京都城此刻被浓稠的夜色死死封锁。
宵禁令下，街道上空无一人，唯有巡逻队如游走的毒蛇，每走几步便有一队人马呼啸而过。
好在月梨四人功力卓绝，只要屏息凝神，藏身于阴影之中，便如融入了黑暗本身，难以察觉。
又过了一队禁军，沉重的脚步声渐渐远去。
景初有些按捺不住，眉头紧锁，低声道：“这巡逻的队伍究竟是什么？为何如此频繁？”
谢宴和压低声音，目光扫过那队人远去的背影：“从衣甲形制看，是禁军。但也不排除是谢冲旧部被整编进了禁军序列。”
景初烦躁地踢了踢脚下的石子，语气中带着毫不掩饰的鄙夷：“真是荒唐！好好一座繁华都城，竟搞出这般宵禁。执政者若没有能力保证夜晚的平安，便将所有百姓关在家中自保，这不就是承认自己无能吗？真是一群废物！”
谢宴和在一旁连连点头，附和道：“正是正是，我也觉得是废物。”
景初想说什么，又闭上了嘴。
晨曦实在忍不住了，小声问道：“可是，我们这样走两步躲三步，什么时候才能探查清楚啊？照这样下去，天亮了也什么都问不出来。”
月梨微微侧头，目光落在谢宴和身上，嘴角勾起一抹玩味的笑意：“或许，你还记得醉仙楼吗？”
谢宴和心头一跳，自然记得。
当初他和月梨从京都往外逃的时候，因为遇上城门检查严格，他被月梨诓骗去的醉仙楼，两人还扮作琴师与舞姬，躲避追捕。
最后，还是醉仙楼的老板苏芸，用一辆泔水桶车将他们神不知鬼不觉地送出了城。
谢宴和三言两语介绍了一下当日在醉仙楼的种种。
晨曦和景初都惊讶。
景初有些同情的看向谢宴和，“没想到你居然还做过这种事。”
谢宴和尴尬，“那还不是因为谢冲查得太严，逼得没办法！”
说话间，另一队禁军恰好经过。四人瞬间噤声，身形紧贴墙根，直到那队人马彻底消失在巷口。
月梨挥手，其他三人跟着她一道，潜入黑暗，奔向醉仙楼。
原本应该夜夜笙歌的醉仙楼，此刻却寂静得如同坟墓，只有几盏残灯在风中摇曳，透出一股肃杀之气。
月梨轻车熟路地带着众人翻过后墙，顺着后院小径直奔前厅。
谁知刚走了没几步，一股凌厉的剑气骤然袭来，直取面门！
月梨并未闪躲，只是抬手轻轻一拂，掌心处涌起一股柔和却霸道的劲力，硬生生将周遭纷乱的剑气逼停。
紧接着，“叮”的一声脆响，一把长剑落地，被震得滑出数尺。
月梨抬眸，看向那个被她压制在半空、动弹不得的人影。
来人一身素衣，发髻微乱，正是醉仙楼老板苏芸。
她半跪在地，双手颤抖，却仍倔强地昂着头：“要杀要剐，悉听尊便。”
月梨松开手，那股威压瞬间消散。她上前一步，温声道：“苏芸，是我，好久不见。”
听到这熟悉的声音，苏芸浑身一震，“主上！”
月梨与她见礼，谢宴和也从暗处走出，恭敬行礼：“见过苏老板。”
苏芸起身回礼：“见过殿下。”
此时，景初和晨曦也从黑暗中现身，倒是吓了苏芸一跳。
她方才只察觉到一人气息，未曾想竟是四人同行。
月梨笑着解释：“不必惊慌。是我主动释放了呼吸，你才能感知到我。如今谢宴和也已习得武功，能掩盖气息。这位是景云城的城主景初，武学造诣登峰造极；这位是我的大徒弟晨曦，轻功已得我真传。”
苏芸闻言，十分感动，“主上，殿下，你们终于回来了……不过，这里不是说话之地。”
说着，苏芸带他们进入醉仙楼，七拐八拐，走进一个仓库，苏芸按动毫不起眼的机关，只听“咔嚓”一声，地面缓缓裂开，露出一段向下的石梯。
众人沿梯而下，进入了一处隐秘的密室。
刚一踏入，四人均是一愣。
密室内竟聚集了不少女子。她们衣着各异：有穿着粗布麻衣的平民女子，有身着醉仙楼舞衣的歌姬，更有不少头戴珠翠、身穿绸缎的官宦小姐。
她们或坐或卧，神情疲惫却眼中透着劫后余生的庆幸。
月梨惊讶道：“这是……什么情况？”
苏芸道，“听风阁在我的提议下重启了。这些女子，都是我们从承影手中救下来的。”
谢宴和闻言，脑海中瞬间闪过霁川溯渊王府的那场惨案，眉头紧蹙：“承影在京中也开始大规模抓捕女子，炼制引魔香了？”
苏芸重重地点头：“之前有很多姑娘莫名失踪，百姓只能报官求助。后来邸报传来，大家才得知真相，那些姑娘都被承影抓走炼香了。于是，我联络了几个熟识的江湖高手，开始偷偷救人。后来，不光是会武功的人加入，连民间不识字的百姓，甚至还有些在京城做官的清流，都暗中参与了进来。”
月梨眉头紧锁：“既然邸报已传遍天下，京中难道无人管吗？”
苏芸苦笑摇头，眼中满是无奈，“谢冲起初推行怀柔政策，装出一副宽厚仁慈的模样，让许多人误以为他尚可托付。可后来管控日益严苛，手段狠辣。他手握重兵，朝中无人敢抗。哪怕是几位德高望重的大臣，因试图与他对抗，最终都血洒朝堂，尸骨无存。”
谢宴和听着，心中五味杂陈。
大谢朝的朝堂，并非全是软骨头。在这黑暗的深渊里，依然有人敢于燃起微光，哪怕代价是生命。
苏芸看着谢宴和，轻声道：“其实，景帝和太后……都已去世了。谢冲秘不发丧，但全城百姓心知肚明。那七天，整座城都用冷食缟素，以沉默的方式为他们守孝，以此对抗谢冲的暴政。”
谢宴和身子猛地一颤，眼泪瞬间夺眶而出。他猛地扭过头去，死死咬住下唇，却止不住那汹涌的悲痛。
他早就猜到父皇母后恐不会善终，可当亲耳听到这残酷的事实时，那种锥心刺骨的痛楚依然让他难以承受。
月梨轻轻拍了拍他的肩膀，无声地给予安抚。
良久，谢宴和深吸一口气，强行压下情绪，沉声问道：“如今城中究竟是何局势？谢冲不是死了吗？竟无人出来争夺皇位？”
苏芸摇了摇头，神色凝重到了极点，缓缓吐出一个让所有人震惊的答案：“玉玺不见了。”