她从棋笥中拈起一枚黑子，毫不犹豫地落入白子腹地。
太上皇看着那枚硬生生切断了白子退路的黑子，“听闻，你要南巡？”
“是，圣旨半月后便会明发天下。”李汐禾答得平静。
“这南巡的阵仗，听说是轻车简从，却偏偏点了顾景兰和林沉舟这两尊杀神随行。”太上皇将白子落下，动作已有些迟缓。“你这不是去巡视大好河山，你是去杀人的啊。”
李汐禾抬眸，“父皇圣明。儿臣南下，正是为了替大唐剜去那几块长满脓疮的腐肉。”
太上皇的手指微微一顿，悬在半空中的白子迟迟没有落下。大殿内陷入了长久的沉默，
“当年朕在位时，也曾六下江南。”太上皇的声音带着一丝难掩的自嘲与深沉的感慨，“那时浩浩荡荡，龙舟首尾相接连绵数十里，两岸百姓跪地山呼，地方官员争相进献奇珍异宝、绝色佳丽。朕坐在龙椅上，看着那锦绣河山，以为那就是太平盛世，以为那就是万邦来朝的威仪。”
“可朕心里清楚，那是假的。那些节度使表面上山呼万岁，背地里却拥兵自重，粮草瞒报，赋税截留。朕不是没想过削藩，可朕……不敢。”
太上皇收回目光，重新看向李汐禾，有着失败者的挫败，“牵一发而动全身。朕怕逼急了他们，大唐便会四分五裂，战火连天。所以朕选择了妥协，选择了用金银财帛和皇室的联姻去安抚这群贪得无厌的狼。朕总想着，能拖一日是一日，只要表面上还是李唐的天下，只要这皇城还没破，就好。”
“父皇的仁慈与顾虑，儿臣明白。但在儿臣看来，退让换不来长治久安，只会喂大他们的胃口。”
李汐禾再次落下一枚黑子，“他们既然敢战时听调不听宣，心里便早没了朝廷。这天下是李唐的天下，不是他们割据称王的封建领地。脓疮不挑破，便会烂到骨髓里，最终要了这大唐的命。儿臣既然坐在这个摄政的位置上，就绝不允许大唐的根基被这群蛀虫啃食殆尽！”
太上皇静静地看着眼前这个眉眼间尽是杀伐果决的女儿，她比他更适合当帝王。
“拿自己当诱饵，引蛇出洞。这法子够狠，也够绝。”太上皇苦笑了一声，摇了摇头，“你孤身深入局中，那些节度使必定觉得这是一个千载难逢的好机会。只要在江南杀了你，朝廷便会群龙无首，他们便可名正言顺地起兵‘清君侧’。你这是把自己的命悬在了刀刃上。”
“所以儿臣带了顾景兰和林沉舟。”李汐禾霸道，“只要他们敢在南巡路上动杀心，儿臣就有绝对的理由，用名正言顺的谋逆之罪，将他们连根拔起，诛灭九族。一个不留！”
太上皇长长地舒出了一口气。他看着死局已定的棋盘，将手中的白子扔回了棋笥中，发出一声释然的脆响。
似是彻底认输，又似是终于卸下了千斤重担。
“这局棋，父皇下不过你了。”太上皇颤巍巍地站起身，走到李汐禾面前。
“汐禾，朕这一生，识人无数，却唯独看轻了你。你虽是女儿身，却有着满朝文武都不及的胸襟与狠绝。朕当年没做成、也不敢做的事，你敢做。”
太上皇的眼中浮现出由衷的佩服与激赏，眼底隐有泪光闪烁，“去吧。放开手脚去做。大唐交到你手里，朕，终于可以真正地睡个安稳觉了。”