陈元茫然地摇头。
温言说：“因为陛下要的，不是三十六颗人头。他要的是三十六条听话的、能为朝廷办事的狗。”
“死，是最简单的解脱。而活着，为自己犯下的罪孽赎罪，才是最难的。”
“我给你一个机会。”
她站起身，居高临下地看着他。
“明日午时，公堂之上，我要你做的第一件事，就是当着所有人的面，指证孙承宗。把他所有的事情，都说出来。一件，都不要漏。”
陈元的身体，剧烈地颤抖起来。
他明白了。
温言要的，不是他的忏悔。
她要的，是他的投名状。
用一个尚书的命，来换他自己的命。
……
第二日，午时。
大理寺公堂外，站满了前来旁听的百姓。
剩下的三十五位官员，在一个时辰前，就陆陆续续地到了。
他们面如死灰，像是去参加一场盛大的葬礼。
他们互相看着彼此，眼神里充满了猜忌和怀疑。
昨夜那场密会后，所有人都知道，他们中间，出了叛徒。
当吏部尚书孙承宗，看到兵部侍郎陈元，低着头，跟在温言身后走出时，他的腿，再也站不住了。
午时三刻。
公堂的大门，在所有人进入后，缓缓关闭。
“轰！”
巨大的声响，像一记丧钟，敲在每个人的心上。