“这我也知道，他这个性子啊，最是自由的，爱追谁追谁，可是这缘分这事情，我怕他迟早要栽大跟头。”梨夫人说，“我这儿子，由着他去又怎么样呢？在那盯了这么久，谁知道追出个什么结果，如今让整个柴沁城，都笑话咱们，又怎样呢？我又不好说什么，说好说歹的，伤了他，究竟是母子情分一场。”
这沈西兰听了这话，自然是知道，沈西兰依旧跪在这地上，刘梅在一旁，赶紧又扶起了这沈西兰，说：“夫人您说的是呢，我也是这样想的。”
又且说这祖笑生，一在家里，头就发闷，又憋了两日，又跑去那个慧香楼了，左右他们又不会把这祖笑生给捆住。这祖笑生跑到这个慧香楼里面，就自然碰见了这个刘乾客。
刘乾客嘿嘿笑说：“听说这个祖兄，你这个艳福不浅呢，有好些千金，上赶着要嫁与你，可是有这样的事？”这刘乾客也是哪壶不开提哪壶，因他哪有被这个世家千金哄抢的这个经验，真是羡慕！
羡慕这祖笑生，为此事皱眉。
这祖笑生，当真是满目愁容啊。
这刘乾客当真是暗暗吃惊，他说：“沈西兰跟刘梅两位，自然是家世也高，又有大家风范，桩桩件件，自然比这慧香楼的老板娘——麝月姑娘，要高明些的。”
“哎，我一介粗人。”刘乾客转口说，“我也不知，你的心里是怎样想的，我要是你，倒不会那么发愁，左右，有一个女子眷顾我，也就得了。”
刘乾客想了想说。
这祖笑生一面叹气一面摇头，脸上又是羡慕又是自嘲，满眼笑意地说：“刘兄也别说这些了，个人有个人的缘法吧。”
“你想那么多干嘛？”这刘乾客忽然说，“人生忽如寄，你爹爹，也就是给你指个路子，你娘，无非是担忧你吃不饱穿不暖，你自然是被眷顾的，跟谁过日子，不是过呢？”
刘乾客笑说，“你今儿觉得麝月好，明个可能这想法又变了。沈西兰跟刘梅两个，又不是老虎。再者，依你们这种人家的性子，沈西兰跟刘梅，你也不能都娶，只能选一个。我要是你，姑且就去那游玩游玩。”
“其实刘兄。”这祖笑生说着，看向刘乾客。
刘乾客被他这个眼神看蒙了。
只见祖笑生又说：“其实，我从前娶过一个，我印象中，娶过一个妻子，这人挺伶俐的，我记得，当时我年纪还小，可不知怎的，后来这人消失了。我娘，暗暗的跟我说，说这个人，改嫁了，不知怎的，又说，她的身份为官奴婢的，也不是很体面的事。”祖笑生说。
这刘乾客一听，瞬间怔住了，“你竟娶过妻子？我这把年纪，还未娶妻呢。”说着，刘乾客又端起杯子，饮了一口酒。
“可能我甚至，还有个孩子，只不过我记不清了，那孩子，也没在我们府上，估计，是被她带走了。”这祖笑生说的风轻云淡的。
“怎的？”刘乾客问，“你连这都忘了？你是喝了那孟婆汤吗？”刘乾客问，他听着好生稀奇。
听这话音，这个祖笑生也一愣。
又且说这沈西兰，回到了自己家中，却是鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，神色又有些恍惚。这沈西兰的母亲过来，微微扭头，她母亲萧氏，素来对她慈爱可亲。
“哎，要说起来，你们成婚，也是人之常情，男大当婚，女大当嫁。”萧氏说。
这沈西兰静静听着。
自然这萧氏，跟那萧镖师萧正锴，也是有一些亲缘关系的。
只是这萧氏的性子啊，又是很温吞的，又不会为女儿争什么。这沈西兰生得美貌温柔，你要说她真有那什么坏心思？倒是没有。只是沈西兰一心想嫁那个祖笑生，一时眼睛里，又没有别人的，自然让这个萧氏，生了想劝慰她几句的心思。
这沈西兰看母亲萧氏，这般模样，忽然之间，心里堵成一团。她知道萧氏想说什么。这萧氏除却出身尚可，无甚助力。
萧家乃是镖师起家，远近闻名，不论是近亲远亲、嫡系旁系，都还算兴旺。
这沈西兰，忽然簌簌落下泪来，倒唬得萧氏一跳。
“无论如何你也不能不吃东西呀。”萧氏说，“怎么就哭？回到家，你倒是与我说说呀。”萧氏问。
这个沈西兰只勉强一笑。
沈西兰的父亲沈老爷沈东志，是个心在外面野的，一醉解千愁，事务又繁忙，也不曾关心子女一二。
这一时，沈西兰憋着气，总觉得自己无望，她哪能争得过麝月？
且那刘梅，虽面上与她一心，实则，又虎视眈眈盯着祖笑生。沈西兰和刘梅二人，到底谁能笼络住祖笑生，尚且未知。
沈西兰心中郁郁不舒坦，跑出去散闷，又寻不到人倾诉苦水，心事重重。
独留萧氏在屋内，又吩咐底下人给她做几样爱吃的吃食，巴望着沈西兰逛完回来，能好好饮一壶果酒，暖暖肠胃。
谁知这麝月自回去之后，就一直喝酒，直喝到夜里，她也闷着头哭，谁也不见。小丫头关心她，也把吃的放在外面，她要是饿极了，就打开门拿进来吃，左右吃着凉了，她又咳嗽，又忍不住一个人凭栏望月。
麝月也不知自己心里想什么、说什么，这麝月，还是头一遭觉得那么难受。她用袖子抹了一把眼泪，眼底尽是不甚凄惶之色。
她又隐隐的有了几分悔意，想着自己平白的去招惹那起子人干什么，那祖笑生，能是她能占的？那般的富家公子，又是生意人，最是重利，轻易凉薄的。
她有一种说不出的悔意，想着想着，哭着累了，又倒在床上躺着看月亮。
这时间，不知怎的，鸳鸯来了，鸳鸯这几日，也听到了一些传闻，说是什么祖笑生不祖笑生的，上赶着去找麝月，结果闹得一场人笑话。
也不知外头，是谁放出的流言，尽是说这麝月，不知天高地厚的。
这外头议论，说她日日陪笑，竟陪出了一身厚脸皮，竟觉得自己，可以踏进那高门大户了！要多难听，说的就有多难听。这鸳鸯百忙之中，也抽空过来，因着鸳鸯在宝玉府上，如今百废待兴，又是开衙建府的，鸳鸯有好多事要忙。
还有那些迎来送往，要给谁送礼，与谁办交涉之类的活计，真个是好容易才抽了空，跑过来探望麝月。