“啪！”
一记响亮的耳光，打断了宋青石的喊叫。
管家下手极有分寸。
毕竟也是宋家嫡孙，力道控制得刚刚好。
“二！三！四！”
管家每打一下，报一个数。
清脆的巴掌声在屋子里显得格外刺耳。
宋青石哭喊挣扎，却因为被人摁住，挣脱不开。
宋墨和二夫人看得心疼不已。
终于，二夫人还是忍不住，求情道：
“父亲，青石知道错了，已经打了几巴掌，他以后不会再这样说了。”
“够了！”
在二夫人带着哭腔的哀求声中，家主终于喝止。
管家应声停手，双手握住，退至一旁。
说实话，他打的手也发疼。
宋青石双颊已高高肿起，脸被打得通红，清晰印着交错的指痕，嘴角破裂处渗出血丝。
他瘫坐在地上，眼泪直流。
二夫人立刻扑上前，心疼得手都在抖，掏出丝帕想为儿子擦拭，却又怕碰疼了他发肿的脸颊。手悬在半空，鼻子一酸，替宋青石委屈，眼泪也在眼眶里打转。
家主看着宋青石这副凄惨的模样，胸中翻腾的怒火终于平息了些许。
他重重吐出一口浊气，吩咐：
“带他下去，让大夫也给他看看脸上的伤，仔细上药，莫要留下痕迹。”
说实话，惩罚只是让他长记性，并非真要将他打出个好歹来。
“是。”
管家赶紧命人将宋青石带了下去，又引着大夫出去。
最后。
家主的目光落在时序的身上，语气郑重：
“二皇子，今日之事，是老夫管教无方，致使孙儿顽劣闯下大祸，冒犯殿下，以后必当严加约束。”
时序摇了摇头，语气缓和：“我也是心急了，只是不想让任何人说宋青屿。”
“明白。”
家主重重地点了点头。
随后，又叮嘱了孙希君几句，让她务必安排好时序养伤事宜。
大夫正在给宋青石处理脸上的巴掌印，宋墨在旁边踱步，怒道：
“这个时序没想到居然还敢打我儿子，他以为自己是谁，还不是不要了丢到这里来了，还真以为自己是皇子了。”
宋青石也正是在父母的耳濡目染中，才会口无遮拦的说出那些话。
“都是因为他，青石才受罚的，我一定不会让他好过。”
二夫人低声喃喃。
她将宋青石今日所受的屈辱和痛苦，全数归咎在时序的身上。
这笔账，她记下了。
在前往北境的路上，宋青屿还不知道宋府发生的事情。
早上交代了分开行动之后，沈烽就带着商队和货物离开了。
营帐内，气氛有些沉闷。
宋笔、宋青屿、阿木戈、宋砚围坐在一起，对面是奉命留守护卫的赵阔将军。
已用过午膳。
赵阔的目光不时落在阿木戈身上，带着审视的目光。
他常年镇守边关，与各部落摩擦不断，手上沾过北境人的血，也被北境人伤过。
此刻。
一个北境王子坐在他们的营帐里，他心底那根警惕的弦也始终紧绷着。
似乎是察觉到了赵阔的打量，阿木戈毫不避讳地对上他的目光。
这时，赵阔才问：
“这位看着不像从都城来的。”
宋笔轻咳一声，解释道：“赵将军，这位是北境王庭的阿木戈王子。”
“哦！”
他音调上扬，眼睛轻轻眯了一下。
“陛下圣明，进行文化交流，才能有机会见到北境王子。开启互市，也是为了边邻和睦，此次王子随行，既是熟悉路径，也是为了更好促进两地往来。”
赵阔点了点头，语气不冷不热：
“原来如此，王子殿下远道而来，辛苦。”
算是打了招呼，但那份戒备并未减少。
“不知王子殿下对黑石岭这一带地形可熟悉？听闻匪徒中或有北境流窜而来者，不知王子可有耳闻？”
阿木戈的脸上没有任何表情变化，看不出情绪的摇了摇头。
“黑石岭距我北境王庭尚有千里之遥，沿途有贵国边军镇守，我北境牧民或商队极少踏足此地，更无大规模流窜至此的可能。未曾听闻，北境有何人在这黑石岭为匪。”
他顿了顿，语气认真，继续说：
“若真有，我既在此，定当协助将军辨明。”
赵阔盯着他看了片刻，没再追问，只是将目光移开。
似乎是对阿木戈加了几分信任。
也不怪他，主要是他守边关多年，军队中不乏有间谍，面对可疑人员，自当会多加询问。
他们的谈话，宋青屿仿佛没有听到。
她的心思早已飘到了姑父沈烽那边。
所以，一直没有掺和他们的话题，直到大家都没有了声音，她才忍不住开口：
“赵将军，姑父他们出发有大半日了，也不知是否平安通过？”
赵阔不紧不慢地端起碗喝了口水，摇头道：
“暂无消息传回，那段路险峻，传讯不便。不过沈将军久经沙场，行事稳健，所带又皆是精锐，宋小姐不必过于忧心。按计划，他们快速通过险地后，会择机派人回来接应我们。”
他语气尽量放得平稳，试图安抚众人。
一直没什么精神的宋砚，此时却嗤笑一声，懒洋洋地插话：
“要我说，青屿你就是瞎操心，沈烽那么厉害，能有什么事？”
宋青屿深吸一口气低下头，没接话。
宋砚直接躺了下来：
“我看这样挺好，咱们就在这营地安安稳稳待着，有吃有喝，还有赵将军保护，比跟着车队吃沙子担惊受怕强多了！
最好啊，等他们从北境办完事回来，再路过这里接上咱们，一起回都城去。
我是再也不想往前走了，这北境一路，也太苦太累人了，哪是人待的地方？”
他语气里满是抱怨，全然不顾及他人感受。
非常怀念在都城无忧无虑的日子。
宋笔闻言，不悦地眉头皱了一下，低声斥道：
“沈烽是为了我们的安全，你岂能在此说风凉话？”
“是是是！”
他漫不经心地说着。
帐内再次陷入沉默。
就在这压抑的气氛中，下午申时左右，营外突然传来一阵不同寻常的骚动和急促的脚步声。
赵阔豁然起身。
宋笔和宋青屿也跟着站了起来。
紧接着，营帐门帘被猛地掀开，一名赵阔麾下的士兵冲了进来，身上沾着血迹，气喘吁吁地开口。