”，拄着树枝，猫着腰，做贼似的，拨开洞口的藤蔓，小心翼翼地摸了进去。
洞里比外面暗，但并非完全漆黑。洞壁上生长着一些发出微弱磷光的苔藓和菌类，绿幽幽、蓝汪汪的，勉强能照出脚下坑洼不平的路和洞壁粗糙的轮廓。空气很凉，带着泥土和岩石的气息，那股甜腥味在洞里似乎更明显了些，幽幽地往鼻子里钻。
洞道初时狭窄，仅容一人弯腰通过。走了十几步，豁然开朗，进入一个稍大的洞厅。洞厅有半个院子大小，地上散落着不少碎石，还有几处明显是人为堆砌的、用作简易灶台的石头，石头上留着烟火熏燎的痕迹，旁边散落着一些啃过的兽骨和果核。看来确实有人曾在此短暂停留。
胡郎中稍微松了口气，看来不是什么野兽巢穴。他借着微光，仔细查看。洞厅一侧，有两条岔道延伸向更深的黑暗。一条较为宽敞平整，像是主道；另一条则狭窄低矮，需要匍匐才能进入。
走哪条？胡郎中习惯性掏出罗盘。罗盘指针此刻却有些“精神分裂”，一会儿指向宽敞岔道，颤两下，一会儿又偏向狭窄岔道，抖三抖，最后干脆滴溜溜乱转起来，像喝醉了酒。
“得，您老也拿不准了是吧？”胡郎中没好气地嘀咕，收起罗盘。看来这次得靠自己了。
他先走到宽敞的岔道口，往里张望。洞道倾斜向下，深处似乎有微弱的水声和气流，但黑黢黢的看不清。他又趴到狭窄岔道口，一股更浓的甜腥气混杂着某种陈腐的、类似药草又像是什么东西放久了的古怪气味扑面而来，熏得他皱了皱鼻子。这味道……有点熟悉，但又想不起在哪里闻过。
狭窄岔道里，似乎有些零星的、暗淡的碎光，比洞厅里的磷光还要微弱，断断续续，看不真切。
直觉告诉胡郎中，这狭窄岔道有点邪性。但有时候，邪门的地方才有门道。他回想起公输衍那些机关密道，往往就设在出人意料、看似不通的犄角旮旯。这甜腥腐旧的气味，说不定就是什么奇特的防腐涂料或者特殊植物的味道？
犹豫再三，好奇心（或者说对“宝贝”的执着）压过了不安。胡郎中决定，先探探这条窄路。他把树枝拐杖横过来，试了试狭窄岔道的宽度，勉强能挤进去。他把心一横，趴下身子，先将树枝推进去探路，然后像条大虫子似的，蠕动着往里爬。
岔道果然低矮狭窄，有些地方需要收腹缩肩才能通过，洞壁湿滑冰凉，蹭得他本就破烂的衣服更没法看。那股甜腥腐旧的气味越来越浓，还夹杂着一丝淡淡的、类似硫磺但又不同的、辛辣刺激的味道。胡郎中爬得气喘吁吁，心里直骂自己犯贱，好好的大路不走，非钻这耗子洞。
爬了大约十来丈，前方似乎开阔了些，碎光也更明显了些。胡郎中精神一振，加快速度。终于，他从狭窄的通道里挤了出来，进入一个仅有普通房间大小的小洞室。
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