永初十四年十月，长安女子医学署的第一批学生结业了。四年间，最初招收的六十名学生中，陆续有十八名学生因考核不及格被劝退，加上主动退学的黄三娘与沈七娘，正好留下四十人。
留下的四十人里，又各有去处。有十人进了太医院妇人科，有十四人入职各自籍贯所在地的官办医馆，有十人去了各州县的医学署分署任教习。
还有三人去了李蕴歌的杏林堂，三人留在医学署做助教，其中就包括晋阳公主。
医学署的学生结业后，孟医官与李蕴歌被召进凤仪宫，商讨招纳第二批学生事宜。
她们去时，晋阳公主也在。
庄皇后开门见山，向李蕴歌与孟医官说出了自己的想法。
她打算扩招第二批学生，名额增加到一百二十名。人多了，不适宜再进行单班制授课，便分为四个班，每班三十人，增设针灸学科目。
孟医官听了，看向坐在庄皇后身旁的晋阳公主，毫无疑问，这些想法定然是晋阳公主提议的。
她点头道：“针灸一科，确是治疗妇人科疾病重要手段，只是教习难寻。”
庄皇后笑了笑，目光转向李蕴歌。
李蕴歌会意，起身道：“臣妇已与琼珠商议过，她愿意担任针灸科的教习。琼珠跟了孟医官多年，针灸功底扎实，又在杏林堂独立坐诊四年，是一个非常合适的人选。”
孟医官听后十分赞同，并补充道：“下官可以将四诊科的课时压缩一些，匀出时间给针灸科。四年学制不变，课程重新编排。”
庄皇后让她们回去拟个详细的章程来，李蕴歌与孟医官又开始忙碌起来，这次还新加入了一位成员——晋阳公主。
半月后，琼珠和芷娘进入了女子医学署，琼珠将担任针灸科教习，芷娘则接替李蕴歌的一部分教学任务，专授妇人经带胎产诸症。
与此同时，远在益州的紫英、紫云姐妹也接到了调令。姐妹俩在益州杏林堂总部，把李蕴歌留下的医馆经营得有声有色，在当地已是小有名气的女大夫。
两人都是李蕴歌一手带出来的，论医术论人品，都是挑不出毛病的好苗子。她们的到来，让医学署的师资队伍一下子壮大了不少。
第二批学生的招生告示贴出去那天，百姓们已经不像四年前那样大惊小怪了。这一回，很容易就收满了一百二十名学生。
永初十五年春，女子医学署第二批新生入学后不久，黔中道与江南西道的叛军朝廷侵扰山南东道与淮南道。
以裴玉为首的一众年轻武官，联名上书永初帝，主动请缨带兵出征，趁机收复被逆贼占据的黔中道、江南东道、江南西道以及岭南四道。
奏折措辞慷慨，大意是：大齐立国已逾十载，国库充盈，兵强马壮，百姓安居，北方四境无事。而南方四道仍沦于叛军之手，南边百姓望北而泣，朝廷若再不出兵，何以告慰天下？
永初帝将折子留在案头，没有批复，也没有驳回。
这十年来，他励精图治，轻徭薄赋，整军经武，为的就是有朝一日能挥师南下，收复旧土。
可打仗不是儿戏，眼下朝臣意见不一，分为了主战派与主和派。主战派例如裴玉等年轻武将，觉得时机已到，现在出兵最为合适。
主和派却觉得，出兵攻打南方四道，兵力、粮草损耗巨大，倒不如派使臣与南边叛军议和，不费一兵一卒，便能保证大齐边境安稳。
永初帝没有急着表态，把折子留中不发，只说了一句：“容朕再思量。”
接下来的大半个月，主战派和主和派关于是否出兵南下，展开了激烈的争辩拉扯。朝堂上唇枪舌剑，唾沫横飞，两边各执一词，谁也不让谁，吵得永初帝头疼。
争了大半个月后，终于出了结果：永初帝决定御驾亲征。
主和派的领袖，吏部尚书徐威，为了阻止永初帝南征，甚至搬出了“民不堪命”的说法，声泪俱下道：“陛下若执意南征，臣不忍见生灵涂炭，臣请先死！”
他话音落下，几位主和派大臣跟着跪了一地，殿内顿时嚎声震天。
永初帝起身走下御阶，来到徐威面前，俯身看向他，“徐卿！”
徐威抬起头，还没来得及说话，永初帝已经直起身，脸上神情冷了下来：“在你眼里，朕成了不顾黎民百姓死活的暴君，是吗？”
“不...不....不是。”徐威连忙解释：“陛下误会了，臣只是想劝陛下三思。”
永初帝冷声道：“朕看你不是在劝朕，而是在逼朕。”他瞥了徐威一眼，“你不就是想以死谏来成全你忠心为国的美名吗，朕偏不如你愿。”
语罢，永初帝立即下旨：“徐威阻挠军机，妖言惑众，罢去吏部尚书之职，即日逐出京师，永不叙用。”
殿内鸦雀无声。
永初帝扫了一眼跪在地上的主和派大臣，目光所及之处，无人敢抬头，“南征之事，朕意已决。谁再敢以死相谏，徐威便是他的前车之鉴。”
那些先前以为永初帝“留中不发”是态度暧昧、以为主和派占了上风的人，此刻才如梦初醒。天子原本就是站在主战派这一边的。
早朝散后，裴玉走出大殿，秋日的阳光落在他的肩头，带着一丝暖意。
勒赫尔走在他旁边，勾着他的肩道：“咱陛下这一手，够狠。”
吏部尚书是原来大祈的老臣，永初帝早就想将其从那个位置上踢下去，无奈此人滑不溜秋，找不到下手之处，今日他主动跳出来，倒成全了永初帝。
裴玉没有接话，只是加快了出宫的脚步。
出征名单很快拟定。
裴玉、勒赫尔、杜文池、周恕等一众武将，全部跟随天子出征。
裴玉接到出征旨意时，李蕴歌正在书房里教棠儿写字。得知裴玉要随驾南征，她一言不发地盯着那卷明黄绢帛看了许久。
棠儿仰着脸问他：“阿爷，你要去打坏人了吗？”
裴玉望着已经长成小少女的女儿，笑着说：“不，阿爷是要去给棠儿挣前程。”