闻声，墨羽愕然回首。
空气凝固。
三息后，凌霜猛然清醒，冰灵力暴涌裹身，冰凰枪直指门口：“出去！”
苏灵音墨镜滑下，红瞳瞪圆：“你们——光天化日！两天不出门！我以为出事了！”
墨羽慌乱穿衣：“阿姐你怎么破阵的？”
“你管我！”苏灵音冲进来揪住他耳朵，“长本事了啊？整天双修，峰务不管了？修炼不练了？棋道不修了？天工峰的契约急等着批，你倒好！”
“疼疼疼——我错了！”
凌霜横枪挡住，冷声道：“放开他。”
“就不放！你带坏墨羽！”
“双修有益修为。”
“有益？”苏灵音松手叉腰，“他早上蹲鸡舍，下午跟你厮混，晚上看棋谱打瞌睡！忘了中州还在虎视眈眈？忘了国师多诡异？忘了自己不过化神修为，洞虚修士翻手便可镇压？”
墨羽揉耳朵嘀咕：“不是有护峰大阵和凌空前辈……”
“他能护你一辈子？”苏灵音戳他额头，“阿姐不反对双修，但你不能沉迷！赤鸢峰刚有起色就躺平——中州再来人怎么办？你能双修出个大乘？”
墨羽沉默。
凌霜收枪，眼中掠过一丝尴尬。她确实感到墨羽近来锐气消磨。
“……我知道了，阿姐。”
“知道就好！”苏灵音甩门离去，“明日开始每日练棋四个时辰，我监督！再被我抓到白日宣淫，就把你们冻成冰雕摆门口！”
门重重关上。
凌霜轻声道：“她说得对。”
墨羽苦笑：“是我松懈了。”
突破化神、灵峰崛起……一切顺利得让他几乎忘记——这是弱肉强食的玄幻世界。
危机从未远离。
三日后，墨羽被传话到凌空私人洞府。
洞府内仅设石桌石凳，窗外云海翻腾。凌空一袭白衣，独自对弈。见墨羽到来，他指向对面：“坐，下一局。”
墨羽坐下，执黑先行。
他布局四平八稳，占角守边，步步为营。凌空的白子起初如溪流渗透，不疾不徐。行至中盘，墨羽一块黑棋看似活净，实则气紧。凌空突然落子，一记“点方”直刺黑棋眼位要害！
此手险峻，若应对不当，黑棋大龙危矣。按墨羽往日棋风，必以更凌厉手段反击，或弃子争先。然而此刻，他眉头紧锁，竟选择了最保守、最亏损的“粘”，只想苟活。
凌空目光微凝，后续数手如疾风骤雨，借势滚打，不仅屠龙未成，反将外围黑棋潜力涤荡一空。不过十数手，黑棋已呈败势。
“停了吧。”凌空放下手中白子，声音听不出情绪。
墨羽看向棋盘，黑子大势已去，只得苦笑：“前辈棋力深厚。”
“与棋力无关。”凌空语气平淡，“是你棋风变了。”
墨羽一怔。
“秘境之前，你棋中有锐气——明知不敌亦要撕咬，布局敢赌，杀招藏深。”凌空轻点棋盘，“方才那一‘粘’，你该打入时退缩，该搏杀时犹豫。太过绵软。”
墨羽沉默片刻，低声道：“晚辈近日……确有松懈。”
“看出来了。”凌空端起茶盏，“破入化神，赤鸢峰兴起，便觉得能歇了？”
“……是。”
“常人皆如此。”凌空望向窗外，“但墨羽，你歇不起。”
墨羽抬头。
“中州圣主此次吃亏，绝不会罢休。那位大炎国师，我百年前曾见一面，当时气息便已古怪——非人非魔，似生似死。这百年间，他定有谋划。东洲……迟早被卷入。”
“你躲在赤鸢峰，倚仗阵法、倚仗我、倚仗九龙宗，可护一时，护不了一世。”凌空目光落回他脸上，“真正的安稳，”他凝视着墨羽，目光如剑，“不在甲等峰头，不在护山大阵，甚至不在我这把老骨头身后。而在你自己剑锋所指，无人敢直视之时。”
墨羽胸膛起伏，指甲掐入掌心：“晚辈……受教。”
“仅是‘受教’？”凌空轻轻摇头，语出如惊雷，“墨羽，此地已成你的温床。再待下去，龙骨将朽，血性尽消。”
墨羽猛地抬头：“前辈何意？”
“离开九龙宗。”凌空话语平淡，却重若千钧，“去江湖里滚一身泥，去生死间挣一口命。你的棋，你的道，不在棋盘上，更不在温柔乡里。”
墨羽怔住。
凌空不再多言，只将一枚白色棋子推到他面前。棋子温润，内里有云纹流转，似藏着一方小天地。
当夜，墨羽站在观景台上，掌心握着那枚白子。
他转身对正在整理账册的苏灵音道：“阿姐，可以把林瞬光要离开的消息传出去了。”
苏灵音抬头，墨镜后的红眸微眨：“嗯。”
“在新宴会厅为她办一场送行宴。”墨羽说，声音已褪去连日来的浮软，重新变得沉静，“请凌空前辈，还有她在宗内的友人。时间……定在她出发前三天。”
“好，我来安排。”
月色下，赤鸢峰的轮廓在护山大阵的微光中清晰而坚实。墨羽的红瞳映着远山与星空，那枚白子在指间无声转动。
消息悄然传开。