第四十三章：离山远行，初入九州
五日后，清晨。
落霞山山门前，五匹青骡已经备好。骡背上搭着厚实的鞍褥，两侧挂着行囊。青玄真人站在石阶上，看着面前的五名弟子，面色平淡。
“九州英才赛，十年一次。你们五人代表落霞山，不许给落霞山丢人。”
五人躬身行礼：“弟子谨记。”
青玄真人目光在方振眉身上停留了片刻，似乎想说什么，但最终只是摆了摆手。
“去吧。清辞带队。”
沈清辞上前一步：“是。”
方浩轩牵着一匹青骡，站在队伍最后面。他不参赛，但青玄真人同意他随行观战。他穿着方振眉给他的那件月白色道袍，腰间系着木剑，脸上满是兴奋。
队伍沿着山路缓缓下山。晨雾很浓，石阶湿滑，青骡走得慢，人也走得慢。方振眉走在队伍中间，腰间系着红色荷包，右手食指上戴着储物戒指。他没有回头。
方浩轩跟在后面，时不时回头看山门。山门越来越远，最后消失在了晨雾中。
“三弟，你第一次出远门吗？”
方振眉点了点头。
方浩轩又问：“你紧张吗？”
方振眉沉默了片刻，缓缓说道：“不紧张。”
方浩轩咧嘴笑了：“我也不紧张。”
沈清辞走在最前面，回头看了他们一眼，嘴角微微上扬。
走了三天，队伍进入平原地带。
官道两旁是大片的农田，麦苗青青，在风中起伏如波浪。远处有几个村庄，炊烟袅袅，鸡犬相闻。方浩轩第一次见到这样的景象，眼睛瞪得大大的，嘴巴一直没合拢。
“三弟，你看，那些田里种的是什么？”
“麦子。”
“麦子长这样？我还以为麦子是长在树上的。”
方振眉看了他一眼，没有接话。
沈清辞在前面笑出了声。周瑾、陈宇、张恒也笑了。方浩轩挠了挠头，不好意思地笑了。
午后，队伍在一处路口停下歇脚。路旁有一棵大槐树，树冠如盖，遮出一片阴凉。几人坐在树下，取出干粮和水壶，默默地吃着。
远处传来一阵马蹄声。
方振眉抬起头，看见一队人马正从官道另一头驶来。走在最前面的是一辆华丽的马车，车厢上绣着金色的剑纹。马车两侧，十几个骑着高头大马的护卫，身穿白色劲装，腰间悬着长剑，气息深沉。
沈清辞放下干粮，低声说：“天剑宗的人。”
马车在路口停下，车帘掀开，一个青年探出头来。他大约二十岁，面容英俊，眉宇间带着几分傲气。他看了看坐在树下的落霞山众人，目光在方振眉身上停留了片刻，嘴角微微一撇。
“落霞山的？”他的声音不大，但带着一丝轻蔑，“听说落霞山今年派了一个七岁的孩子参赛？”
没有人回答。
青年笑了笑，放下车帘，马车继续前行。护卫们紧随其后，马蹄声渐渐远去。
方浩轩握紧了拳头：“什么人啊，这么狂。”
沈清辞摇了摇头：“天剑宗是九州大陆最大的剑修宗门，弟子数千，筑基期高手数十位。他们有狂的资本。”
方振眉没有说话，继续吃干粮。
当夜，队伍在一处山脚下扎营。
篝火燃起，橘黄色的火光照亮了每个人的脸。沈清辞在火堆上架起一只铁锅，煮了一锅粥。几人围坐在火堆旁，端着碗，慢慢地喝着。
方浩轩喝了一口粥，忽然问：“沈师兄，九州英才赛有多少人参加？”
沈清辞想了想：“上一届，大约有三百人。来自九州大陆各大宗门、世家、散修。”
“三百人？”方浩轩瞪大了眼睛，“那前十名不是很难？”
沈清辞点了点头：“很难。参赛者大多是筑基期，炼气期的很少。能进入前十的，无一不是天才中的天才。”
方浩轩看了方振眉一眼，欲言又止。
方振眉放下粥碗，看着篝火，没有说话。
火光在他眼中跳动，映出那张稚嫩却沉稳的面孔。
夜深了，其他人陆续钻进帐篷睡了。
方振眉没有睡。他坐在篝火旁，从怀中取出那个红色的荷包，握在手中。荷包上的“平安”二字已经磨得有些模糊，但还能看清。他想起林若雪将荷包塞进他手里时的样子——眼睛红红的，咬着嘴唇，努力不让眼泪掉下来。
方振眉将荷包放回怀中，抬起头，望着天上的星星。今夜无月，星光漫天。他看了一会儿，忽然听到身后传来脚步声。
方浩轩从帐篷里钻出来，在他身边坐下。
“三弟，睡不着？”
方振眉点了点头。
方浩轩沉默了片刻，忽然说：“三弟，你觉得你能进前十吗？”
方振眉没有回答。
方浩轩又说：“我觉得你能。”
方振眉转过头，看着他。
方浩轩的眼睛在火光中亮晶晶的，带着一种毫无理由的信任。
“为什么？”
“因为你从来没有输过。”
方振眉沉默了一瞬，嘴角浮现一抹淡淡的笑意。
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