向芸的声音还在继续。
“我从坑底逃出来后，漫无目的地走了很久，最后体力不支昏倒在路边。醒来时，我躺在一个陌生男人的家里。”
“他说在路上捡到了昏迷的我，好心把我带回住处。他告诉我，我有病。那时候我神志混沌，没有过往记忆，分不清真假，他说的每一句话，我都全盘相信了。”
“他把我锁在屋里，不许我外出，不许我接触外人。心情不顺的时候会对我动手，安稳的时候又会放任我发呆。我那几年状态很差，常常一整天蹲在门边，透过门缝盯着外面的天光，熬完整日整日的时光。再后来，发生的那些事，你都清楚了。”
关初月静静听着，还是第一次听她主动提起万蛇坑和向兰英的事。
她知道向芸的用意，对方是在用自己颠沛流离，身不由己的半生，安抚此刻深陷迷茫疲惫的自己。
向芸的目光再次落回岸边嬉戏的人群身上，眼底藏着真切的向往。
“这些年我一直活得紧绷，时时刻刻都在提防未知的危险。尤其是有了阿宝之后，我最大的心愿，就是像这些普通人一样，安安稳稳过日子，无灾无难，平安顺遂。”
她转过脸，直视着关初月的双眼：“可初月，这样寻常安稳的日子，从来都不是与生俱来的，像我们这种人，每一分安稳，都是要靠自己拼命争夺才能有的。你已经安稳平凡地活了二十多年，相比我，你的起点已经足够幸运了。”
这些道理关初月都懂，可身边种种，还是让她觉得身心俱疲。
她正暗自失神，向芸忽然向她说起来另一个话题：“你想知道守陵人的真正来历吗？”
关初月回神，眼里浮出好奇：“是什么？”
向芸说：“我也是最近才听我姑姑提起的。”
向芸停顿片刻，一字一顿地念出那几个字：“巴山之虎，樊笼之尺，瞫目观水，相刃守土，郑氏执书，契成关固。”
关初月对这段话再熟悉不过了，只是不知道向芸突然提起这个来是做什么。
向芸接着说：“你们是不是一直以为，相氏先祖以铸刀为使命，世代守护一方安宁？”
还不等关初月回答，她继续说：“相姓真正的使命，不是铸刀守土，是守土，然后铸刀。”
“什么意思？”关初月越发疑惑了。
“相氏最早的先祖，就是守陵人。”
关初月心中一惊，没想到一直隐藏得很深，毫无痕迹的相氏后人，竟然是守陵人。
“守陵人就是相氏后人？”关初月问。
向芸摇头，纠正了她的话：“不是，守陵人的起源，远比巴人五姓更加久远。早在五姓族群诞生，封印成型之前，守陵人就已经存在了。他们世代驻守在万蛇坑的裂隙边缘，以自身血肉为代价，镇压坑底的那些东西，阻止那些东西外泄为祸人间。”
“后来巴人五姓成型，万蛇坑的封印也跟着稳固。守陵人的族群一分为二，一部分人褪去守陵的职责，转为铸刀者。他们靠着世代积累的镇邪经验，铸造斩邪驱秽的兵刃，供给五姓族人使用。”
“剩下的那部分人，始终驻守裂隙，为了隐藏身份，将相姓改为向姓，一代又一代，守在万蛇坑旁，从未离开。”
真相层层铺开，颠覆了关初月以往的所有认知。
她压下心底的震动，问了句：“万蛇坑底下到底藏着什么东西？”
“具体底细我也无从知晓。”向芸警惕地环顾四周，思忖半天才压低声音开口，“但我怀疑，你身边的那位大人，是从万蛇坑底出来的。”
关初月整个人有一瞬间的怔忡，有些难以置信道：“你是说，玄烛出自万蛇坑？”
向芸没有直接回应，抬手一晃，掌心多出一个精致小巧的桃木盒子。
盒子木质纹理古朴温润，整体做工极为精细。
她将盒子递到关初月手中，“我姑姑交代，若是有朝一日，那位大人失控，就打开这个盒子。”
关初月拿着盒子仔细观察，尝试开启盒盖，可盒子严丝合缝，毫无动静。
向芸出声解释，“现在打不开的，时机未到。”
随后她凑近几分，低声叮嘱，教关初月一套隐秘的藏匿手法，可以避开玄烛的感知，将盒子妥善藏好。
向芸郑重其事地对关初月说：“我真心希望你永远用不上它。我姑姑说她在桃溪村那么多年，只是想看你能平安长大，她的心思我看不透，我只负责原样转达她的话，信与不信，全在你自己。”
交代完所有事，向芸便起身离开。
向芸临走前回头看向她，神色带着几分忌惮与谨慎。
她对关初月说：“我会按时前往桃溪村赴百日之期的约的，但在此之前，我需要躲起来，万蛇坑的追踪无处不在，姑姑不在，我不敢冒险。”
关初月郑重点头，应下会替她守住秘密。
向芸的身影渐渐消失在江岸人流里。
天色一点点沉下去，暮色笼罩江面，江风渐渐带上了凉意。
关初月独自坐在江边石阶上，望着对岸次第亮起的灯火，视线随意扫过错落的人影。
就在这时，她的目光骤然定格。
江对岸的人行道上，一道身影一闪而过，身形轮廓极为熟悉。
关初月瞬间起身，来不及多想，抬脚就朝着江边通道快步追了过去。
江风裹挟着夜色掠过江面，对岸的人流渐渐稀疏。
那道熟悉的背影只短暂出现一瞬，便拐进侧边巷道，彻底隐入昏暗之中。
关初月踩着台阶快步跑下江岸，穿过马路，沿着对方消失的方向一路追赶。
巷道纵横交错，老旧的支路四通八达，层层叠叠的民房挡住视线，沿途岔路很多，每一条都通向不同的居民区。
她不敢放慢脚步，顺着依稀可见的人影轨迹，接连拐过几条窄巷。
巷子里路灯老旧，光线忽明忽暗，路边堆放着杂物，人烟稀少，越往深处走，周遭越显僻静。
几番辗转追逐，前方终于出现一栋老旧自建房，独门独院，院门紧闭，周遭再无多余通路。
那人的身影，就是在这里彻底消失。
关初月停在院门口，站了片刻。
巷子里安安静静，听不到半点院内的动静，她深吸一口气，抬起手，轻轻叩了叩大门。