方振眉返回落霞山的第三天，青玄真人召见了他。
正殿中，青玄真人盘膝坐在石台上，手中提着拂尘。方振眉走到殿中央，躬身行礼。
“师父。”
青玄真人看着他，沉默了片刻。“金丹论道提前了。”
方振眉抬起头。“提前？”
“半年后。地点仍是九州城。”青玄真人顿了顿，“原因是在九州城附近发现了一处上古遗迹，叫‘天元秘境’。只有金丹修士可以进入。论道结束后，各大宗门将组织探索秘境。”
方振眉的目光微微一凝。“秘境中有什么？”
“不知道。但根据古籍记载，天元秘境是一位上古元婴修士的洞府，里面可能有丹药、功法、法器，也可能有危险。”青玄真人看着他，“你代表落霞山进入秘境。”
方振眉点了点头。“弟子明白。”
青玄真人从袖中取出一枚玉简，递给方振眉。“这是关于天元秘境的所有资料。你回去好好看看。”
方振眉接过玉简，收入怀中。“多谢师父。”
方振眉走出正殿，向西院走去。路过练功场时，他看见方浩轩正在练剑。木剑在空中划出一道道弧线，剑风呼呼。他的动作比三个月前更加流畅，意与剑之间的距离在缩短。
方振眉站在场边，看着他。方浩轩感觉到了目光，收剑转过身，咧嘴笑了。
“三弟，你看！”
他右手食指和中指并拢，一道剑光从指尖射出，在空中转了一个弯，击在十丈外的木桩上。木桩上留下一个手指粗的洞。
方振眉看着那个洞，点了点头。“筑基初期。浩轩哥，你突破了。”
方浩轩跑过来，满脸兴奋。“三弟，我用了你教的‘意到剑到’，昨天修炼的时候忽然感觉丹田一热，就突破了。”
方振眉从储物戒指中取出那柄木剑，递给方浩轩。木剑很轻，剑柄上刻着“振眉”二字。方浩轩双手接过，捧在掌心，像捧着什么宝贝。
“这是师父留给我的。现在，留给你。”
方浩轩的眼眶红了，用力点了点头。“三弟，我一定好好练。”
方振眉拍了拍他的肩膀。“你已经练得很好了。”
当夜，方振眉独自去了藏经阁后院。
月亮很圆，很亮。月光洒在老松树上，投下斑驳的影子。老松树下，莫道子的坟头长出了几株青草，竹扫帚还插在坟头，已经被风吹得歪斜。方振眉蹲下身，将竹扫帚扶正，又从怀中取出那枚刻有“海”字的贝壳，放在坟头。
“老人家，我去东海了。这是萧秋水留下的，我放这里，您陪着他。”
他跪下来，磕了三个头。额头磕在青石地面上，发出沉闷的声响。然后他站起身来，拍了拍衣袍上的灰尘，转身离去。
翌日清晨，方振眉正在西院修炼，沈清辞匆匆跑来。
“方振眉，有人找你。”
方振眉收剑入鞘。“谁？”
“天剑宗，江如龙。”
方振眉愣了一下，然后向山门走去。山门口，江如龙穿着一身白色道袍，腰间悬着一柄长剑，站在晨光中。他的气息比三年前更加深沉，金丹初期的修为，与方振眉不相上下。
看到方振眉，他微微点头。“方振眉，好久不见。”
方振眉点了点头。“江师兄，你怎么来了？”
江如龙从袖中取出一卷帛书，递给方振眉。“天元秘境的事，想必你已经知道了。各大宗门约定各派两名金丹修士进入。天剑宗派我和另一位师兄。我想跟你约定，进入秘境后，我们互相照应。”
方振眉接过帛书，展开。上面写着各大宗门的名额分配和进入时间。他看了一遍，将帛书还给江如龙。
“好。”
江如龙点了点头。“秘境中凶险未知，多一个朋友，多一条路。”他顿了顿，“方振眉，你我已经不是对手了。”
方振眉看着他。“我们从来不是对手。”
江如龙愣了一下，然后笑了。那笑容很淡，和方振眉的如出一辙。“你说得对。我们从来不是对手。”
他转过身，向山下走去。走出几步，停下，没有回头。
“秘境中见。”
方振眉看着他的背影消失在晨雾中，沉默了很久。沈清辞走到他身边，低声说：“江如龙这个人，可信吗？”
方振眉想了想。“可信。”
沈清辞没有再问。
半年后，九州城。
方振眉站在演武场上，周围是各大宗门的金丹修士。江如龙站在天剑宗的队伍中，朝他点了点头。雷动站在紫云谷的队伍中，咧嘴笑了笑。赵虎站在万兽山庄的队伍中，肩上停着那只铁翼鹰——它已经是四阶妖兽了。
青玄真人站在方振眉身后，手中提着拂尘。他的目光扫过众人，声音平淡。
“金丹论道，现在开始。”
论道持续了三天。第一天，各宗门弟子阐述自己对金丹之道的理解。第二天，相互辩难。第三天，推举论道第一。方振眉阐述了“剑道如海”的理念——海纳百川，不增不减；剑道亦是如此，容纳万物，不偏不倚。他的发言获得了一致认可，被推为论道第一。
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