论沉得住气，这世上大概少有人能及姜云昭。已近子时，她仍端坐窗前捧着卷书在读，神色安然，仿佛今夜不过是个寻常日子。毕竟此刻沉不住气也无济于事，倒不如静下心来翻几页书。
她忽然想起上一次这般惊心动魄还是在北境查军粮的时候。不过那时候是意外，今夜却是她亲手布局。唯一不变的是，陪在她身边的人仍是庄孟衍。
那人比她还淡定，此刻正端着食盒推门进来，里头整整齐齐码着一盒榆钱糕。
“白苏走前留下的，说是怕殿下夜里饿。”
姜云昭看了那盒糕点一眼，以白苏走前那副紧张兮兮的模样，哪还顾得上给她留夜宵。这盒榆钱糕究竟出自谁之手，不言自明。
她没有揭穿，只道：“放着罢。”
庄孟衍将食盒搁下，却没急着走，而是在姜云昭对面落座，问：“殿下当真没有后手？”
“没有。”
“那可糟了。”
姜云昭抬起眼皮看他，等着下文。
“周知州不惜重金行刺殿下，若驿馆只余君臣二人，岂非大材小用？”
她眸光一沉：“来了？”
姜云昭不谙拳脚，耳力自不及庄孟衍敏锐。庄孟衍朝她微微颔首：“再过两条街便到，至少……三四十人罢。”
姜云昭冷笑一声：“他倒真瞧得起我。”
她放下书卷，不紧不慢地起身，从探入窗边的树枝上随手摘下一片叶子。
三四十人。周砚这是把他在潞州能调动的全部人手都押上来了，只为杀一个手无缚鸡之力的公主。这倒是证明了她的调查方向没有错，潞州的春耕乃至整个农桑都一定有问题。粮仓的亏空一旦见光，他这个知州就是抄家灭族的下场。而杀她，或许还有一线生机。
庄孟衍看着她折叠树叶的动作，眼睫微微一颤。
“殿下这是……”
姜云昭将叶笛举到唇边，唇角微微上扬：“南淮暗部善用叶笛传讯，这妙招我觉得大胤将士也该学一学。你说呢？”
庄孟衍先是一怔，随即从胸腔里溢出低低的笑声：“殿下何时学会的？”
“去岁你入诏狱，快死的时候。”姜云昭说，“我想你人虽活不成了，那些旧部却可惜，倒不如收归己用。”
“……真是难为殿下，为顾全大局将臣收作面首，未能如愿以偿。”
姜云昭矜持地点点头：“明白就好。”
话音落下，她已举起那支叶笛吹响，高亢的声音在安静的夜晚格外明显，但因为音色与夜鸮相近，未经过训练的人听来并不会起疑。
“殿下的人多久能到？”
“约莫一刻钟吧。”
“一刻钟。”
庄孟衍重复了一遍这个时间，几乎就在同时，远处忽然传来急促的脚步声，杂沓而密集——是周砚的人！
“我们得撑一刻钟。”他从腰间抽出一把匕首，语气里没有了方才的调侃，取而代之的是一种少见的认真，“殿下，关上窗户，然后退到里间去。”
姜云昭没有丝毫犹豫，迅速关上窗扇，插好门栓。最后一扇窗关紧的瞬间，她已从缝隙中望见远处连成一片的火光。
门外，第一声刀劈门板的声音骤然响起。
她转身回到里间，却并未躲藏，而是从枕头下抽出一柄短弩，利落地检查箭匣、上弦，举起来对准门口。
她不曾习武，手却极稳。
门板很快被劈开一道裂缝，一只手探进来拨弄门闩。庄孟衍毫不客气，一刀斩下，门外顿时响起凄厉的惨叫。
姜云昭扣动扳机，短箭破空而出，穿过窗纸狠狠钉入一名刺客的肩头。伴随着一声重物坠地的闷响，那人从窗台上摔落下去，似乎还砸中了同伴。
庄孟衍闻声回头，目光中掠过一丝意外，却短暂得几乎无从捕捉。他很快转回头去，专心应对源源不断涌来的刺客。
刺客如潮水般涌来，一波接着一波，悍不畏死。
庄孟衍守在门口，出刃极快，每一刀都精准地封住要害，逼得刺客无法近身。可人太多了，倒下一批又扑上来一批，像是杀不完似的。
血腥味很快弥漫开来，这股味道令人本能地反胃，姜云昭却极为冷静沉稳。她没有急得乱射击，而是像一位成熟的猎手，蛰伏在黑暗中，静静等待每一个适合的机会。
她的没一箭都没有落空，总能命中被庄孟衍漏掉的刺客，渐渐的，庄孟衍竟然开始将后背放心地交给她。
一个刺客趁着庄孟衍被另外两名同伴缠住的间隙，从他的刀光下钻了过去，直扑姜云昭而来。他的刀已经举了起来，刀刃在烛火下泛着冷光，映出半张扭曲的脸。
姜云昭扣动扳机。
短箭从那人眼窝里穿进去，他连惨叫都没来得及发出，便仰面倒了下去。手里的刀脱手飞出，哐当一声砸在地上。
庄孟衍头也没回，仿佛早就知道那个刺客不会碰到她分毫。他反手一刀削断身后偷袭者的手腕，鲜血飞溅，那人捂着手腕惨叫着退开，又被后面涌上来的同伴挤到了前面。
“殿下，箭还剩几支？”庄孟衍的声音从门口传来，不紧不慢。
“五支。”姜云昭报完数，又扣动扳机。门外一声闷哼，又一个刺客捂着胸口倒下，“现在是四支了。”
“足够了。”庄孟衍道。
又一个刺客从窗台翻了进来。姜云昭的箭已经对准了他的眉心，那人却忽然身体一歪，像是被什么从后面拽住了。她看到一只沾满血污的手从窗外伸进来，死死扣住了那人的衣领，然后将他从窗台上拖了出去。窗外传来一声沉闷的撞击，随即是骨头碎裂的脆响。
她眉梢一挑，略微松了口气：“公主府的府兵到了。”
随着最后一名刺客被府兵缴械，五花大绑押到面前，姜云昭才终于放下手中的短弩。也正是在这一刻，方才稳了整整一夜的手才开始微微发颤。四肢像是被一瞬间被抽去全部力气，她不得不缓缓坐在椅子上。
姜云昭抬头。
月光从破败的门窗间漏进来，落在庄孟衍身上，映着那张沾满血污的脸。他的头发散了，几缕碎发贴在额前，衬着那双黑沉沉的眼眸，狼狈至极，却也好看至极。