本以为少不了一番拉扯。
本以为这老妇人会百般推脱，甚至可能直接把自己轰出去。
没想到——
老妇人脸上闪过一丝异样，那张布满皱纹的脸扭曲了一瞬，像是有什么东西在里面蠕动。
只是一瞬。
下一刻，她已经恢复如常，甚至扯出一个笑容——那笑容很怪，嘴角扯得太大，大到有些不自然。
“春怡啊，”她朝屋内喊道，声音尖细刺耳，“你朋友来见你，快出来一下！”
屋内传来一阵响动。
叶琉璃站在原地，一动不动。
不多时，一个身影僵硬着从屋内走了出来。
叶琉璃早有预料。
那天在屋顶上，从瓦片缝隙里第一次见到周春怡，她就知道这人的情况不对劲。那样空洞的眼神，那样木然的姿态——多半已经被她晚上看到的那个怪物替换了。
可真正面对面看见她，叶琉璃还是心头一跳。
黝黑的皮肤，朴素的五官，粗糙的双手——单从外貌看，分明就是那个沉默寡言、存在感极低的中年妇女，和记忆中的周春怡一模一样。
可偏偏她此刻的神情。
那是一个极端夸张的微笑。
嘴角扯得太大，大到几乎要咧到耳根。眼睛弯着，却弯得没有一丝纹路，像是被人用手指硬掰出来的弧度。那张脸明明是周春怡的脸，可那笑容挂在上头，怎么看怎么不对劲。
似人非人。
这个词猛地浮现在叶琉璃脑海里。
若说哪里发生了异常，那倒没有。可正因为没有异常，才显得太假了。
叶琉璃压下心头的寒意，脸上堆起关切的笑容，开口问道：“春怡姐，你这是怎么了？怎么感觉你表情有点怪？”
那“周春怡”愣了愣，随即意识到什么，抬手摸了摸自己的脸。那个夸张的笑容缓缓收了回去，像退潮一样，一点一点，变回正常的样子。
“没事。”她开口，声音和从前一样，低低的，带着点沙哑，“昨晚吹了风，脸有些僵。”
叶琉璃点点头，一脸信服的样子，还体贴地叮嘱道：“那你可得好好照顾自己。别像村头那个老李一样，患了抽风，眼斜嘴歪的，到时候有你受的。”
场面安静了一瞬。
很短暂的一瞬。
然后，“周春怡”又笑了。
这一次笑得自然多了，嘴角的弧度刚刚好，甚至还带着几分熟悉的憨厚。她抬手拍了叶琉璃胳膊一下，语气熟稔：“拉倒吧你，老娘身体好着呢。在担心别人之前，先担心担心你自己。”
“哈……哈哈……”
叶琉璃跟着笑起来，爽朗的，没心没肺的。
可内心深处，一片冰凉。
她这次来，是做了乔装打扮的。相貌、衣着、口音，都和上次不同。原本的周春怡，应该不认识她这副模样才对。
如果说之前关于周春怡的猜测，都只是猜测，那此刻，实实在在的证据已经摆在了她面前。
更让她心惊的是——
抛去方才那瞬间不自然的神情，此刻的“周春怡”，言语、动作、神态，已经和正常人没有什么区别了。
她会笑，会开玩笑，会拍人胳膊，会回嘴。
无限趋近于人。
可你明明白白知道，它不是人。
叶琉璃不知道该如何形容自己此刻的感受。那感觉不是恐惧，不是恶心，而是一种更深层的、说不清的悚然。
她定了定神，若无其事地继续问：“对了春怡姐，赵子东呢？听说他去找你，现在都没回来。你知道他去哪儿了吗？”
“赵子东啊……”
“周春怡”脸上的表情又变了。
那变化极快，快得几乎看不清。但叶琉璃还是捕捉到了——那神情在某个瞬间略微有些崩坏，像是有什么东西在脸皮底下蠕动，想要破壳而出。
只是一瞬。
下一刻，她已恢复正常，甚至语气都平淡得像在聊家常：“赵子东啊，他几日前就离开归来村了。”
叶琉璃皱起眉头，一脸困惑：“可我来的时候，路过靠山村，那边还是没收到他的消息啊。”
“这……”
“周春怡”卡壳了。
那个停顿很短暂，却异常明显。她张了张嘴，似乎想说什么，却又不知道该说什么。
就在这时，旁边那个老妇人抢了上来。
“什么赵子东、王子东的！”她挥着手，语气不耐烦，“一个大活人跑出去，去哪儿了，哪儿是我们能管得着的？你问这么多干什么？赶紧回吧，我们这儿不欢迎外人！”
她说着，开始往外赶人。
叶琉璃的目光从她身上掠过。
与“周春怡”相比，这老妇人的动作极其流畅，流畅得不像人——不对，应该说，流畅得太像人了。但叶琉璃还是敏锐地察觉到，她在听见“赵子东”这个名字时，表情似乎僵了片刻。
很短暂的一瞬。
但已经足够了。
最坏的结果——赵子东也遇难了。
叶琉璃垂下眼帘，掩住眼底那一闪而过的怅然。
再抬起头时，脸上只剩下遗憾和无奈。
“行吧，那我就不打扰了。”她冲两人点点头，“春怡姐你好好养病，改天再来看你。”
她转身，往外走去。
身后，那扇门“砰”的一声关上了。
叶琉璃走在村道上，脚步不紧不慢。
脸上的笑容早已消失，只剩下一片沉静的冷意。
事情还远远没有结束。
她这次来，不为救任何人，只为探查这归来村的底细。
接下来，才是一场硬仗。
……
深夜。
月光稀薄，星子零落。破屋里没有点灯，只有几缕微弱的月光从那些破洞里漏进来，照出一地斑驳的碎影。
叶琉璃坐在角落，最后一次检查行囊。
符纸、法器、短刀、绳索——每一样都确认过位置，确认过是否完好。她的手很稳，动作很轻，像一头即将出击的猎豹，在黑暗中静静地磨砺着爪牙。
就在她将最后一件东西塞进囊中时，一只手从旁边伸了过来，递给她一件东西。
冰凉。
这是叶琉璃触碰到那东西时的第一个感觉。
那不是普通的凉，而是一种浸透骨髓的冷，像是握着一块从极寒之地取出的冰，又像是触碰着什么不属于这个世界的存在。