等王夫人的身影消失在山路尽头，众人才松了口气似的，笑声渐渐大起来。
“走吧走吧！”惜春拉着卫慈往前跑，“去看那小道姑！宝玉哥哥说长得可好看了！”
“慢点跑，”尤氏在后头喊，“山路滑！”
黛玉走得慢，紫鹃在旁边扶着。宝玉凑过去，小声道：“林妹妹，累不累？要不要歇会儿？”
黛玉摇头，笑道：“这才几步路，你就当我纸糊的？”
宝玉嘿嘿一笑，又凑近些，压低声音：“我刚才听见你们唱歌了，越唱越好。等会儿咱们也唱，比你们唱得好。”
黛玉横他一眼：“谁要跟你唱。”
嘴上说着，脚步却轻快了些。
薛宝钗从第一辆马车里下来，站在原地看着这一幕。她看着宝玉凑在黛玉身边说话的样子，看着黛玉含嗔带笑的神情，看着他们并肩往山上走的背影。
她站了一会儿，提步跟了上去。
前面的人走得快，她落在后面几步，不远不近地跟着。山路两旁野花初绽，她低头看了一眼，没有摘。
“宝姑娘！”李纨抱着贾兰从后面赶上来，“怎么一个人落在后头？一起走吧。”
薛宝钗点点头，露出得体的笑容：“多谢大嫂子。”
她与李纨并肩而行，脚步不快不慢，姿态端庄稳重。
前面的歌声又飘来了——不知是谁起的头，几个姑娘又唱起那首顺过的《春山青》，调子欢快得像要把山里的鸟都引出来：
“春山青来春水绿，春风拂面暖人意。柳条长来杏花密，黄莺枝头叫唧唧……”
薛宝钗听着，脚步顿了顿。
她忽然轻轻哼了一声，极低极低，只有自己能听见。
随即又恢复了端庄的神色，跟上前面的脚步。
春光正好，风里有青草和野花的香味。
她跟在人群后面，一步一步往山上走。
王夫人抬头看了看山势，淡淡道：“我先上去上香，你们自去玩。申时左右来接我。”
宝玉应了，又嘱咐榆钱带路，安排人护送王夫人上山。
众人跟着王夫人往山腰的道观走去。宝玉走在前头引路，却是三步一回头，眼睛直往那青瓦白墙的角落瞄。
“宝二哥，你脖子不酸？”贾琮凑过来小声问。
宝玉“嘘”了一声，压低嗓音：“我找那个小道姑呢。”
黛玉走在他后头，闻言抿嘴一笑：“这还没进观门，就惦记上人家了。”
“林妹妹你不知道，”宝玉回头，眼睛亮晶晶的，“那小姑娘生得可清秀，几个月没见，也不知长成什么样了。”
探春笑道：“能让二哥哥惦记几个月，想必是好的。”
说话间已到道观门口。一个老道长迎出来，与王夫人见礼。王夫人双手合十，神情肃穆：“今日来烧柱香，烦请道长引路。”
宝玉趁这空当，目光飞快地在院里扫了一圈。
院角那棵老松树下，一个小小的身影正蹲着喂麻雀。
宝玉眼睛一亮，悄悄拉了拉身边惜春的袖子：“快看快看，就是那个。”
惜春顺着他的目光看去，只见一个约莫八九岁的小姑娘，穿着灰扑扑的道袍，头发挽成一个小小的髻，正把手里的馍馍渣一点一点撒在地上。麻雀在她脚边蹦来蹦去，她也不怕，嘴里还“咕咕”地唤着。
“长得是挺清秀的，”惜春小声道，“比我想的小些。”
“她个子小，其实说不定有十来岁了，”宝玉道，“我上回就没弄明白。我瞧着，就几个月没来，他竟然好像长开了似的”
探春和迎春也凑过来看。黛玉瞥了一眼，淡淡道：“嗯，眉眼是长开了些。”
那小姑娘似乎察觉到有人在看自己，抬起头来，正好对上宝玉的目光。她愣了一下，随即咧嘴笑了，露出两颗缺了的下牙，是换牙的年纪，估摸没多大。
宝玉也笑了，趁王夫人正和老道长说话，偷偷朝她招了招手。
小姑娘歪着头看他，没动，又低头去喂麻雀。
宝玉又招了招手，这回比了个口型：等会儿找你玩。
小姑娘看懂了，眼睛弯成月牙，悄悄点了点头。
“宝二哥，你当心被太太瞧见。”贾环在后面小声提醒。
宝玉这才敛了神色，规规矩矩站好。王夫人已经和老道长往里走了，他连忙跟上去，路过那老松树时，眼睛还是忍不住往那边瞟了一眼。
小姑娘已经把馍馍渣撒完了，正站起来拍手上的屑。见宝玉走过，她又笑了笑，这回笑得大了些，露出那两颗豁牙。
宝玉忍不住也笑了，又赶紧憋住，做出一副正经样子。
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王夫人进了大殿，与道长说起诵经的事。宝玉带着众人在殿外站了片刻，听里头木鱼声响起，这才松了口气。
“行了行了，”他压低声音招呼，“太太进去了，咱们快走。等回来的时候再来找她玩。”
众人悄悄退出道观，一出山门，脚步都轻快起来。
“可憋死我了！”惜春蹦蹦跳跳地往前走，裙角沾了路边的野花瓣也不管，“在太太面前连大气都不敢喘。”
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